Глава 226. Связь между божественными зверями и возрождением духовной энергии
Верхний этаж офиса Дворца Бэйцзи.
Обычно тихий и прохладный кабинет сегодня казался непривычно оживленным. Помимо Цю Мо, которая изо дня в день помогала Су Юю разгребать горы корпоративных дел, здесь обосновались Чу Юэ и Ли Юаньси — обе были увлечены игрой с Ари.
Поэтому, когда Су Юй вместе с Ли Утун приземлились на вертолетную площадку прямо за окном офиса, спустившись буквально с небес, все женщины в комнате, кроме невозмутимой Цю Мо, застыли в немом изумлении.
Возвращение Су Юя по воздуху они еще могли осознать. В конце концов, на нем была надета силовая броня. И хотя модель класса «Небесная Кара» заметно отличалась от привычного всем «Шторма», в котором он обычно щеголял перед камерами, в ней безошибочно угадывалось торжество высоких технологий.
А вот то, что Ли Утун парила в воздухе без всяких приспособлений, показалось Чу Юэ и Ли Юаньси чем-то за гранью реальности. На ней было классическое шелковое платье, длинные полы которого развевались на ветру, придавая ей облик истинной небожительницы. Ни единой детали в её образе не намекало на наличие хоть какого-то высокотехнологичного оборудования.
— Все в сборе, я смотрю, — Су Юй привычным движением снял силовую броню и окинул взглядом присутствующих, после чего поманил Ари рукой.
Маленькая лисичка тут же сорвалась с места и пушистым комом врезалась ему в грудь, звонко и радостно пропищав:
— Хозяин, ты вернулся!
— Да, я дома, — Су Юй ласково погладил её по голове и, повернувшись к замершей в стороне Ли Утун, спросил:
— Что скажешь о ней?
Ли Утун всё еще пребывала в оцепенении от увиденного во время полета. Величественные мегаполисы, пронзающие облака небоскребы, людские реки на улицах — ничего подобного в Мире Небесного Сокровенного она никогда не встречала. Услышав вопрос, она вздрогнула, приходя в себя, и перевела взгляд на Ари.
Сначала её лицо оставалось беспристрастным, но чем дольше она всматривалась в лисицу, тем серьезнее становилось выражение её глаз. Наконец, она медленно произнесла:
— Потомок Божественного зверя!
— О? — Су Юй слегка приподнял бровь от удивления. — В вашем Мире Небесного Сокровенного тоже есть понятие «Божественный зверь»?
Он полагал, что термин, упомянутый Ари, — лишь локальная особенность Мира Звериного Бога, и в других мирах такие существа будут считаться просто высокоуровневыми духовными зверями. Но, похоже, истина была куда глубже.
— Да... — Ли Утун на мгновение задумалась, подбирая слова. — Легенды гласят, что в глубокой древности, еще до возвышения человеческих практиков, Миром Небесного Сокровенного правили Божественные звери. Они считались воплощениями мировых законов — рожденными вместе с небом и землей, равными по возрасту солнцу и луне. Их мощь была безгранична.
Она сделала паузу, и её голос зазвучал более веско:
— Эти существа безраздельно владели законами мироздания. Когда практик достигает стадии Зарождающейся Души, он начинает соприкасаться с законами. И если закон, к которому он тянется, уже занят хозяином, человек рискует стать марионеткой Божественного зверя. Пока они существовали, люди могли быть лишь их жалкими придатками.
— Однако судьба не отвернулась от человечества, — продолжила Ли Утун, словно читая древнюю хронику. — Между самими зверями начались распри. В ходе бесконечных войн всё больше первородных существ гибло, и законы, которыми они владели, возвращались Небесному Дао. Только тогда люди получили возможность беспрепятственно развиваться за пределами Зарождающейся Души.
— Прошли века. Бесчисленные практики постигали свободные законы и достигали пределов, возможных в нашем мире. Появилось множество мастеров стадии Великого Достижения, которым оставался лишь шаг до бессмертия и вознесения. Но для этого нужно было постичь Великое Дао, которое оставалось неполным, пока существовали последние Божественные звери. Конфликт стал неизбежен.
— Около миллиона лет назад человечество впервые обратило оружие против этих существ. Но даже «павший верблюд больше лошади» — Божественные звери, хоть и утратили статус абсолютных владык, всё еще обладали сокрушительной мощью. Обычный практик стадии Великого Достижения не мог продержаться против них и мгновения. В нашей истории это событие называют Первой Войной Людей и Богов. Финал был катастрофическим: поначалу людям удалось уничтожить нескольких зверей ценой огромных жертв, но когда те опомнились... почти все элитные практики человечества были стерты с лица земли.
Голос Ли Утун оставался спокойным и отстраненным, словно она была лишь сторонним наблюдателем, пересказывающим пожелтевшие страницы истории. Су Юй же, слушая её, нахмурился. Он думал, что Божественные звери — это просто животные с врожденными способностями, но описание Ли Утун больше напоминало концепцию Трех Тысяч Демонических Богов из романов о сотворении мира. Это были не просто живые существа, а персонифицированные законы первозданного хаоса.
— И что было дальше? — с живым интересом спросил Су Юй.
Цю Мо тоже слушала крайне внимательно, не пропуская ни единого слова. Для Ли Утун это были дела давно минувших дней, но для Цю Мо, изучающей мистическую сторону реальности, эта информация была бесценна.
— Дальше? Практики осознали, что при неполных законах человеческий предел — стадия Великого Достижения. А Божественные звери от рождения обладали силой небожителей. Честным путем их было не одолеть. И тогда... древние мудрецы разработали Путь Божественности Фимиама.
— Или, как его еще называют, Метод Человеческого Вознесения.
— В итоге человечество Мира Небесного Сокровенного взрастило собственных богов через веру и подношения. Наконец-то у нас появилась сила, способная тягаться с первородными зверями. Последовала еще одна эпоха кровопролитных сражений, пока последний Божественный зверь не был сражен.
Ли Утун горько усмехнулась:
— Конечно, древние чудовища исчезли, но их место заняли рукотворные божества, ставшие новыми тиранами. Потребовался еще миллион лет войн, прежде чем практики смогли искоренить и этих богов, воздвигнутых на фундаменте фимиама. Это закончилось около миллиона лет назад.
— К сожалению, не прошло и миллиона лет после того, как люди стали полноправными хозяевами мира, как духовная энергия начала иссякать, — Ли Утун взглянула на Ари. — У нас всегда говорили: первородные Божественные звери — это корень мира. Убить их — значит навлечь проклятие. Все беды нашего мира сегодня — следствие того, что мы истребили их под корень.
— И эти слухи возникли не на пустом месте. Еще в начале увядания духовной энергии великие мастера изучали немногих оставшихся потомков Божественных зверей и обнаружили одну крайне любопытную деталь...
— Какую? — не выдержав, спросила Цю Мо, подавшись вперед.
Она сама недавно изучала Ари и заметила в ней некие странности. Хотя лисичка использовала духовную энергию для развития, сам принцип её циркуляции в корне отличался от человеческого. Су Юй и Ари могли использовать одни и те же техники, достигая схожих результатов, но внутренняя логика процесса была совершенно иной.
Поначалу Цю Мо списала это на разницу между видами. Однако мутировавшие звери, которых она выращивала в лаборатории с помощью духовных камней, вели себя иначе, чем Ари. Это ставило её в тупик. Теперь же, слушая Ли Утун, она поняла: дело не в разнице между человеком и животным. Дело в разнице между обычным существом и «первородным демоническим богом».
Ли Утун посмотрела на Цю Мо и ответила:
— Если поместить потомка Божественного зверя в место, где духовная энергия иссякла, её концентрация там начнет заметно расти. Чем больше таких потомков, тем насыщеннее становится мир. Похоже, эти существа самой своей природой наделены талантом аккумулировать и порождать духовную энергию.