Глава 22. Лот новой сделки: Золотая пилюля продления жизни!
— Ставкой в этой сделке будет Золотая пилюля продления жизни! — Ин Чжэн произнес это веско, чеканя каждое слово. — Тот, кто примет её, получит двадцать дополнительных лет жизни!
В руках императора возник изящный деревянный ларец. Когда крышка откинулась, Су Юй увидел идеально круглую, золотистую жемчужину, которая, казалось, испускала мягкое, едва уловимое сияние. Беседку мгновенно заполнил тонкий, пронзительный аромат. Стоило Су Юю сделать лишь один вдох, как в голове прояснилось. Усталость после бессонной ночи улетучилась без следа, он почувствовал себя бодрее, чем после самого глубокого сна.
Сердце Су Юя учащенно забилось. Он мельком глянул на панель управления: система признала предмет подлинным. Это не подделка. Золотая пилюля была настоящей!
Продление жизни! Мечта миллионов. Если выставить такую вещь на аукцион на Голубой Планете, цена легко перевалит за десятки миллиардов. Для истинных богачей лишние двадцать лет стоят гораздо больше любых денег. Впрочем, Су Юй и не помышлял о продаже — такие сокровища оставляют себе.
Сделав глубокий вдох, он заставил себя успокоиться и обратился к Ин Чжэну:
— Император Цинь, знаете ли вы, какая династия объединила Шэньчжоу после падения Цинь?
— Прежние гости говорили, что это была династия Хань, основанная Лю Баном? — Ин Чжэн нахмурился, в его голосе сквозило сомнение. — И как долго продлилось её правление?
— Династия Цинь правила всего четырнадцать лет, — начал Су Юй. Эту часть истории он знал назубок. — После её падения началась великая битва между Чу и Хань, и пламя междоусобиц терзало земли еще четыре года. Затем Лю Бан, Гао-цзу великой Хань, объединил Поднебесную на руинах Цинь.
Су Юй продолжал, видя пристальное внимание собеседника:
— Эпоха Хань делится на Западную и Восточную. Первая длилась двести десять лет, вторая — сто девяносто пять. В общей сложности четыреста пять лет единства. Даже после падения Восточной Хань Лю Бэй основал царство Шу-Хань, продержавшееся еще сорок три года. Более того, на протяжении веков в смутные времена всегда находились те, кто провозглашал себя продолжателями Хань.
Су Юй замолчал, а затем с загадочной улыбкой добавил:
— Но самое важное не в годах правления. Люди на той земле спустя сотни и даже две тысячи лет после падения Лю Бана называют себя «ханьцами». Они живут там, множатся и передают это имя из поколения в поколение. Так как вы считаете, император Цинь, сколько длилось правление Хань? Четыреста лет? Две тысячи? Или... оно не прервется вовеки?
Ин Чжэн замер, пораженный этой мыслью. Спустя долгую минуту он тяжело выдохнул:
— Господин Су хочет сказать, что Лю Бан сумел решить все те проблемы, с которыми сейчас столкнулась Цинь?
Ему было трудно это принять. Зная о грядущем крахе своей империи, он полмесяца ломал голову, пытаясь найти выход, но даже не мог толком определить суть недуга. А этот Лю Бан, захвативший его наследие, справился? Неужели в мире существовали столь гениальные люди?
— Нельзя сказать, что он сделал это в одиночку, — Су Юй покачал головой. — Потребовалось почти столетие и усилия четырех поколений мудрых правителей: Гао-цзу, Вэнь-ди, Цзин-ди и У-ди, а также бесчисленных талантов, чтобы превратить территорию, объединенную силой оружия, в единое целое — духовно, культурно и административно. Это сложнейший процесс, который не описать парой слов. Единственное, что я могу предложить — это летописи династии Хань из моего мира. История станет для вас зеркалом, в котором вы увидите путь.
— Это было бы величайшим даром! Я согласен на сделку! — Ин Чжэн торжественно поклонился.
Ситуация в его империи отличалась от Хань, но и общего было предостаточно. Слепо копировать путь Лю Бана он не собирался, но опыт успешного строительства империи на века станет для него бесценным источником вдохновения.
Су Юй почувствовал, как в его инвентаре появилась золотая пилюля. Он облегченно улыбнулся:
— В течение трех дней я соберу все доступные исторические хроники Хань и передам их вам.
— Буду ждать с нетерпением! — кивнул Ин Чжэн.
Торговля завершилась к полному взаимному удовольствию. Су Юй, просто поговорив, получил «Канон Тай-и по закалке Ци» и, потратив копейки на подарочные издания «Ханьшу» и «Ши цзи», приобрел бесценную пилюлю долголетия. Прибыль была заоблачной.
Ин Чжэн же, отдав обычную для его мира методику закалки и пилюлю, которую сам принимал как леденцы (и которая давно перестала на него действовать), получил ключ к спасению своей империи. Огромный информационный разрыв сделал эту сделку выгодной для обеих сторон.
*
Вернувшись на Голубую Планету, Су Юй долго рассматривал ларец. Аромат пилюли кружил голову, вызывая непреодолимое желание немедленно её проглотить. Однако он сдержался. Он еще молод, и лишние двадцать лет пока не горят. Лучше приберечь такой козырь на крайний случай.
Весь следующий день прошел в привычном ритме: склад, индустриальный парк, дом. Он пополнил запасы ресурсов и за пару часов собрал на производстве еще сорок комплектов тяжелых экзоскелетов. Вечер он провел в компании Юй Сяоюй — ужин плавно перетек в продолжение их недавнего знакомства. Обычный, размеренный день.
На следующее утро Су Юй встал непривычно рано — сегодня открывалась выставка оборонных технологий. После быстрой «зарядки» с Юй Сяоюй они поспешили в выставочный центр «Бенц» в Шанхае. Юй Сяоюй, прикомандированная к персоналу выставки, вошла через главный вход. Су Юй же, как экспонент, направился к служебному въезду.
Едва они расстались, он легким движением руки материализовал новенький Тяжелый экзоскелет на заднем сиденье своего Гелендвагена. Предъявив пропуск, полученный через связи в «Бенц», Су Юй с помощью рабочих перегрузил трехсоткилограммовую махину на вилочный погрузчик и доставил её в зал.
Внутри еще было пусто — вовсю шла подготовка стендов. Посетители должны были появиться только к десяти часам. Впрочем, выставка была закрытой, ориентированной на военных, поэтому толп зевак не ожидалось.
Установив экзоскелет на стенде, Су Юй не стал суетиться. Он нашел неподалеку массажное кресло, устроился в нем поудобнее и уткнулся в телефон. Время пролетело незаметно. После дежурных речей нескольких лысоватых чиновников, в зале стало чуть оживленнее.
Су Юй лениво наблюдал за происходящим. По его прикидкам, в центре было не больше двухсот человек, и добрая половина из них — люди в форме. Случайных прохожих почти не было: мало кто готов платить немалые деньги за билет на узкоспециализированную гражданскую выставку вооружений.
Многие экспоненты буквально кидались на редких посетителей, пытаясь всучить им свои буклеты. Су Юй лишь хмыкнул и сменил позу в кресле. Он не собирался ни за кем бегать. Хороший товар сам себя продаст.
Среди посетителей были не только офицеры и солдаты, но и научные сотрудники оборонных НИИ. Уж они-то должны понимать толк в технике. С характеристиками его экзоскелета ему не нужно было лебезить перед кем-либо.
Прошло около часа. Су Юй услышал шаги, которые замедлились, а затем и вовсе затихли прямо перед его стендом. Он оторвался от телефона и увидел мужчину в форме. Тот носил очки и выглядел скорее как ученый, чем как строевой офицер. За его спиной стояли несколько крепких парней с характерной выправкой телохранителей.
Глаза офицера буквально приклеились к массивному экзоскелету. Су Юй про себя отметил: «Не похож на боевого командира. Скорее исследователь. Не старый, звание подполковника, личная охрана... Крупная рыба. Кажется, мой целевой клиент наконец-то клюнул».