Глава 304. Тайна, скрытая в недрах Пустоши
Морозная Звезда полагала, что гравитационная матрица Города Будущего — это абсолютный щит, способный скрыть их от любого взора, кроме прямого оптического наблюдения со спутников. Но такая вера была верхом наивности.
Эпоха Процветания оставила после себя слишком много «черных технологий». Цю Мо, будучи в то время главным конструктором космических крепостей, знала о них не понаслышке. Морозная Звезда же видела лишь верхушку айсберга. Даже полная гравитационная защита города не гарантировала стопроцентной невидимости, а уж её разобранная и наспех пересобранная версия тем более.
Для систем разведки великих держав Пустоши эта «маскировка» была почти прозрачной. Всё зависело лишь от того, обратили ли они своё внимание на Город Будущего. Если да — Морозная Звезда оказалась в капкане собственной самоуверенности.
Без своего главного козыря — неуязвимой космической брони — город превращался в беззащитную гору сокровищ. По военному потенциалу и запасам технологий он всё ещё уступал старым монстрам Пустоши. Именно это безрассудство и вывело Цю Мо из себя.
Морозная Звезда долго молчала, явно борясь с желанием что-то сказать. Наконец, она решилась:
— На самом деле... главная причина не в Армии Спасения. Некоторое время назад я получила сведения: на территории, подконтрольной им, обнаружен сверхсекретный подземный научно-исследовательский институт времен Эпохи Процветания.
В её глазах вспыхнул фанатичный блеск.
— Там... там может скрываться истинная причина того невероятного технологического взрыва, который произошёл несколько сотен лет назад.
Она знала о рисках. Знала, что демонтаж города — это безумие, а победа над Армией Спасения может не окупить затрат. Но масштаб находки перевешивал всё. Загадка того, как человечество Мира Падающей Зари совершило свой квантовый скачок, не давала покоя искателям на протяжении веков. В нынешнюю Эпоху Пустоши, полную отчаяния, этот секрет стал бы ключом к спасению или абсолютному господству.
Лишь заполучив этот ключ, можно было надеяться разорвать порочный круг упадка. И Морозная Звезда поставила на карту всё, чтобы захватить базу до того, как Армия Спасения поймёт, чем владеет.
Цю Мо заметно вздрогнула.
— Откуда ты об этом узнала? — спросила она, и в её голосе прорезалось волнение. — Насколько достоверны сведения? Ты уверена, что это не ловушка Армии Спасения?
— Получив информацию, я надела силовую броню класса «Небесная Кара» и лично проникла туда, — твердо ответила Морозная Звезда. — Первыми базу нашли старатели из Города Будущего. Вся группа погибла при исследовании руин, но в последний момент они успели передать данные с нательных камер через квантовую связь. Наши ученые, изучив видео, предположили, что объект использовался для изучения технологий, далеко превосходящих уровень Эпохи Процветания.
Она сделала глубокий вдох.
— Мы отправили ещё несколько элитных отрядов. В одном из скрытых архивов они нашли чертежи, датированные временем ещё до технологического взрыва. Удивительно, но многие решения из тех документов до сих пор считаются передовыми. Тогда мы окончательно убедились: это колыбель Процветания. Там изучали нечто неведомое, что и породило нашу цивилизацию. Но база смертельно опасна. Каждый раз, когда мы пытались продвинуться глубже, мы теряли лучших бойцов и возвращались ни с чем. Пока я не пошла сама.
Морозная Звезда говорила спокойно, но в её голосе всё ещё слышался трепет. Она мельком взглянула на Су Юя, замялась на секунду, а затем решительно расстегнула молнию своего облегающего боевого костюма.
Су Юй невольно затаил дыхание. Белизна её кожи ослепляла, а воздух в комнате словно стал гуще.
«Ого... Мы так хорошо общались, и тут вдруг стриптиз?»
Но в следующий миг его взгляд застыл. На идеальном теле Морозной Звезды, от левого плеча до правого бока, тянулся уродливый, грубый шрам. Ужасающий след от удара, который едва не разрубил её пополам.
— Внутри полно мутантов, — продолжила она, не обращая внимания на его реакцию. — Многие похожи на тех, что бродят по Пустоши, но они в разы сильнее и опаснее своих сородичей. Только благодаря мощи силовой брони класса «Небесная Кара» и её системам маскировки мне удалось проскользнуть мимо них в самое сердце комплекса.
— И что ты там увидела? — Цю Мо подалась вперед, её дыхание участилось.
— Некий многогранный объект. Он выглядит как металл, но при этом кажется живым. Он парит в воздухе и ритмично пульсирует, словно дышит. Объект удерживается мощным силовым полем. Я не смогла подойти ближе, а он не мог опуститься. В какой-то момент мне показалось, что я слышу его голос в своей голове... он молил о помощи. Не знаю, был ли это бред или правда.
Она сглотнула.
— Это был лишь миг. В ту же секунду меня обнаружил монстр невероятной силы. Он напоминал те биооружия, что дрейфуют в космосе, но был гораздо меньше. Однако по боевой мощи он превосходил их многократно. Одним ударом он вскрыл мою броню как консервную банку и едва не разорвал меня. Если бы не возможность мгновенно уйти в торговое пространство, я бы осталась там навсегда.
Морозная Звезда застегнула костюм и спокойно посмотрела на Су Юя:
— Красиво было?
— Фигура у тебя отличная, и кожа тоже, — честно ответил Су Юй. — Шрам, конечно, портит вид, но с помощью практик его можно убрать, так что не переживай.
Девушка фыркнула, проигнорировав его комплимент. Ей было плевать, что он её увидел — в конце концов, бывали моменты и поинтимнее.
— Живой металл, уникальные мутанты, биооружие... — Цю Мо помрачнела. После долгого молчания она тихо произнесла:
— Ты всё сделала правильно. Прости за ту пощёчину.
Если дело действительно касалось истоков цивилизации, то демонтаж Города Будущего уже не казался такой безумной ценой.