Глава 181. Контракт приручения зверя
— Ах да! — Су Юй, глядя на ошарашенную лисицу, которая только что осознала, что попала из огня да в полымя, решил подлить масла в огонь. — Из-за правил торговой платформы, если я откажусь от сделки с Бай Хун, мне придётся вернуть тебя отправителю в целости и сохранности.
Разумеется, это была наглая ложь. Торговая платформа вообще не предусматривала функции «возврата» по прихоти покупателя. Нарушить сделку можно было лишь в одном случае — если одна из сторон скоропостижно скончается. Тогда протокол аннулируется сам собой.
Во всех остальных ситуациях условия договора священны. Если обе стороны не согласны расторгнуть сделку полюбовно, обратного пути нет.
Бай Хун явно не дорожила этой лисицей. Она истребила её род, а саму кроху сохранила лишь потому, что учуяла в ней потенциальную выгоду. Для неё Ари была ценным активом, экзотическим лотом, который наверняка приглянется какому-нибудь коллекционеру на платформе.
И теперь, когда лисица уже была у Су Юя, он не мог просто так «отменить» передачу ядерных боеголовок, обещанных в обмен. Это так не работает. Если бы, к примеру, Морозная Звезда вдруг заявила, что возвращает Су Юю всё продовольствие и требует назад свои технологии, он бы послал её куда подальше.
С того момента, как контракт подписан, сделка считается свершённой. Именно поэтому Су Юй не видел смысла в долгих уговорах.
Услышав, что её могут вернуть Бай Хун, Ари вздрогнула. В её памяти всплыл первобытный ужас, пережитый в запечатанной клетке. Со стороны казалось, что она просто спит, но это было не так. Её сознание бодрствовало, запертое в бесконечной, лишенной звуков и света пустоте. Словно её заживо замуровали в крошечном черном ящике.
Одного раза ей хватило на всю оставшуюся жизнь. Повторения она не желала ни при каких обстоятельствах.
Ари даже не пыталась спорить или обдумывать варианты. Её маленькая головка задвигалась из стороны в сторону, словно маятник, а из глаз едва не брызнули слезы.
— Нет, нет! Только не обратно! Пожалуйста!
Она всхлипнула и, глядя на Су Юя снизу вверх, жалобно пролепетала:
— Я согласна… Я подпишу этот контракт. Только… можно это будет обычный договор? Пожалуйста, я не хочу быть рабом…
В Мире Звериного Бога существовало несколько видов магических уз. Был обычный контракт, был равный, а был — рабский.
Обычный контракт был наиболее распространенным. В нём главенствовал человек, и зверь в большинстве случаев не мог идти против воли хозяина. Однако такие узы требовали определенного взаимопонимания. Если приручитель относился к своему питомцу как к мусору, зверь начинал копить обиду, и эффективность контракта резко падала. Это отражалось на всём: замедлялся рост сил, сокращалась передаваемая продолжительность жизни. Такая система была своего рода защитой — человек мог властвовать, но не мог безнаказанно издеваться. К тому же, человек мог иметь целый «зоопарк» таких зверей, в то время как зверь был привязан только к одному хозяину.
Равный контракт — это совсем другая история. Человек и зверь становились единым целым, братьями по духу. Они делили всё: способности, жизненную силу и даже мысли. В бою такая пара была на порядок сильнее обычных приручителей. Но был и огромный минус: в таких отношениях не могло быть третьих лишних. Только один человек и только один зверь. До конца дней. Если погибал один — контракт наносил такой страшный удар по душе другого, что тот обычно отправлялся вслед за напарником. Это была древнейшая, самая честная форма союза.
Рабский контракт же превращал одну из сторон в бесправную вещь. И что самое ироничное, рабом мог стать не только зверь, но и человек, если его воля оказывалась слабее воли монстра.
Когда-то в Мире Звериного Бога человечество и звери жили в симбиозе. Это был взаимовыгодный обмен: звери, обладающие уникальными способностями и долголетием, делились ими с людьми, а люди, будучи «венцом творения», помогали зверям развиваться.
Согласно книгам, присланным Бай Хун, звери развивались крайне медленно. Многие вообще не могли практиковать культивацию осознанно, полагаясь лишь на зов крови. Но человеческая душа была устроена иначе — она притягивала Духовную силу как магнит. Заключив союз с человеком, зверь получал колоссальный бонус к скорости развития.
Но шло время, и те, кто полагался на разум, в итоге переиграли тех, кто полагался на клыки. Когда силы сравнялись, равенство закончилось. Человечество выстроило иерархию, где зверь стал лишь инструментом. Так появились рабские и «обычные» контракты.
Судя по реакции Ари, в её мире звери уже давно смирились с такой участью. Для неё «Обычный контракт» был пределом мечтаний — лишь бы не рабство.
«М-да… — подумал Су Юй. — Похоже, человечество в их мире вырезали не совсем зазря».
Впрочем, Бай Хун тоже не была святой — она с одинаковой легкостью уничтожала как людей, так и зверей.
Су Юй отогнал лишние мысли. Глядя на Ари, которая всё ещё преданно и испуганно заглядывала ему в глаза, он усмехнулся:
— Ладно. Будет тебе обычный контракт.
Хотя история о том, как люди сначала получили силу от зверей, а потом надели на них ошейники, вызывала у него легкое презрение, он не собирался строить из себя святого. Это легко — рассуждать о морали со стороны. Но когда дело касается тебя лично, выбор очевиден.
Ему не нужен был раб, но и связывать свою жизнь с этой лисицей «навеки» он не собирался. Обычный контракт был идеальным балансом.
— Договорились, — повторил он, — подписываем.