Глава 185. Болтливая лиса
Следующий день, понедельник.
Су Юй проснулся только к полудню. Взгляд его скользнул по сумрачным стенам комнатки в подземном убежище, и на мгновение он замер в оцепенении, прежде чем в памяти всплыли события бурной ночи. Оглядевшись, он понял, что Цю Мо и след простыл. Лишь на тумбочке у кровати белела оставленная ею записка.
Он лениво потянулся и взял листок.
«У меня появилось важное исследование. В ближайшие дни не смей заходить в лабораторию и беспокоить меня».
— Надо же, — усмехнулся Су Юй, — столько лет за плечами, а всё ещё стесняется.
Он лишь покачал головой, решив оставить её в покое. Умные женщины не устраивают драм на пустом месте, а Цю Мо была мудрейшей из мудрых. Подобная мелочь не могла разрушить их отношения. К тому же всё произошло естественно: они давно жили бок о бок, двусмысленных моментов и мимолётной близости хватало и раньше. Просто в этот раз они сделали решительный шаг вперёд.
Потянувшись всем телом, Су Юй бросил взгляд на объективы камер видеонаблюдения и не удержался от подколки:
— Тётушка Цю, ты стёрла записи за вчерашнюю ночь? Если нет, дай-ка я гляну.
— Проваливай! — из динамика, спрятанного где-то в углу, донёсся гневный и явно смущённый голос Цю Мо.
— Ухожу-ухожу, уже бегу, — Су Юй не спеша начал одеваться, продолжая подначивать её вполголоса.
Ответа больше не последовало, но он знал: она всё слышит.
Изначально он планировал подняться в свой кабинет на верхнем этаже, чтобы принять душ и переодеться, но стоило ему открыть дверь, как он обнаружил биоробота, замершего снаружи с аккуратной стопкой чистой одежды. Сомневаться не приходилось — это была забота Цю Мо.
Бросив короткое «спасибо», он скрылся в ванной комнате. Выйдя оттуда через некоторое время, Су Юй чувствовал себя полностью восстановившимся, полным сил и бодрости. И только в этот момент он вспомнил, что в соседней комнате всё ещё томится маленькая лисица.
Тяжёлая взрывозащищённая дверь открылась с тихим гулом. Ари, поникшая и унылая, припала к полу в углу комнаты. Её огромный хвост, похожий на пышную метелку для пыли, лениво покачивался из стороны в сторону. Янтарные глаза были устремлены в экран телевизора, но взгляд казался отсутствующим.
— Почему не легла на кровать? — Су Юй присел рядом и пару раз ласково потрепал её по пушистой макушке.
— Я боялась что-нибудь сломать, — прошептала она.
После заключения контракта Ари явно стала относиться к нему с гораздо большим доверием. Она больше не пыталась увернуться от прикосновений, напротив — сама вытянула шею, подставляясь под ладонь.
— Сломала бы и ладно, велика беда, — Су Юй покачал головой и, заметив её подавленное состояние, спросил:
— Что с тобой?
Ари жалобно посмотрела на него:
— Я проголодалась.
Су Юй на мгновение замер, а потом до него дошло. Контракт приручения зверя подразумевал частичное разделение чувств, и в обычных обстоятельствах он бы сразу ощутил её голод. Но вчера ночью, занимаясь делами, не предназначенными для чужих ушей и глаз, он намеренно оборвал эту связь. Неудивительно, что он не почувствовал, как лисичка мучается от голода.
Сначала он хотел велеть биороботу принести еды, но потом передумал:
— Ладно, я и сам собирался пообедать. Пойдём со мной.
— А я могу есть то же, что и люди?
— Конечно!
Ари мгновенно вскочила на лапы. Её хвост заработал как пропеллер, а глаза радостно заблестели.
— Старшие в клане говорили, что человеческая еда — самая вкусная на свете!
— Это уж точно, — Су Юй жестом велел ей следовать за собой. — Похоже, у вашей расы Духовных лис сложилось весьма приятное впечатление о людях вашего мира?
— Ещё бы! — лисичка семенила следом, не умолкая ни на секунду. — Раньше наш клан очень дружил с одной человеческой семьёй! Старейшина рассказывал, что, когда молодые люди из того рода достигали совершеннолетия, их отправляли к нам, чтобы они могли заключить контракт. Многие даже подписывали Равный контракт!
— Вот как? — глаза Су Юя сузились. — Должно быть, это был очень влиятельный род?
— Да! Говорят, они были одной из нескольких великих семей человечества. Раньше наш клан сотрудничал с ними, и в Мире Звериного Бога мы считались одним из сильнейших племен среди зверей! — звонко вещала Ари.
Слушая её, Су Юй начал складывать общую картину. Похоже, в Мире Звериного Бога не все звери были настроены против людей. Вероятно, существовало немало кланов, подобных Духовным лисам. Эти звериные расы десятилетиями сотрудничали с человеческой аристократией, извлекая взаимную выгоду. И те, и другие составляли верхушку правящей элиты. Неважно, была ли система приручения эксплуатацией или симбиозом — пока она существовала, эти кланы и семьи процветали.
Теперь становилось ясно, почему Бай Хун истребила Духовных лис, невзирая на то, что они тоже были зверями...
Впрочем, Ари по уровню развития напоминала ребёнка. Подобные темы были для неё слишком сложными и мрачными, поэтому Су Юй не стал продолжать этот разговор. Он перевёл тему на всякие пустяки, и так, перебрасываясь фразами, они вышли на поверхность Пурпурного Предела.
Су Юй подметил, что эта кроха оказалась на редкость болтливой. На каждую его короткую фразу Ари выдавала целый поток слов. Обычно Су Юй не жаловал пустословов, но здесь всё было иначе. Тонкий, нежный голосок лисицы, не умолкая, звенел у него над ухом, и это не только не раздражало, но и странным образом поднимало настроение.
Лифт быстро достиг поверхности, и перед ними открылся просторный холл первого этажа Дворца Бэйцзи, где вовсю кипела жизнь. Су Юй на мгновение задумался, не приказать ли Ари замолчать при посторонних, но решил оставить всё как есть. Пусть говорит, подумаешь.
Шок, который испытают жители Голубой Планеты при виде говорящей лисы, — ничто по сравнению с тем, как жалко было бы заставлять это милое создание подавлять желание выговориться. К тому же, кроме него и Цю Мо, никто на планете всё равно не понимал языка Мира Звериного Бога.
— Я слышу звуки... кажется, там много людей! — Ари насторожила уши за мгновение до того, как двери лифта разошлись. В её больших глазах читалась смесь тревоги и предвкушения. Было видно, что благодаря воспитанию в клане она действительно тянулась к людям.
— Люди в этом мире отличаются от тех, к которым ты привыкла. Для них говорящее животное — нечто невероятное. Скорее всего, они будут реагировать очень бурно, так что не принимай близко к сердцу, — предупредил Су Юй.
Едва двери его личного лифта открылись, как сотрудники «Технологий Времени», спешившие по своим делам, замерли. Они уже приготовились хором произнести «Здравствуйте, господин председатель», но слова застряли у них в горле, стоило им увидеть Ари.
Весь холл погрузился в оглушительную тишину.