Глава 168. Гравитация и антигравитация
Внимательные читатели анонса «Технологий Времени» сразу вычленили самое главное, скрытое за грандиозными планами строительства лунного города. И это был не Гелий-3, а упоминание генератора гравитации в жилых модулях.
Эта штука позволяла создать внутри базы гравитационное поле, идеально имитирующее земное притяжение. Тем самым решалась главная проблема длительного пребывания человека в космосе. Невесомость — это не забава, это тяжелейшее испытание для организма.
Без нагрузки мышцы атрофируются с пугающей скоростью. Десять дней в космосе без защиты — и человек теряет 20% мышечной массы. По возвращении на землю мышцы шеи могут ослабнуть настолько, что не смогут удержать вес собственной головы. Но еще страшнее остеопороз. За месяц жизни в невесомости костная ткань истончается на 1,5% — столько обычный старик теряет за год. Именно поэтому космонавтов после приземления часто выносят на руках или везут в креслах: их кости становятся хрупкими, как стекло.
Долгосрочная колонизация других миров была невозможна без решения этой проблемы. Разве что колонисты планировали никогда не возвращаться на родную планету. Даже после нескольких месяцев на орбите космонавтам требуется год реабилитации. На орбитальных станциях проблему можно решить вращением конструкции, создавая центробежную силу. Но как быть на поверхности Луны, где гравитация в шесть раз слабее земной?
Генератор гравитации от «Технологий Времени» решал этот вопрос одним махом.
Знатоки понимали: если для обывателя это выглядело как «очередная крутая штука», то для физиков это было потрясением основ. Термоядерный синтез и космический лифт — это сложнейшие инженерные задачи, но они понятны в рамках современной науки. Управление гравитацией — это совсем другой уровень. Это технология иного порядка сложности, превосходящая коммерческий термоядерный синтез на несколько ступеней развития.
Конечно, еще во время презентации на борту «Сапсана» некоторые заметили, что люди внутри двигаются совершенно естественно, без малейших признаков невесомости. Но тогда многие списали это на спецэффекты или хитрую экипировку. Пока ты не почувствуешь это на своей шкуре, поверить в такое трудно.
И вот теперь «Технологии Времени» обыденно включили контроль над гравитацией в список характеристик жилого модуля. Словно это был какой-нибудь кондиционер или микроволновка.
— Сила? Какая сила? — вопрошали в сети неосведомленные.
— Гравитационное поле! — отвечали им знатоки. — Они могут управлять гравитацией. Это же за гранью воображения!
— Да, это возможно только после объединения четырех фундаментальных взаимодействий. Если это правда, то знания «Технологий Времени» ушли далеко вперед не только от прикладной науки, но и от теоретической физики нашего времени.
— Слушайте, а кто-нибудь может объяснить на пальцах, в чем тут прикол?
— Прикол в том, что гравитационное поле — это лишь верхушка айсберга. Теоретически, владея единой теорией поля, можно создать даже двухвекторную фольгу. Слышали о такой? Из «Задачи трех тел»?
— Ого! Теперь дошло! Это просто запредельный уровень!
Су Юй, конечно, следил за дискуссиями в сети. Его забавляло, как народные умельцы и популяризаторы науки внезапно переключились с Луны на фундаментальную физику. В чем-то они были правы: единая теория поля действительно открывает невероятные возможности, о которых фантасты боятся даже мечтать.
Но была и суровая реальность. Технологии Пустоши в этой области были не столь всемогущи, как казалось со стороны. Гравитационные поля и дефлекторные завесы были лишь начальными, самыми грубыми способами применения этих знаний. Глубинные тайны мироздания оставались нераскрытыми даже для ученых Человеческого Альянса Эпохи Процветания.
Например, те же генераторы гравитации были обыденностью, дешевой и доступной технологией. А вот с антигравитацией дела обстоят куда хуже. Как объясняла Цю Мо, работающие антигравитационные установки существовали, но их стоимость заставляла содрогаться даже богатейших магнатов Эпохи Процветания.
Тот же Город Будущего изначально планировался как космическая крепость. Его должны были вывести на орбиту с помощью нескольких гигантских антигравитационных двигателей. Цена этих двигателей была сопоставима со стоимостью самого города-крепости. Более того, они были одноразовыми — только для вывода на орбиту.
И самое главное: их не удалось миниатюризировать. Антигравитационный двигатель по размерам мог поспорить с планетарными моторами из фантастических блокбастеров. Практической пользы от них было чуть больше нуля.
Поэтому даже в сытые времена Эпохи Процветания, когда людям было некуда девать ресурсы, исследования в этом направлении заглохли. Зачем нужна антигравитация внутри планеты, когда есть безработные двигатели? А в космосе огромные корабли строятся сразу на верфях в вакууме и никогда не садятся на планеты. Связь же между небом и землей обеспечивают космические лифты.
Антигравитация оказалась «чемоданом без ручки». И если бы не угроза апокалипсиса, богачи Пустоши никогда бы не вложились в создание тех монструозных двигателей для Города Будущего. Да и те не успели достроить до начала конца.
Так что владение теорией еще не означало всемогущества. Между теорией и её воплощением лежала пропасть, которую человечество преодолевало десятилетиями. Достаточно вспомнить, сколько сил и времени мир потратил на термоядерный синтез до появления Су Юя.