Глава 221. Дни сочтены? У меня есть лекарство!
— Исключено! — Мо Юй вскинулась, словно кошка, которой наступили на хвост. Лицо её сделалось предельно серьезным. — Кто угодно, но только не ты, Утун!
Су Юй еще не успел раскрыть рта, как исполняющая обязанности главы секты уже перешла в наступление.
— Ты забыла, что наказывала тебе старшая сестра перед уходом? Ты — редчайший гений, каких свет не видывал! Она лично назначила тебя следующей полноправной владычицей Павильона. Если ты выйдешь замуж, что станет с Павильоном Групповой Яшмы?
Ли Утун слегка нахмурилась, в её взгляде промелькнуло недоумение.
— Я выросла в этих стенах, — негромко, но твердо произнесла она, — и ни разу не слышала о правиле, запрещающем главе связывать себя узами брака.
— Это… — Мо Юй на мгновение лишилась дара речи, но тут же упрямо мотнула годовой:
— Это совсем другое! В общем, я сказала «нет», и точка!
В обычные времена, если бы глава Павильона Групповой Яшмы нашла себе достойного Спутника Дао, никто бы и слова не сказал. Замужество никак не мешало бы ей и дальше править сектой. Но разве сейчас обычные времена?
Очевидно, что нет.
Этот союз носил явный характер сделки, политического обмена. Как можно было позволить Ли Утун, будущей надежде и опоре секты, стать разменной монетой в такой игре?
— Никакой разницы нет, — Ли Утун покачала головой, сохраняя ледяное спокойствие. — Павильон Групповой Яшмы останется собой и без меня. К тому же я всегда была далека от управления делами школы. Если я действительно займу пост главы, это только навредит делу. Все эти годы вы, наставница, поддерживали в нашем доме идеальный порядок. По правде говоря, вы подходите на роль владычицы куда больше, чем я. Быть может, пришло время убрать приставку «временно исполняющая»?
Наблюдая за их спором, Су Юй начал постепенно восстанавливать общую картину. Судя по всему, предыдущей главой Павильона Групповой Яшмы была наставница Ли Утун. По какой-то причине она покинула этот мир несколько лет назад, и её последней волей было видеть Ли Утун во главе секты. Однако та в то время была слишком юна — золотой век для самосовершенствования, но никак не для управления огромной организацией.
В итоге бразды правления взяла на себя младшая сестра покойной главы — та самая Мо Юй. Именно поэтому она называла себя лишь «временно исполняющей» и всегда держалась с Ли Утун как с равной, подчеркивая, что её статус не выше статуса наследницы.
Су Юй только-только разложил всё по полочкам, как вдруг замер, осознав нелепость ситуации.
«Подождите-ка, я о чем вообще думаю?!» — мысленно одернул он себя. — «Тут две красавицы обсуждают, выходить ли одной из них за меня замуж, а я витаю в облаках. Какое кощунство!»
Стоило ему вернуться к реальности, как он услышал взволнованный голос Мо Юй:
— Мои дни сочтены! Моего срока жизни хватит еще максимум на десять лет управления сектой. А когда моё долголетие иссякнет, кто, если не ты, сможет удержать в руках власть над нашей обителью?
Слова были сказаны с такой горечью, что Ли Утун уже собиралась возразить — мол, о том, что будет через десять лет, и думать надо через десять лет. Но она не успела.
Су Юй, едва очнувшись от своих мыслей, непроизвольно ляпнул:
— Да что тут сложного? Разве та [Пилюля Вечной Зелени] не добавляет восемьдесят лет жизни за один прием? Ингредиентов у меня навалом — просто наварите их, да и всё.
Спорщики замерли. Внезапное вмешательство Су Юя заставило их замолчать и одновременно повернуться к нему.
Только в этот момент Мо Юй осознала одну простую вещь: Су Юй-то своего согласия еще не давал! Даже если Ли Утун готова пойти на этот шаг, если парень откажется — все их споры не стоят и ломаного гроша. С другой стороны, если Ли Утун действительно приглянулась Су Юю, то теперь, когда контракт заключен, ей всё равно никуда не деться из его рук. Получалось, что они полчаса спорили о пустоте.
Ли Утун, заметив, что Су Юй косвенно принял её сторону, на мгновение отвела взгляд. В её глазах промелькнуло смятение, смешанное с тихим чувством, которое можно было описать как «я так и знала».
— Но всё же… — Мо Юй всё еще не могла смириться с тем, что «капусту», которую она заботливо растила десятилетиями, придется отдать за просто так.
Но прежде чем она успела вставить слово, Ли Утун произнесла:
— Наставница, не стоит больше спорить. По правде говоря, об этом Пяньжань договорилась с почтенным Су еще раньше. Человек без чести не может стоять твердо на ногах. Если я сейчас пойду на попятную, не станет ли это позорным нарушением слова?
Су Юй чуть не поперхнулся. «Чего?! Когда это Шэнь Пяньжань успела с ним об этом договориться?»
Он об этом знать не знал! Ах да, в тот день Пяньжань действительно ляпнула, что хочет выдать свою наставницу за него замуж, но он-то, черт возьми, не соглашался! Как это превратилось в «договоренность»?
И вообще… Он всего лишь услышал, что у Мо Юй заканчивается срок жизни, и чисто машинально предложил средство для продления долголетия. Люди, не поймите меня превратно!
Да, он не был слепым и оценил по достоинству и стать, и божественную красоту Ли Утун, но у него и в мыслях не было переходить к действиям прямо сейчас. В такой ситуации принуждать девушку к браку — всё равно что пользоваться чужой бедой. Су Юй не считал себя настолько подлым человеком.
Но если она сама напрашивается… то как это понимать? В этом же нет никакого смысла, верно?
— Кхм-кхм! — Су Юй поспешно откашлялся, стараясь придать голосу уверенности. — Давайте отложим обсуждение этого вопроса на потом. Шэнь Пяньжань еще совсем дитя, её слова не стоит принимать всерьез.
Он сделал паузу, подбирая слова.
— Более того, суть торговой платформы — во взаимной выгоде. Я согласился помочь вам, потому что Шэнь Пяньжань, как [Агент] Мира Небесного Сокровенного, представляет для меня инвестиционную ценность. У меня есть планы помочь вам вернуться в ваш мир в будущем. В конце концов, такой огромный мир с неисчислимыми ресурсами обладает колоссальной скрытой ценностью. Именно это — истинная причина моей помощи, а не какие-то иные поползновения.
Су Юй обвел их серьезным взглядом.
— Вам незачем так много думать об этом. Будут ли у нас родственные связи или нет — это никак не повлияет на мое отношение к Павильону Групповой Яшмы.
Он выложил карты на стол, прояснив свою позицию. Мо Юй, услышав это, испытала легкое разочарование — у неё не получилось «куй железо, пока горячо» и заарканить Су Юя в зятья. Но, поразмыслив, она втайне вздохнула с облегчением. Уж лучше обойтись без союза, чем жертвовать будущей главой.
В отличие от наставницы, Ли Утун посмотрела на Су Юя с некоторым удивлением, но затем медленно покачала головой.
— Почтенный Су, не поймите меня превратно. На самом деле, этот вопрос не имеет отношения к вашим намерениям. Скорее, это потребность нашего Павильона Групповой Яшмы.
Она на мгновение погрузилась в раздумья, а затем продолжила:
— Когда наставница упомянула об этом, я заметила, что на вашем лице не было сильного потрясения. Значит, вы не были удивлены нашему предложению, но в ваших глазах читалось сомнение. И если я не ошибаюсь, вы недоумеваете, почему мы считаем такой союз надежным.
Ли Утун едва заметно улыбнулась — печально и мудро.
— В сравнении с контрактом торговой платформы, где всё прописано черным по белому и заверено высшей силой, брачный союз держится лишь на честном слове и не имеет никакой принудительной власти. Наставница прожила тысячу лет, неужели она этого не понимает? Она прекрасно знает, что это шаткая опора. И всё же она заговорила об этом. Причина проста: она хотела дать ученицам Павильона повод для спокойствия.
Она сделала шаг вперед, и её голос зазвучал проникновенно:
— Переселение всей секты в другой мир — это потрясение для каждой рядовой ученицы и для всех простых людей, зависящих от нас. Для них вы, человек, встречающий нас в ином мире, — кто вы? Чужак, помогающий из корыстных побуждений, или зять Павильона Групповой Яшмы? Согласитесь, это две огромные разницы.