Глава 172. Война из-за торговли
— Подобное случалось уже не раз и не два, — Морозная Звезда со вздохом откинулась на спинку кресла. — Человеческий Альянс всё еще силен, но он перестал быть абсолютным авторитетом. У каждой фракции свой сценарий, который выгоден прежде всего им самим. В итоге любой проект натыкается на стену протестов, ресурсы Пустоши невозможно консолидировать, и всем остается только одно — влачить жалкое существование.
Су Юй промолчал. В этом не было ничего удивительного — такова человеческая природа. Когда интересов слишком много, каждый начинает вставлять палки в колеса соседу. В мирное время еще можно договориться, но в Пустоши, где любая ошибка ведет в бездну, никто не хочет рисковать будущим своих людей ради призрачного общего блага.
Ресурсы планеты ограничены. Космос враждебен. Планета — это закрытая банка, где запасы тают с каждым днем. Если план Города Будущего сработает, его элита помашет ручкой и уйдет в закат. А что делать остальным? На реализацию проекта уйдет львиная доля того, что еще осталось в недрах. Оставшиеся просто не доживут до следующей попытки.
Сказки о том, что «мы закрепимся на новой планете и через пару десятилетий вернемся за вами, чтобы восстановить славу Альянса»... В это не верили даже те, кто их сочинял. Чтобы выбить биооружие с орбиты, нужны силы Альянса времен его расцвета. Пару десятилетий? Да там и за два века не управиться. А через двести лет те, кто улетел, уже и не вспомнят про этот адский шар, который когда-то называли домом.
Так что пока Альянс не в силах ударить кулаком по столу, возрождение человечества остается лишь красивой мечтой.
Впрочем, теперь у Морозной Звезды был козырь — торговая платформа. Внешний источник ресурсов. Если накопить достаточно, Город Будущего сможет реализовать свой план в одиночку. Су Юй понял, почему Цю Мо и Морозная Звезда так редко упоминали другие фракции: на них просто нельзя было положиться.
— Так почему ты воюешь с этой Армией Спасения? — вернул он разговор в прежнее русло.
— Из-за торговли, — усмехнулась Морозная Звезда. — Я выставила на продажу часть продовольствия, которое получаю от тебя. Взамен я потребовала промышленное сырье, которое образуется только в экстремальных условиях: при вспышках сверхновых или вблизи черных дыр. У вас на планете такого днем с огнем не сыщешь, да и у нас эти запасы не бесконечны. Сначала они не поняли подвоха, решили, что мы нашли какой-то старый склад с консервами Эпохи Процветания, и с радостью меняли «бесполезные» камни на еду.
Она сделала паузу, и в её глазах блеснуло торжество:
— Но когда торговый дефицит достиг критической отметки, они спохватились. Поняли, что еды у нас как-то подозрительно много. К тому времени мы уже выгребли больше половины их запасов редких материалов. Они прекратили поставки, попытались пересмотреть цены... В итоге по ценам мы договорились, но старую обиду они проглотить не смогли. Потребовали вернуть те материалы назад, обещая оплатить их едой по новому курсу. Разумеется, я их послала. Вот и воюем.
Морозная Звезда тряхнула головой, отгоняя мысли о войне, и посмотрела на Су Юя:
— Стоп, а зачем тебе всё это знать? Ты же сам меня искал. Что случилось?
— Э-э... ну, просто любопытно стало, хотел узнать побольше о быте Пустоши, — Су Юй кашлянул, скрывая неловкость, а затем, посерьезнев, выдал:
— В общем, Цю Мо велела мне всыпать тебе по первое число.
Морозная Звезда замерла. Её глаза округлились, она перевела взгляд с Су Юя на пустые стены, словно пытаясь найти там скрытую камеру. Опомнившись, она окинула его фигуру насмешливым взглядом:
— Тебе? Побить меня?
— Сомневаешься в моих способностях? — тут же обиделся Су Юй.
— Слушай, у тебя есть силовая броня, это здорово, — Морозная Звезда не скрывала иронии. — Но разве Цю Мо не говорила тебе, что когда два человека в одинаковой броне сходятся в бою, побеждает тот, у кого больше опыта и крепче тело? Я с детства в тренировочных залах и на поле боя. А ты сколько человек убил в своей жизни? И ты хочешь меня проучить?
— Меньше слов, больше дела, — Су Юй решительно поднялся с места.
Ему было плевать на её иронию. Сейчас он был на поздней стадии Закалки Тела. Голыми руками разворотить силовую броню, может, и не выйдет, но если он сам наденет доспех, то просто измотает её своей чудовищной выносливостью. Она-то обычный человек, без всяких механических модификаций и магических усилений. Её предел — человеческий максимум.
А его предел теперь был где-то далеко за горизонтом. Что до техники... когда разница в силе становится критической, любая техника превращается в пыль. Боксер весом в сорок восемь килограммов может быть сколь угодно техничным, но против стокилограммового тяжеловеса у него нет ни единого шанса — первый же удар отправит его в глубокий нокаут.
— В силовой броне трудно сдерживаться, не хочу ненароком тебя пришибить. Давай на кулаках, — предложила Морозная Звезда, выходя из своего доспеха. — Всё равно броня у нас одинаковая, так что считай, что её нет. К тому же запчасти нынче в дефиците, чинить дорого.
Су Юй изначально пришел без брони. В торговом пространстве по умолчанию действует протокол безопасности, запрещающий наносить вред друг другу. Но чтобы устроить спарринг, достаточно просто его отключить. Конечно, если тебя убьют после отключения, система не вмешается — разве что сработает программа защиты агента, которая спасет жизнь в последний момент, но сдерет за это кучу торговых очков.
Оба они прекрасно знали эти правила. Протокол безопасности был деактивирован.