Глава 343. Демонические звери? Свирепые звери?
Голубая Планета, Пурпурный Предел .
Су Юй вместе с Ин Лин едва успели подняться в кабинет и даже не успели толком познакомиться, как их тут же перехватила Цю Мо. Вид у неё был на редкость озабоченный, что случалось нечасто.
— Что произошло? — спросил Су Юй, чувствуя неладное.
— В землях Цинь проблемы, — коротко бросила Цю Мо.
Она подошла к стене и сделала несколько быстрых жестов. Гладкая поверхность тут же ожила, превратившись в огромный голографический экран. Открыв нужный файл, Цю Мо помрачнела:
— По заведённому порядку, во время еженедельных поставок припасов наши люди из Цинь передают отчёты о ситуации. Только что я просмотрела данные, привезённые последней группой, и обнаружила массу странностей.
— Каких именно? — Су Юй нахмурился.
— Кажется, тот мир куда опаснее, чем мы предполагали. Особенно регион гор Циньлин. Даже в том мире этот хребет разделяет север и юг страны. Чтобы покрыть империю сетью дорог и железных путей, нам не миновать Циньлина. Поэтому инженерные бригады и геодезисты начали углубляться в горы.
Цю Мо вывела на экран карту:
— Многие места там веками оставались нетронутыми. Местные проводники порой бесполезны — они сами боятся туда соваться. Нашим людям приходится буквально шаг за шагом проводить замеры и собирать данные. И вот тут начались проблемы. Согласно статистике, за последнюю неделю в горы отправилось более пятидесяти изыскательских групп. Тридцать из них углубились более чем на сто ли... и почти все они столкнулись с опасностью.
Она начала перечислять, подкрепляя слова данными:
— Нападения аномально крупных хищников, опасные растения, ядовитые испарения и прочее в том же духе.
Су Юй слушал молча. В конце концов, земли Цинь — это дикий, почти первобытный мир. Дикие звери и ядовитый туман в глухих лесах — дело обычное. Он понимал: если бы всё ограничивалось только этим, Цю Мо не стала бы поднимать тревогу.
Сделав паузу, она продолжила:
— Три дня назад одна из групп попала в беду. Военные Кюсю, расквартированные неподалёку, отправили спасательный отряд и потеряли один тяжелый экзоскелет G-60 !
Взгляд Су Юя мгновенно стал стальным:
— Информация подтверждена?
— Да. У нас есть фотоматериалы: туша убитого тигра, напавшего на отряд, повреждённый экзоскелет и само место боя. Я проанализировала снимки — это не подделка.
Цю Мо коснулась экрана, и перед глазами Су Юя предстало изображение. Увиденное заставило его невольно втянуть воздух сквозь зубы.
На снимке посреди развороченной грязи лежала туша исполинского тигра, чья голова была превращена в кровавое месиво. Рядом стоял боец Кюсю в экзоскелете G-60. Рост солдата в броне составлял около двух метров, но даже так он едва доставал макушкой до головы лежащего зверя. Если бы эта тварь поднялась на лапы, её рост достигал бы семи-восьми метров.
— Это что, демонический зверь ? — изумлённо выдохнул Су Юй.
— Судя по снимкам, нет. Но его мощь такова, что он смог вывести из строя тяжелый экзоскелет . Пожалуй, он не уступит в силе низшим демоническим тварям.
Тихий, слегка хрипловатый голос раздался из глубины комнаты. Су Юй вздрогнул, лишь сейчас вспомнив, что в соседней спальне отдыхала Ли Утун, которую он изрядно измотал прошлой ночью. Она, видимо, только что проснулась.
Ли Утун сидела на кровати, прижимая к груди одеяло, и с деланным возмущением пробормотала:
— Мы тут серьезные вещи обсуждаем, а ты пялишься!
— Мы уже столько лет вместе, чего стесняться-то? — усмехнулся Су Юй и, достав из хранилища изящное платье, бросил его ей.
Спустя пару минут Ли Утун, уже одетая, подошла к ним. Проходя мимо Су Юя, она незаметно, но чувствительно ущипнула его за бок — то ли мстила за бурные ласки под действием баффов от артефакта Цзю-эр, то ли за то, что он поддразнивал её при Цю Мо. Впрочем, щипок был скорее игривым, чем болезненным.
Су Юй перехватил её руку и спросил:
— Почему ты считаешь, что это не демонический зверь ?
— Настоящие демонические звери разительно отличаются от обычных хищников, — Ли Утун посерьёзнела. — У одних вырастают крылья, у других — рога, меняется окрас или узор на шкуре. Этот тигр огромен, но внешне он — точная копия обычного тигра, просто невероятно разросшаяся. Посмотри на описание боя. Его повадки типичны для простого зверя: укусы, удары лапами, прыжки. После вскрытия не было обнаружено никаких магических каналов или аномалий в строении. Будь это настоящий демонический зверь , он бы использовал магические приёмы, и справиться с ним было бы куда сложнее. И главное — у него нет ядра.
— Но если отбросить внешний вид, в чём разница? — не унимался Су Юй. — Ты сама сказала, что он не слабее некоторых демонических тварей.
— С точки зрения грубой силы — разницы почти нет, — кивнула Ли Утун. — Но разница в самой их сути. Демонические звери рождаются таковыми. А это — обычный хищник, который мутировал под воздействием внешних факторов. Причины могут быть разными: резкий скачок концентрации Ци в округе или контакт с эссенцией крови какого-нибудь древнего существа. Если такая мутация закрепится в двух-трёх поколениях и их потомство начнёт рождаться сразу с необычными способностями, тогда они станут демоническим видом.
Она сделала паузу, подчеркивая важную деталь:
— И ещё одно. У таких перерождённых хищников почти нет зачатков разума. Они движимы инстинктами, в то время как демонические звери зачастую не глупее людей.
— То есть эти звери — своего рода предки демонических видов? — уловила суть Цю Мо.
— Можно сказать и так, — подтвердила Ли Утун. — В Мире Небесного Сокровенного существуют потомки божественных зверей , которые с рождения наделены великой силой. А демонические виды эволюционировали миллионы лет в богатой Ци среде. Те случаи, когда обычный зверь внезапно обретает такую мощь, в нашем мире редки, но известны. Пока они не обрели разум и не завершили эволюцию, мы называем их...
— Свирепые звери!