Глава 211. Аренда звездолета
— Подобный исполин по праву может считаться жемчужиной в короне всей индустриальной истории человечества, — придя в себя, Вэй Чжэ лишь глубоко вздохнул, не в силах подобрать иных слов. Его взгляд всё ещё был прикован к величественным обводам корабля.
— В этом вы абсолютно правы, — Су Юй согласно кивнул и, немного помолчав, добавил:
— И таких колониальных кораблей у меня припасено ещё три.
Вэй Чжэ замер, боясь пошевелиться.
— Этот «Тяньчжоу», — продолжил Су Юй, — мы планируем использовать как своего рода экспресс между Голубой Планетой и Луной. Он будет курсировать по строгому маршруту, обеспечивая бесперебойную доставку персонала, ресурсов и провизии. В ближайшие месяцы наша компания планирует начать освоение Марса, поэтому второй колониальный корабль я намерен поставить на линию между Красной планетой и нашим домом. А вот насчет третьего... честно говоря, я пока не решил, куда его пристроить.
— Ещё один? — Вэй Чжэ ошеломленно обернулся к Су Юю, его глаза расширились от изумления.
Оба они были людьми проницательными, и лишние объяснения здесь не требовались. Су Юй высказался предельно ясно, и если бы Вэй Чжэ не понял намека, он никогда не занял бы столь высокий пост.
Мысли в голове чиновника пронеслись вихрем, и он тут же выпалил:
— У Академии наук Кюсю множество проектов в открытом космосе. Раз уж у господина Су есть свободный корабль, может быть, вы сдадите его нам в аренду на некоторое время?
Признаться честно, Вэй Чжэ не был специалистом. Он не до конца понимал, как именно использовать такую махину, способную бороздить просторы вселенной. Но это не мешало ему мертвой хваткой вцепиться в представившуюся возможность. В конце концов, не так важно, нужен ли он прямо сейчас. Важно — есть он у тебя или нет. Это как с ядерным оружием: его можно не использовать, но обладать им ты обязан.
К тому же, такая вещь просто не может быть бесполезной. Даже если использовать его просто как орбитальную станцию, этот гигант станет идеальным перевалочным пунктом для Кюсю в исследовании космоса. Список возможностей был бесконечным.
— Аренда возможна, — Су Юй задумался, решив сразу обозначить границы. — Однако после передачи функционал колониального корабля будет частично урезан. Надеюсь на ваше понимание.
Он сделал паузу, давая собеседнику осознать услышанное.
— Во-первых, мы демонтируем системы вооружения. Во-вторых, варп-двигатель останется на борту, но доступ к нему будет ограничен на уровне программных разрешений. Будут и другие мелкие ограничения, которые мы внесем в контракт. Разумеется, всё это не помешает вам полноценно использовать корабль в пределах Солнечной системы.
Причина, по которой он был готов отдать судно Кюсю, была проста: помимо того, что оно ему действительно не требовалось, Су Юй планировал куда более масштабную сделку, и этот корабль был лишь «пробным камнем». Получив его, Кюсю сможет оставить свой след в любом уголке Солнечной системы. Даже без пушек корабль останется идеальной базой для колонизации других миров.
Что же касается оружия... Орудия этого корабля сейчас можно было назвать мощнейшим оружием на всей Голубой Планете. Су Юй не был настолько наивен, чтобы просто вручить его кому-то другому. Не желай зла другим, но и о защите не забывай.
Вэй Чжэ это прекрасно понимал и даже не думал спорить. По правде говоря, при нынешнем уровне технологий Голубой Планеты, даже владея таким кораблем, Кюсю использовала бы его скорее как «космический анклав» или логистический узел.
— Это не проблема. Оружие можете убирать, а варп-двигатель... — Вэй Чжэ вдруг осекся. До него только сейчас дошел смысл сказанных слов. Его глаза едва не вылезли из орбит. — Варп-двигатель?! Этот звездолет... он может летать быстрее света?
— А вы как думали? — Су Юй пожал плечами. — Зачем бы нам понадобилась такая махина, если бы мы планировали ограничиваться только перелетами внутри одной звездной системы?
Корабль, способный летать со скоростью света! У Вэй Чжэ перехватило дыхание. Даже не будучи экспертом, он осознавал, что это значит. Без преувеличений, обладая такой технологией, Технологии Времени могли отправить людей выживать на планеты в нескольких световых годах отсюда! Это было просто за гранью воображения.
Даже если Су Юй ограничит доступ к двигателю, он не запретил его использование. Если удастся провести хотя бы несколько экспериментов в условиях сверхсветового движения, физика Кюсю совершит беспрецедентный скачок. Одна эта возможность окупала любую стоимость аренды!
— И какую цену господин Су хочет за аренду? — поспешно спросил Вэй Чжэ.
— Обсудим это через пару дней. Я дам распоряжение своим людям подготовить контракт, — ответил Су Юй и указал на огромный экран. — А пока давайте сосредоточимся на наших волонтерах и их высадке на Луну.
Вэй Чжэ кивнул, не настаивая. Он тоже повернулся к экрану, хотя мысли его теперь были бесконечно далеки от трансляции.
...
«Сапсаны» казались крошечными на фоне исполинского «Тяньчжоу». Когда колониальный корабль открыл створки брюшного ангара, челноки без труда скользнули внутрь. Для «Тяньчжоу» не составило труда принять три таких корабля одновременно.
Вскоре, под пристальным взглядом всего мира, три «Сапсана» успешно пристыковались. Выгрузив припасы и персонал, они один за другим покинули ангар и взяли курс обратно на Голубую Планету. Сам же «Тяньчжоу», приняв пассажиров, запустил все свои двигатели, кроме варп-привода, и устремился к Луне.
Это был корабль Эпохи Процветания из Пустоши. Даже без использования искривления пространства его скорость мгновенно превысила третью космическую, достигнув невероятных 30 км/с — почти в девяносто раз быстрее звука. Если бы не центральный компьютер, выверяющий курс, при такой скорости «Тяньчжоу» вылетел бы за пределы Солнечной системы в считанные минуты.
При таком темпе путь до Луны должен был занять не более трех часов. Эта цифра в очередной раз перевернула представление людей о реальности. Оказалось, что путь до спутника может быть таким коротким! Ведь поездка на скоростном поезде между провинциями Кюсю порой занимала больше времени.
Это означало, что в будущем прогулка на Луну станет делом одного дня: утром туда, вечером обратно. Расстояние в триста восемьдесят тысяч километров, разделяющее Землю и её спутник, в этот миг показалось сущей мелочью.
В этот момент Технологии Времени очень удачно процитировали в своей ленте адаптированные строки великого поэта:
«Один „Тяньчжоу“ мост воздвиг меж небом и землей, и бездна обратилась в путь прямой!»
Сеть взорвалась восторженными комментариями. Теперь ни у кого не осталось сомнений: Технологии Времени способны завершить все три этапа проекта «Лунная обитель». С такими-то технологиями в руках — разве может быть иначе?
Однако пока весь мир ликовал, глядя на стремительный полет «Тяньчжоу», Су Юй тихо покинул свое место в ложе.
Пришло сообщение от Шэнь Пяньжань из Мира Небесного Сокровенного.