Глава 206. Взаимовыгодное сотрудничество
Именно по этой причине Су Юй, едва встретив Вэй Чжэ и Чу Юэ, первым делом предложил им в дар прирученных зверей. Пока он вполголоса обсуждал текущие дела с Вэй Чжэ, он не забывал отвечать на бесконечные вопросы Ари — маленькой любопытной лисички, которая то и дело дергала его за рукав, тыча лапкой в сторону торжества. Время пролетело незаметно.
Торжественная церемония принесения присяги постепенно подходила к концу. Вэй Чжэ, словно внезапно вспомнив о важном, обратился к собеседнику:
— Господин Су, — он на мгновение замялся, подбирая слова, — ваша компания до сих пор демонстрировала лишь три орбитальных летательных аппарата класса «Сапсан». Я внимательно изучил чертежи и планы строительства первого этапа проекта «Лунная обитель». Если для перевозки персонала и грузов использовать только эти три «Сапсана», боюсь, их мощностей будет недостаточно.
Он сделал небольшую паузу, внимательно наблюдая за реакцией Су Юя, и продолжил:
— А ведь впереди еще более масштабные второй и третий этапы, не говоря уже о втором этапе проекта «Небесное Древо Цзяньму», который требует создания космического порта и верфей для звездных кораблей прямо на синхронной орбите. Пока космический лифт не достроен, единственным мостом между поверхностью и орбитой остаются эти аппараты. Если их будет так мало, то не станет ли это...
Вэй Чжэ не договорил, но смысл его слов был предельно ясен. Су Юй лишь понимающе кивнул. Проблема транспортных мощностей действительно была одной из самых острых для «Технологий Времени».
Те колониальные корабли, что он раздобыл у Морозной Звезды, были поистине исполинскими — махины водоизмещением в сотни тысяч тонн. Но в Пустоши была одна техническая особенность: всё, что гордо именовалось «кораблем», в большинстве случаев попросту не могло приземлиться на поверхность планеты. Тяги двигателей не хватало: если такая туша опустится в гравитационный колодец, она уже никогда не взлетит.
Колониальные корабли не были исключением. Конечно, их функционала хватало для строительства баз и снабжения — на борту имелось множество десантных ботов. Доставить людей и грузы из космоса на колонизируемую планету — задача вполне выполнимая. Для первых двух этапов проекта «Лунная обитель» этих мощностей хватило бы с лихвой. Даже для амбициозного третьего этапа — отправки десятков миллионов людей на Луну и строительства там гигантского города площадью в тысячи квадратных километров — колониальные корабли подошли бы, будь в запасе достаточно времени.
Главная загвоздка крылась в другом: пока космический лифт не функционировал, колониальные корабли не могли пополнять собственные запасы. Десантные боты, которыми они оснащались, были одноразовыми. По сути, это были модули для инопланетной колонизации: они отстыковывались от материнского судна, падали на поверхность и разворачивались в готовую базу. Обратно они летать не умели.
В Эпоху Процветания мира Пустоши таким кораблям достаточно было пришвартоваться к орбитальному порту любой планеты под управлением Человеческого Альянса. Там, при поддержке мощностей космического лифта, снабжение занимало считанные часы. Но на Голубой Планете лифт еще только предстояло построить.
Три «Сапсана»... Грузоподъемность каждого — пятьсот тонн. За один рейс — полторы тысячи. Звучит внушительно, но по сравнению с нуждами колониального корабля это была капля в море. Да что там снабжение — взять хотя бы нынешнюю миссию по отправке пятисот человек на Луну. Чтобы поднять на орбиту всё необходимое оборудование для базы и запасы провизии, три «Сапсана» работали всю прошлую ночь без остановки, совершая рейс за рейсом.
В дальнейшем, когда начнется расширение лунной базы и строительство верфей, транспортный голод станет критическим. Три машины — это ничто.
Цю Мо уже подумывала о том, чтобы заложить новые суда. Она выбирала между созданием производственной линии прямо на Голубой Планете или отправкой сырья в Пустошь, чтобы использовать готовые заводы Морозной Звезды. Раньше Морозная Звезда полагала, что их технологии не позволят создать нечто подобное «Сапсану», но она ошибалась. Большинство изделий Эпохи Процветания, если они не относились к секретным разработкам вроде силовой брони класса «Небесная Кара», имели техническую документацию в архивах Города Будущего. Проблема была не в знаниях, а в отсутствии нужных материалов. При наличии ресурсов промышленная мощь Города Будущего позволяла клепать если не звездные линкоры, то простые орбитальные транспорты с легкостью.
Вэй Чжэ, как представитель Кюсю, не зря поднял этот вопрос именно сейчас. Его цели были очевидны. Разумеется, в Кюсю не знали, что «Технологии Времени» могут размещать заказы в другом мире. Зато они прекрасно видели другое: бизнес империи Су Юя разрастался с пугающей скоростью. Мощностей суперзаводов в Пурпурном Пределе едва хватало на текущие нужды, и выделить место для сборки новых «Сапсанов» — махин весом в сотни и тысячи тонн — было практически невозможно.
Кюсю, обладая мощнейшим промышленным потенциалом на планете, закономерно захотела откусить кусок от этого пирога. Создание аппарата, способного эффективно связывать поверхность с орбитой, было золотой жилой. Даже если отбросить «черные технологии» вроде оптической маскировки и поглощающих полей, одни только безрабочие двигатели с их колоссальной тягой представляли собой рынок невероятных масштабов. Эта технология могла отправить в утиль все современные двигатели мира.
Кюсю нужно было кормить полтора миллиарда человек, и правительство хваталось за любую возможность расширить технологический горизонт. Больше отраслей — больше рабочих мест. Чтобы решать социальные проблемы, нужно сначала решить проблему занятости.
Понимая скрытый подтекст слов Вэй Чжэ, Су Юй не испытывал неприязни. За место под солнцем нужно бороться, а не ждать, пока тебе положат кусок в рот. То, что официальные власти проявили инициативу, пытаясь забрать те заказы, которые «Технологии Времени» не могли переварить сами, говорило об их деловой хватке.
Если бы они промолчали, Су Юй, скорее всего, просто передал бы это дело Морозной Звезде, чтобы избежать лишней головной боли. Строительство орбитальных транспортов на Голубой Планете требовало возведения сопутствующей инфраструктуры и заводов с нуля. У «Технологий Времени» было слишком много проектов, и даже у Цю Мо не хватало сил на всё. К тому же, «Сапсаны» и им подобные машины будут актуальны лишь до постройки космического лифта, после чего станут бесполезным пережитком. С чисто экономической точки зрения Су Юю не было смысла вкладываться в это всерьез.
Но для Кюсю всё было иначе. Даже если сами корабли со временем устареют, опыт работы с безрабочими двигателями откроет перед ними бесконечные просторы. Это была классическая ситуация «win-win» — сделка, в которой выигрывали все.