Глава 320. Пик, пронзающий пурпурные небеса
Су Юй сглотнул вязкую слюну и невольно пробормотал:
— И каково же там... на вершине?
— Хм... — Чжиюань на мгновение задумалась, подбирая слова. — Пик в десять тысяч чжанов в пурпур небес вонзился, там, где кончается путь, мост бессмертных над бездной ложится. Взору в лазури небесной звезды близки и ясны, мир же людей внизу — лишь отзвук далекой весны. Примерно так.
Су Юй замер, пораженный.
— Вы знаете эти стихи?
Если память ему не изменяла, это были строки поэта эпохи Сун, Хуан Тинцзяня.
— Да, — кивнула Чжиюань. — Проходы, связывающие Куньлуньсюй с внешним миром, существовали всегда. Раз в несколько столетий сюда забредают случайные путники. Эти строки я прочла несколько веков назад в сборнике, который был у одного из таких гостей. Мне показалось, что они очень точно описывают вид на Яочи, вот и запомнила.
— Вот как... — Су Юй кивнул, а затем спросил с тенью беспокойства:
— И что стало с теми путниками?
— Раз они попали сюда случайно, я просто выпроводила их обратно, — улыбнулась девушка.
«Выпроводила...» Теперь Су Юю стало ясно, почему легенды о Куньлуне жили в народе тысячелетиями. Раньше он считал их фантазиями древних, но, оказывается, люди действительно здесь бывали. Предки не лгали и не преувеличивали — они описывали то, что видели своими глазами.
В этот момент Цю Мо, уловив важную деталь, подала голос:
— Путники... Госпожа Чжиюань, вы и их водили по Куньлуньсюю, как нас?
— Нет, — Чжиюань ответила честно и прямо. — Это Обитель Си Ванму. Даже несмотря на то, что Владычица давно ушла в Высшие Миры, это место не для простых смертных.
Су Юй тоже почувствовал подвох. При встрече Чжиюань назвала их «гостями», но о тех, кто бывал здесь раньше, она говорила как о «путниках». На первый взгляд это могло показаться случайной оговоркой, но Чжиюань, несмотря на свой юный облик, рассуждала логично и взвешенно. Она отвечала ровно на то, что её спрашивали, не говоря ни слова лишнего. Такие люди не ошибаются в словах.
Если это не оговорка, то в этой разнице терминов скрывался огромный смысл. Учитывая их вполне дружелюбное общение, Су Юй решил спросить прямо:
— То, что вы решили лично показать нам обитель... это из-за...
Он не закончил фразу, оставив вопрос открытым.
— Разумеется, потому что вы — гости. А гость и заплутавший путник — это две большие разницы, — не стала юлить Чжиюань.
— В чем именно разница? — не отступал Су Юй.
Чжиюань остановилась и обернулась к нему. В её глазах плясали озорные искорки.
— Неужели гость сам этого не знает?
— У меня есть догадки, но я не уверен, — покачал головой Су Юй.
Его подозрения, конечно, касались торговой платформы. Но, осознавая свою уникальность в этой системе, он всё еще сомневался.
— Скоро вы всё поймете, — Чжиюань таинственно улыбнулась и продолжила путь.
Отвернувшись, она украдкой высунула кончик языка. Если бы магический артефакт, оставленный Си Ванму перед уходом, не среагировал на их появление, указав, что Су Юй и его спутники — те самые «предначертанные», она бы уже давно выставила их за порог. Откуда ей было знать, почему именно эти люди заставили артефакт ожить? Знай она ответы на такие вопросы, она бы не сидела здесь десять тысяч лет, а давно бы вознеслась вслед за матушкой.
Поняв, что большего он сейчас не добьется, Су Юй не стал настаивать. Он перевел разговор на другие темы, и Чжиюань снова стала той же словоохотливой и приветливой собеседницей.
Из их разговора Су Юй с изумлением узнал, что в огромном Куньлуньсюе сейчас нет ни души. Помимо растений, здесь обитали лишь многочисленные благородные звери. Но, по словам Чжиюань, все эти существа, хоть и обладали уникальной кровью, изначально были лишь ездовыми животными или «скотом» для стола бессмертных. Они давно утратили способность к развитию высокого интеллекта. Они были умнее обычных зверей, но не более того. Единственным разумным существом, способным принимать решения в этом мире, была сама Чжиюань.
— Вы сказали, что живете здесь уже десять тысяч лет. Значит ли это, что бессмертные покинули Куньлуньсюй десять тысячелетий назад? Вы знаете, почему они ушли?
Чжиюань ничуть не смутил этот вопрос.
— Хотя я здесь уже десять тысяч лет, бессмертные ушли гораздо раньше. Моя матушка охраняла это место бесчисленные эпохи до моего рождения. Лишь десять тысяч лет назад, когда она больше не могла подавлять свою культивацию перед лицом неминуемого вознесения, она создала меня из своего пера и оставила здесь.
— Из пера? — Су Юй невольно окинул девушку взглядом с головы до ног. Она никак не походила на ожившее перышко.
Чжиюань, словно почувствовав его взгляд спиной, тихо рассмеялась:
— Гостю не стоит удивляться. Моя матушка была истинной Цинлуань, врожденным существом. К ней нельзя применять обычные мерки. Простым жизням нужно слияние Инь и Ян для продолжения рода, но врожденным существам — нет. По сути, она была воплощением мировых законов. Оставленная ею нить очищенного закона и стала мной.
— Это действительно... поразительно, — выдавил Су Юй, чувствуя себя немного неловко.
Обсудив еще несколько деталей об устройстве обители, он наконец перешел к главной цели визита:
— Госпожа Чжиюань, видели ли вы до нашего прихода маленькую лисицу и девочку?
— Видела, пару дней назад, — кивнула та.
— Где они сейчас? — быстро спросил Су Юй.
— Должно быть, вон там, — Чжиюань указала на далекий пик. — Они тоже гости, но им мои наставления не требовались. Та гора когда-то была обителью Девятихвостой Небесной Лисы. Там сокрыто её наследие. Маленькую лисичку притянуло именно туда, и как только она вошла в Куньлуньсюй, законы сами указали ей путь.
— Наследие Девятихвостой Небесной Лисы... — Су Юй глубоко вдохнул.
Значит, Ари действительно нашла свою судьбу. Это подтверждало их худшие — или лучшие — опасения.
— Да. Девятихвостая Небесная Лиса, как и моя матушка, была врожденным существом, божественным зверем, равным бессмертным. Когда-то они обе были любимицами Си Ванму.
— ...
«Любимицами...» Су Юй с трудом переварил эту информацию. То есть существа, чья мощь сравнима с богами, здесь считались просто домашними питомцами? Насколько же тогда была запредельна сила самой хозяйки этого места?