Глава 325. Извините, вышло неловко
Су Юй проследил за направлением её пальца и увидел знакомую маленькую лисичку, свернувшуюся клубком на полу. Когда он вошел, её не было видно за пышным веером из девяти хвостов бренной оболочки. Убедившись, что с малышкой всё в порядке, Су Юй с облегчением выдохнул, но тут же снова строго посмотрел на Ари, управляющую телом наставницы.
— Что значит «наставница не против»? Неужели она сама тебе это сказала? А ну живо возвращайся в свое тело! Нужно иметь уважение к усопшим, понимаешь?
По привычке он хотел было дать ей «щелбан» по лбу, но вовремя спохватился, что перед ним чужое тело, и сдержался. Ари, заметив его движение, инстинктивно втянула голову в плечи. Но тут же вспомнила, что теперь она совсем не та, что прежде, выпрямилась и заявила с вызовом:
— Именно наставница мне это и сказала!
— ?
«Твоя наставница мертва уже десятки тысяч лет, как она может говорить? Во сне явилась, что ли?» Су Юй хотел было возразить, но вовремя вспомнил, о ком идет речь. Божественный зверь, застрявший в полушаге от бессмертия... Явление во сне для такой сущности — дело плевое.
— И что же она тебе сказала? — Су Юй нахмурился, его голос стал серьезным.
Если бы процесс передачи наследия был просто автоматической программой — пришел, увидел, скачал — он бы не задавал лишних вопросов. В конце концов, это удача Ари, и он не собирался отбирать ресурсы у собственного зверя. Но если Ари действительно общалась с духом Девятихвостой Лисы, всё становилось куда сложнее. Самый очевидный вопрос: если они говорили с глазу на глаз, Су Юй не верил, что Контракт приручения зверя из Мира Звериного Бога мог укрыться от взора такого могучего существа. И уж тем более он не верил, что ограничения этого контракта могли стать преградой для почти состоявшегося божества. Если бы она захотела разорвать их связь, это заняло бы у неё секунду.
И в нормальной ситуации она обязана была это сделать. Ведь их контракт не был равноправным. Да, он давал Ари определенные выгоды, но ценой была привязка её жизни к жизни хозяина. Если Ари погибнет, Су Юй пострадает, но останется жив. Но если умрет Су Юй, контракт утянет Ари за собой в могилу. Су Юй не верил, что Девятихвостая Небесная Лиса, выбравшая себе преемницу спустя вечность, оставит на ней такую «мину замедленного действия».
И всё же Ари утверждает, что они общались, а контракт на месте. Это было странно. Либо Ари под «общением» понимала что-то другое, либо здесь крылась иная тайна.
— Она сказала... она сказала... — Ари задумчиво приложила пальчик к губам, пытаясь сформулировать мысль. В этот момент лицо великой лисицы выглядело на редкость глуповато.
— Так что именно она сказала? — Су Юй потер переносицу, теряя терпение.
— Ой, да она столько всего наговорила, что я уже половину забыла! — Ари надула губки, но тут же её глаза заблестели. — А давай я попрошу её саму тебе всё рассказать!
— Её... саму? — Су Юй подозрительно огляделся. В огромном пустом зале, кроме него и Ари, никого не было.
Пока он пребывал в недоумении, выражение лица оболочки Девятихвостой Лисы внезапно изменилось. Та дурашливость, которую вложила в неё Ари, бесследно исчезла, уступив место величественному спокойствию и достоинству. Прежде чем Су Юй успел среагировать, женщина заговорила глубоким, чарующим голосом:
— Служанка Цзю-эр приветствует дорогого гостя!
Су Юй остолбенел. Он молча смотрел на неё несколько секунд, а потом вдруг протянул руку и бесцеремонно ущипнул её за щеку.
— Так, и во что мы играем на этот раз?
Цзю-эр не рассердилась. Она позволила ему тискать свою щеку и лишь мягко улыбнулась:
— Гость ошибается. Моя ученица уже вернулась в свою плоть. Сейчас этой оболочкой управляю я — моё истинное «Я».
Су Юй прищурился.
— Чем докажешь?
— Дорогой гость гадает, почему я не разорвала нить, связывающую вас с Ари? — Цзю-эр усмехнулась. Она перехватила его «шаловливую» руку и, не говоря ни слова, приложила её к своему пушистому уху.
Ох!
Су Юй невольно втянул воздух сквозь зубы. Она знала! Она знала, что он всё это время только и мечтал, что потрогать эти мягкие лисьи ушки! Значит, это точно не Ари. Та малявка никогда бы не догадалась.
— Кхм-кхм, извините... вышло неловко, ха-ха-ха, — Су Юй выдавил сухой смешок.
Воспользовавшись моментом, он еще разок прочувствовал пальцами нежный мех на ушке, а затем максимально естественно убрал руку.
— Если гостю угодно, он может попробовать и в других местах? — Цзю-эр чуть склонила голову, и один из её огромных хвостов как бы невзначай скользнул прямо к рукам Су Юя.
Её лицо оставалось бесстрастным, почти святым, но в этом целомудрии Су Юй ощутил такую волну очарования, что у него едва кости не размякли. «Черт! Вот это я понимаю — настоящая лисица, настоящий опыт!» Ари со своими фокусами и рядом не стояла. Эта женщина даже не использовала магию, а сопротивляться ей было почти невозможно. Стоило ей захотеть, и самый твердый металл превратился бы в воск.
Су Юй насилу удержал руку, которая сама собой потянулась погладить хвост, и выдавил:
— Госпожа Цзю-эр слишком добра... Давайте... давайте лучше о деле.
— Как пожелаете! — Цзю-эр лишь слегка кивнула, не выказав никаких эмоций. Она указала на циновку напротив. — Моя обитель скромна, надеюсь, гость не побрезгует присесть.
— Благодарю! — Су Юй выдохнул, чувствуя, как мозг возвращается в рабочее состояние. Эта женщина умела мастерски управлять своим магнетизмом: стоило ей стать серьезной, как все греховные мысли тут же вылетели у него из головы.
Они сели друг напротив друга. Су Юй мельком глянул на Ари, которая всё еще спала в углу. Цзю-эр же, не поднимая глаз, плавным движением извлекла чайный набор. Её руки двигались с неземным изяществом, заваривая чай.
— Настоящее тело Ари сейчас поглощает мою эссенцию крови. Как только процесс завершится, она станет истинной Девятихвостой Небесной Лисой, а не просто потомком божественного зверя. Боюсь, это займет немало времени.
— Сколько именно? — Су Юй нахмурился.
— Если речь о том, чтобы она могла покинуть это место, сохранив связь с кровью — около года или двух. Если же говорить о полном слиянии и обретении истинной силы божественного зверя... то, боюсь, потребуется более ста лет.
Цзю-эр говорила спокойно, совершенно не заботясь о том, как эти сроки звучат для смертного человека. Для неё год или век были не более чем парой дней.