Глава 342. Что ещё остаётся? Звать подкрепление!
Когда начальник штаба закончил раздавать указания, командующий, сидевший во главе стола, на мгновение задумался и добавил:
— Пригласите ещё двоих практиков из Павильона Групповой Яшмы. Пусть сопровождают группу.
Для обеспечения безопасности инженерных бригад и защиты от всевозможной нечисти, с которой обычным войскам совладать было бы непросто, Су Юй перебросил в этот мир целый отряд практиков из Павильона Групповой Яшмы. До сих пор бойцы Шэньчжоу справлялись своими силами, и нужды беспокоить мастеров не возникало.
— Мы задействовали столько сил... Неужели есть смысл обращаться к ним? — с сомнением в голосе спросил один из офицеров.
Начальник штаба, однако, согласно кивнул:
— Это верное решение. Я и сам на мгновение упустил их из виду.
Он перевёл взгляд на сомневающегося офицера и спросил:
— Ты хоть представляешь, как вооружена эта исследовательская группа «Технологий Времени»?
— Э-э... Если честно, я не в курсе всех деталей.
— «Технологии Времени» не скупятся на расходы. Оснащение их бойцов ничуть не уступает нашему, — начальник штаба покачал головой. — Насколько я знаю, в этом отряде было более двухсот биороботов, экипированных тяжелыми экзоскелетами G-60 . Да, это машины, им может не хватать гибкости мышления наших солдат, но у них есть свои неоспоримые преимущества.
Он загнул палец, перечисляя:
— Они не знают страха, им неведома смерть, а их боевые характеристики и точность запредельны. К тому же они вооружены электромагнитным оружием — у каждого по электромагнитной винтовке. Тот тигр, который на днях вывел из строя нашу силовую броню и ранил бойцов... Если бы с ним столкнулся этот отряд, его бы превратили в решето первым же залпом, не дав даже приблизиться. Обычные пули его шкуру брали с трудом, но против электромагнитных винтовок он бы не продержался и секунды.
Голос начальника штаба стал тяжелее:
— И даже при такой огневой мощи они бесследно исчезли в глубине горного хребта... Скажу прямо: я не уверен, что даже целая танковая рота сможет благополучно найти их и вернуться назад. Именно поэтому я приказал наземным силам ждать на окраине, пока не поступят данные с воздуха. Если бы наши солдаты не были рассредоточены для охраны инженеров, я бы послал больше людей, но сейчас...
— У какой-то исследовательской группы такое вооружение? — изумлённо переспросил офицер.
— А ты думал, на чём они туда попёрлись? — начальник штаба вздохнул и махнул связисту. — Иди. Попроси госпожу Чжоу, ту, что главная среди практиков, зайти к нам.
— Есть! — связист резко развернулся и бросился к выходу.
Но не успел он переступить порог командного пункта, как снаружи раздался звонкий женский голос:
— Не утруждайтесь, я уже здесь.
Прежде чем слова затихли, в помещение вошла женщина в длинном струящемся платье. В одной руке она сжимала изящный меч нежно-бирюзового цвета, а в другой вертела современный смартфон. На её губах играла лёгкая улыбка.
— Мы ведь не ископаемые древности. Если что-то нужно — просто позвоните, не стоит гонять людей попусту.
Командующий лишь молча кивнул на её бесцеремонное появление. Они были людьми из разных миров, и пытаться навязать ей армейскую дисциплину было бы пустой тратой времени.
— Фея Чжоу уже в курсе новостей? — спросил он, поднимаясь с места.
— В курсе, — лицо женщины мгновенно стало серьёзным. — Перед тем как связь пропала, младшая сестра успела отправить мне сигнал о помощи.
«Младшая сестра?»
Командующий и начальник штаба переглянулись. Последний поспешил уточнить:
— Вы хотите сказать, что в составе исследовательской группы уже были практики?
— Именно так, — подтвердила Чжоу. — Один мастер на стадии Заложения Основ и пятеро на Стадии Конденсации Ци .
Командующий шумно выдохнул и резко обернулся к связисту:
— Отменить все предыдущие приказы! В зону инцидента отправить только беспилотники. Вертолёты не поднимать. Наземным силам оставаться в лагере и не предпринимать никаких действий без прямого приказа!
Возможно, кто-то другой не понял бы всей серьёзности, но высшее руководство Кюсю уже неплохо разбиралось в иерархии Мира Небесного Сокровенного.
Что такое мастер Заложения Основ ? По расчётам военных, даже силовая броня класса «Шторм», которая на Голубой Планете считалась практически неуязвимой, едва ли смогла бы одолеть такого практика на начальном этапе его развития. А если встретится мастер среднего этапа Заложения Основ , то броня превратится в груду дорогого металлолома.
Боевой потенциал «Шторма» был наглядно понятен: одна такая единица могла в одиночку раскатать танковую роту, оснащённую новейшими машинами. И если сила такого уровня исчезла в горах без следа, значит, посылать туда обычных солдат — значит отправлять их на верную смерть.
Беспилотники — другое дело. Кюсю сейчас процветала, и потеря расходных материалов, сходящих с конвейеров бесконечным потоком, не вызывала боли в сердце. Но потеря трёх рот элитных бойцов стала бы невосполнимым ударом.
— Сейчас не вводить людей — это единственно верное решение, — кивнула фея Чжоу, одобряя приказ.
— Каково ваше мнение, фея Чжоу? Как нам поступить? — нахмурился командующий.
Тихое и бесследное исчезновение сильных практиков и прекрасно вооружённого отряда не поддавалось логике обычного военного. Вероятнее всего, они столкнулись с чем-то сверхъестественным, лежащим за гранью понимания науки.
Женщина вела себя куда более непринужденно. Она подошла к вазе с фруктами, стоявшей на столе, выбрала яблоко и с хрустом откусила кусок.
— Как поступить? — переспросила она с набитым ртом. — Звать подкрепление, что же ещё? Свяжитесь с Императором Цинь, пусть передаст весточку нашему зятю. Нужно, чтобы он прислал сюда либо Главу Павильона, либо Святую Деву. С нашими-то силёнками соваться туда — только зря помирать.
— Зятю? — командующий на секунду замялся, не сразу сообразив, о ком речь.
— Ох, я про Су Юя. Он ведь спутник Дао нашей Святой Девы, — пояснила она.
Об этом военные слышать ещё не доводилось... Командующий покачал головой, решив не забивать этим голову, но с удивлением посмотрел на женщину:
— Фея Чжоу... Вы, кажется, совсем не беспокоитесь.
— Жетоны жизни целы, значит, все живы. О чём горевать? — она небрежно махнула рукой.
Командующий лишь вздохнул. «Ладно, у вас, бессмертных, свои причуды».
Больше не теряя времени, он не стал звать связиста, а сам достал телефон и набрал номер Ин Чжэна.