Глава 242. Весь мир прикован к этому месту
Пока в Кюсю глубокой ночью шло бурное обсуждение, на другом берегу океана, в землях «Орлана», стоял разгар дня. Разумеется, такое событие не могло остаться незамеченным.
После череды унизительных поражений от рук Су Юя, «Орлан» наконец-то поумерил свою спесь и склонил гордую голову. Теперь спецслужбы этой страны следили за каждым шагом «Технологий Времени» даже пристальнее, чем само руководство Кюсю. Любой шорох, любое малейшее изменение в деятельности корпорации мгновенно докладывалось на самый верх — в Белый дворец.
Спящий Император в последнее время страдал от бессонницы. Помимо тяжелейшего экономического кризиса, вызванного тем, что термоядерная энергетика Су Юя в пух и прах разнесла нефтяную монополию «Орлана», его донимали бесконечные выходки «Технологий Времени».
Взять хотя бы прошлую ночь. Старик не досидел до самого финала — банкета в честь завершения строительства лунной базы, — но честно просмотрел почти весь процесс возведения объекта. Из-за того, что Цю Мо намеренно замедлила темп работ, строительство было объявлено завершенным лишь к семи утра по времени «Орлана».
Спящий Император бодрствовал до рассвета, то и дело шепча молитвы о том, чтобы там, на Луне, произошло хоть какое-нибудь ЧП. Разумеется, его ждало горькое разочарование. Услышав вердикт экспертов о том, что база полностью функционирует, он, вконец измотанный, рухнул в постель.
Сам Су Юй и не подозревал, что его заминка с размещением людей из Павильона Групповой Яшмы заставила Цю Мо растянуть стройку, что едва не доконало восьмидесятилетнего старика на другом конце света.
Уснув в семь утра, Спящий Император был бесцеремонно разбужен секретарем уже в одиннадцать. Если бы не раздобытая по секретным каналам Мягкая генная сыворотка производства «Технологий Времени», старик, пожалуй, сегодня бы уже не поднялся.
Но даже с чудо-лекарством его лицо выглядело серым от усталости. Возраст брал своё, и даже Вода, насыщенная духовной энергией, не была всесильна.
Просмотрев документы, принесенные секретарем, изнуренный правитель почувствовал, как давление в висках начинает зашкаливать. Перечитав отчет несколько раз, чтобы убедиться, что зрение его не обманывает, он швырнул бумаги в лицо секретарю и взревел:
— Председатель «Технологий Времени» Су Юй намерен распространить в Кюсю магию?! Ты хоть понимаешь, какую чушь несешь?
Спящий Император тяжело задышал, вцепившись в край кровати.
— Я приказал вам следить за стратегическими перемещениями корпорации, а не собирать по всему миру таблоидные сплетни! Черт возьми!
Секретарь, которого буквально осыпало бумагами, сохранял ледяное спокойствие — он явно был готов к подобной вспышке. Дождавшись, пока гнев босса немного утихнет, он аккуратно поднял листы с пола и серьезно произнес:
— Господин президент, отдел разведки собрал внушительный объем данных. И судя по всему... это правда. Прямо сейчас чиновники всех ключевых ведомств уже собрались в конференц-зале Белого дворца. Они ждут вашего решения о том, как нам реагировать. Я полагаю, сейчас вам стоит не сомневаться в достоверности отчета, а встретиться с ними.
Спящий Император с подозрением покосился на бумаги в руках секретаря. Сделав несколько глубоких вдохов, он махнул рукой дежурному медику. Тот поспешно поднес ампулу с Мягкой генной сывороткой.
Старик осушил её одним глотком. Почти мгновенно его нездоровый цвет лица сменился румянцем, а черты разгладились. Испустив долгий вздох, Спящий Император задумчиво посмотрел на пустую стеклянную трубку.
— Если у «Технологий Времени» и правда есть магия, то я скорее поверю, что она заключена в этом флаконе.
Несмотря на санкции «Технологий Времени», запрещающие ввоз продукции корпорации в «Орлан», товары всё равно просачивались через границы. Контрабанда была делом обычным, хотя из-за строгих ограничений Су Юя достать сыворотку было невероятно сложно. Даже миллиардеры порой не могли раздобыть заветную ампулу. Но для президента «Орлана», разумеется, сделать это не составляло труда.
В его возрасте болезни липли одна за другой. Даже при круглосуточном надзоре лучших врачей старое тело постоянно давало сбои. Но начав принимать сыворотку, Спящий Император почувствовал себя помолодевшим лет на двадцать. Теперь он физически не мог без неё обходиться.
Взгляд секретаря на мгновение изменился. Помедлив, он негромко произнес:
— Сэр, по мнению наших экспертов... эти сыворотки могут быть напрямую связаны с той самой магией, о которой заговорили в «Технологиях Времени». В Кюсю это называют «сюсянь». Говорят, это нечто невероятное — якобы на определенных этапах практики человек может обрести истинное бессмертие. Мы пока не знаем подробностей, это лишь выводы на основе последних данных и древних легенд Кюсю.
— Сюсянь... — Спящий Император на ломаном языке Кюсю повторил незнакомое слово. Его раздражение окончательно испарилось.
При упоминании о вечной жизни в глубине его глаз вспыхнул жадный, лихорадочный огонь. Старик мгновенно преобразился, в нем откуда-то взялись силы.
— Живо, несите одежду! Идем в зал заседаний!
*
Подобные сцены разыгрывались не только в «Орлане». Фактически, каждая страна или организация, обладавшая мало-мальски работающей разведкой, мгновенно вцепилась в эту новость. Официального анонса от «Технологий Времени» еще не было, но в правдивости информации уже никто не сомневался.
Для обывателей это было лишь очередной сенсацией, любопытным курьезом, за которым можно последить на досуге. Но для горстки людей, стоящих на самой вершине человеческой иерархии, это была не просто новость. Это была Возможность.
Возможность обрести Вечность.
Путь самосовершенствования впервые попал в поле зрения всей мировой элиты. Конечно, за рубежом это называли по-разному: магией, колдовством или ведовством. Но несмотря на разницу в терминах, аналитики всех стран пришли к единому консенсусу.
Это был способ стремительной эволюции отдельного человека. Система, в корне противоречащая современной науке, но дающая ключ к долголетию.
Продление жизни! Перед таким искушением не мог устоять ни один человек, облеченный властью. Именно поэтому, пока простые люди воспринимали новость как очередное развлечение от Су Юя, сильные мира сего замерли в напряженном ожидании.