Глава 241. Официальное совещание
В зале заседаний повисла тяжелая, почти осязаемая тишина.
Хотя все присутствующие давно знали, что через виртуальное самосовершенствование можно обрести мощь, выходящую далеко за рамки человеческого воображения, сухие строчки отчета всё равно заставляли сердца биться чаще. Оценка мастерства Ли Утун, основанная всего на одном её ударе мечом, была настолько высокой, что у собравшихся перехватило дыхание.
И каждый понимал: это лишь осторожные, консервативные прикидки. На что Ли Утун способна в действительности — оставалось лишь гадать.
Мужчина, зачитывавший доклад, нарушил молчание, негромко постучав костяшками пальцев по столу. Его тон стал чуть мягче:
— На самом деле, не стоит так сильно нервничать. По крайней мере, на данный момент госпожа Ли не проявляет к нам враждебности. Между ней и Су Юем существует определенная связь. Пока Су Юй на нашей стороне, нам, скорее всего, не придется ломать голову над тем, как сдерживать её гнев.
Он сделал паузу, обводя взглядом присутствующих, и продолжил:
— Наша первоочередная задача сейчас — наладить контакт с «Технологиями Времени», чтобы они взяли под контроль поставки духовных камней. Мы до сих пор не знаем их источника и не представляем, какими запасами этих магических минералов обладает корпорация. Но в любом случае мы не можем допустить, чтобы духовные камни начали распространяться массово или, тем более, бесконтрольно. Без них виртуальное самосовершенствование останется просто игрой. Каким бы гениальным ни был талант человека, без ресурсов он не сможет расти бесконечно.
В этот момент один из участников совещания поднял руку, выражая несогласие:
— Я считаю, что этот вопрос требует более глубокого изучения. Как только «Технологии Времени» официально объявят о возможности культивации, общественность мгновенно осознает ценность духовных камней. Если в этот момент поползут слухи, что мы давим на корпорацию с целью ограничить поставки, информационный фон станет для нас крайне неблагоприятным.
Не дожидаясь возражений, Глава Вэй, до этого сидевший с закрытыми глазами, разомкнул веки. Его взгляд был острым и холодным.
— На данном этапе контроль жизненно необходим, — отрезал он.
Глава Вэй повернулся к оппоненту:
— Старина У, ты когда-нибудь читал романы о культиваторах?
Тот опешил и машинально покачал головой. В самом деле, кто из присутствующих здесь высокопоставленных лиц, облеченных властью и ответственностью, нашел бы время на чтение фэнтези?
Глава Вэй понимающе кивнул и, помолчав мгновение, произнес:
— Из-за всей этой истории с виртуальным самосовершенствованием я на днях ознакомился с несколькими подобными произведениями. И знаешь, какую общую черту я в них заметил? — Не дожидаясь ответа, он продолжил:
— Социальная структура в таких мирах крайне экстремальна. Это закон джунглей в его первозданном виде, где право сильного возведено в абсолют. Сначала я думал, что это просто буйная фантазия авторов, но потом задумался... Если в обществе появятся личности, обладающие такой сокрушительной индивидуальной мощью, и не найдется еще более сильной организации, способной их обуздать, то сценарии из этих книг станут нашей реальностью.
Глава Вэй подался вперед, его голос зазвучал суровее:
— Для бессмертных культиваторов, чей срок жизни исчисляется веками, все наши ценности — семья, родство, мораль — теряют смысл. Они выходят за рамки самого определения «человека» в понимании жителей Голубой Планеты. Появление огромного количества ничем не ограниченных сверхлюдей — это катастрофа. Социальный регресс будет неизбежен.
— Если так, то не должны ли мы вообще запретить культивацию как явление? — возразил Старина У.
— А кто сможет её остановить? — Глава Вэй тяжело вздохнул. — Прежде чем обсуждать это, мы должны принять один факт: появление культивации на Голубой Планете — процесс необратимый. Это как с термоядерной энергией: «Орлан» не смог помешать её появлению, хотя она и разрушила их нефтяную монополию. Мы должны действовать исходя из того, что это — неизбежный тренд, и готовить ответные меры.
Он замолчал. Мужчина, выступавший первым, затушил окурок в пепельнице и подхватил нить разговора:
— Именно поэтому сейчас критически важно ограничить поток духовных камней. «Технологии Времени» не будут раздавать их бесплатно. Если они начнут массовую продажу уже сейчас, то культивация станет привилегией исключительно нынешних элит. Богачи, получив в свои руки еще и запредельную личную силу, станут абсолютно недосягаемыми для простых людей. Мир превратится в застоявшееся болото.
Он обвел взглядом притихший зал.
— Я тоже читал те романы, о которых говорил Глава Вэй. Но боюсь, наша ситуация может оказаться еще хуже. В книжных мирах духовная энергия разлита в самом воздухе. Даже если у человека нет ресурсов, он может пробиться за счет своего таланта. На Голубой Планете это невозможно. Наши эксперты подсчитали, что естественный фон духовной энергии здесь настолько ничтожен, что им можно пренебречь. Без духовных камней культивация здесь немыслима. К тому же, в отличие от книг, здесь недостаточно просто найти древний свиток с техникой — нужно программное обеспечение от «Технологий Времени».
Его голос стал жестче:
— Если мы сейчас откроем рынок, самосовершенствование превратится в игру капиталов. Богач купит себе горы камней. А если у него нет таланта? Не беда — он наплодит десяток детей, и у кого-то из них талант точно найдется. Без ограничений культивация не будет иметь никакого отношения к простому человеку. Мы сдерживаем этот поток, чтобы выиграть время и найти справедливое решение. Обыватели этого не поймут, они будут проклинать нас за «монополизацию ресурсов». Но время докажет нашу правоту. В нашем деле нужно мыслить категориями столетий, а не обращать внимания на сиюминутные сплетни.
В зале воцарилось сложное молчание. У некоторых присутствующих в глазах мелькнул странный блеск. Наконец, кто-то не выдержал:
— Но всё, что мы здесь обсуждаем, в конечном итоге зависит от Су Юя. Не бессмысленно ли это? Может, сначала стоит узнать позицию «Технологий Времени»?
Выступавший мужчина, прекрасно понимая, о чем на самом деле думают несогласные, спокойно ответил:
— Не обязательно. Насколько я могу судить, Су Юй не горит желанием разрушать существующий мировой порядок. Если бы он хотел, он бы уже давно это сделал. Значит, в этом вопросе наши интересы, скорее всего, совпадают. У меня даже есть чувство, что он знает гораздо больше нашего... Возможно, у него уже есть способ нейтрализовать риски, которые несет с собой культивация. Но это мы узнаем только после переговоров.
Дискуссия подошла к логическому завершению. Глава Вэй посмотрел на притихших людей, в душах которых сейчас боролись разные мотивы, и сухо произнес:
— Хорошо. Голосуем. Кто за то, чтобы вступить в переговоры с «Технологиями Времени» об ограничении оборота духовных камней — прошу поднять руки.
С этими словами он первым поднял руку. Следом за ним решительно вскинул ладонь мужчина, выступавший активнее всех. Один за другим руки подняли еще несколько человек.
В огромном зале заседаний присутствовало двадцать человек. «За» проголосовало ровно двенадцать.
Несмотря на то, что предложение прошло большинством голосов, в глубине глаз Главы Вэй промелькнуло разочарование.
На самом деле, это голосование не было вопросом «идти к Су Юю или нет». Всем было ясно, что Глава Вэй отправится на встречу в любом случае. Голосование было лишь проверкой — кто и какую позицию занимает.
Все риски были разложены по полочкам. Разрешить свободный оборот камней — выгодно для тех, у кого есть власть и деньги. Если «Технологии Времени» откроют продажи, эти люди первыми скупят ресурсы, превратив свои семьи в настоящие кланы культиваторов-монополистов, став полноправными хозяевами в наступающей эпохе перемен.
Те же, кто голосовал «против», думали о благе государства и миллионов обычных людей. Они, возможно, еще не знали, как именно решить проблему, но были готовы отказаться от личной выгоды ради поиска пути для всех.
Департамент Духовной Энергии был новой структурой, и людей туда отбирали тщательно. По крайней мере, когда-то все они были полны идеалов. И всё же, столкнувшись с таким искушением, восемь человек предпочли личное общественному, изменив своим прежним принципам.
И это только восемь — и только потому, что Департамент был особым ведомством. Если бы такое голосование прошло в любом другом месте, результат был бы предсказуем.
Глава Вэй лишь укрепился в мысли, что с Су Юем нужно договориться любой ценой. Ответы на вопросы будущего можно искать постепенно, но сейчас Голубая Планета не должна захлебнуться в бесконтрольном потоке духовной энергии.
Скрыв свои мысли за маской бесстрастия, он холодно произнес:
— Я передам протокол собрания наверх. Скорее всего, в ближайшие дни я снова нанесу визит Су Юю. Если у кого-то есть предложения или замечания... у вас есть два дня. Свободны.