Глава 165. БУМ
Лицо Спящего Императора на мгновение окаменело. Он застыл, не зная, что ответить на столь резкий выпад, и в овальном кабинете повисла тяжелая, почти осязаемая тишина.
К счастью, среди верхушки Орлана всегда хватало изворотливых умов. Один из чиновников, сохранивший самообладание, поспешно поднялся и, изобразив на лице самую миролюбивую улыбку, мягко проговорил:
— О недоразумение! Это всё досадное недоразумение!
Он обвёл взглядом присутствующих, словно ища поддержки.
— Мы искренне рады визиту госпожи Цю Мо в наш Белый дворец. Господин Спящий Император разделяет это чувство, просто он полагал, что между нами возникли некоторые трения, оттого и высказался, возможно, излишне резко. Взаимопонимание — это мост, соединяющий людей. Вы, госпожа Цю Мо, только прибыли на Голубую Планету и, вероятно, ещё не до конца понимаете наш уклад. Я бы не советовал делать поспешные выводы, не разобравшись в ситуации. Раз уж вы сегодня здесь, почему бы нам не сесть и не обсудить всё в спокойной обстановке?
Спящий Император, всё ещё пребывавший в легком оцепенении от прямолинейности гостьи, часто закивал:
— Он прав. Нам действительно нужно поговорить и лучше узнать друг друга.
Однако Цю Мо, выслушав их излияния, лишь слегка нахмурилась:
— Вы знаете, что я не с Голубой Планеты?
Она знала, что Орлан вёл расследование. Но ей также было известно, что все их ищейки в итоге остались ни с чем. Что же касается догадок о её инопланетном происхождении — это были лишь домыслы высшего руководства, не зафиксированные ни в одном официальном документе. Цю Мо могла контролировать сеть, но она не могла читать мысли, рождающиеся в их черепных коробках.
— Это не так уж сложно предугадать, — вкрадчиво заметил кто-то из присутствующих, не упустив возможности польстить. — Судя по тем технологиям, которыми вы владеете, вы определённо прибыли из развитой и процветающей великой цивилизации.
— Хе! — Цю Мо издала короткий, презрительный смешок. Она мгновенно поняла, что именно они себе нафантазировали.
Ей не хотелось тратить время на пустую болтовню, поэтому она перешла сразу к делу:
— Недоразумение, говорите? Я так не считаю.
Как только она договорила, часть экрана сменилась кадрами аэрофотосъемки флота Орлана. В объективе камеры посреди бескрайней морской глади застыл одинокий авианосец. Ближайшие корабли сопровождения находились от него в десяти милях — классический боевой порядок авианосной ударной группы. На палубе гиганта царила лихорадочная суета: один за другим в небо взмывали истребители, атмосфера была наэлектризована до предела.
На морской карте в углу видео было отчетливо видно: до зоны учений, обозначенной Кюсю, оставалось меньше десяти морских миль. Более того, радары управления огнем противокорабельных ракет Кюсю уже взяли их на прицел. Война могла вспыхнуть в любую секунду от малейшей искры.
У того, кто только что распинался о «недоразумениях», лицо пошло пятнами. Было очевидно, что флот направлялся именно к термоядерному реактору. И хотя этот маневр был направлен против Кюсю с целью выиграть время и спасти свои энергетический и финансовый секторы от неминуемого краха, суть оставалась прежней.
Реактор «Суйжэнь» был полностью построен на средства «Технологий Времени»! Атака на реактор была равносильна атаке на саму компанию.
После затянувшейся паузы один из высокопоставленных чиновников Орлана выдавил из себя сухую усмешку:
— Госпожа Цю Мо, возможно, здесь кроется ещё одна ошибка. Мы полагаем, что этот термоядерный реактор слишком мал. Он совершенно не соответствует величию самой технологии. Если вы действительно намерены облагодетельствовать человечество, почему бы вам не строить реакторы у нас, в Орлане? Мы гарантируем неограниченное финансирование для создания куда более масштабного и совершенного объекта...
Цю Мо даже не удостоила его взглядом. Её холодные глаза были устремлены на Спящего Императора, который принимал окончательные решения. Однако тот хранил молчание. Было ясно: он твердо решил уничтожить реактор. А о последствиях... о них он подумает потом.
После короткого общения они поняли, что переманить эту «инопланетную гостью» на свою сторону в ближайшее время не удастся. А значит, и церемониться не стоило.
Цю Мо выждала мгновение, приподняла бровь и с усмешкой произнесла:
— Вертолеты, которые должны эвакуировать вас, уже ждут снаружи. Вы ведь полагаете, что даже если «Сапсан» нанесёт удар, у вас будет достаточно времени, чтобы сбежать?
Вольфрамовые стержни — оружие орбитального удара — выглядели устрашающе, но их реальная разрушительная мощь уступала ядерному оружию. Один такой «лом» мог сровнять этот дворец с землёй — это не проблема. Но вот кадры из фильмов, где один удар уничтожает мегаполис — чистой воды выдумка. Падение стержня из космоса требует времени. Пока вертолеты стоят наготове с заведенными двигателями, шансы улизнуть весьма велики.
Преимущество такого кинетического оружия заключалось в том, что нынешние системы обороны Голубой Планеты были против него бессильны. Оно било точно в цель, а стоимость выстрела была практически нулевой — дешевле обычной ракеты. Для неподготовленного врага это была верная смерть. А если одного стержня мало, можно обрушить целый град — благо, запасы позволяли.
Но те, кто подготовился, вполне могли рассчитывать на спасение. Конечно, всё это стало возможным лишь потому, что Су Юй приказал «Сапсану» отключить систему маскировки, намеренно давая себя обнаружить. В противном случае «Сапсан» завис бы прямо над их головами совершенно незамеченным, и ни о каком побеге не шло бы и речи.
Уверенность в том, что они успеют скрыться, а затем отдадут приказ о ядерном возмездии, создавая ситуацию «взаимного уничтожения», и была тем фундаментом, на котором держалась их смелость препираться с Цю Мо.
Видя их молчание, Цю Мо не стала продолжать спор. Она перевела взгляд на экран с морскими пейзажами. Высокопоставленные чиновники Орлана инстинктивно проследили за её взором.
Там, на палубе огромного авианосца, новейший истребитель пятого поколения уже занял позицию на старте, готовясь зацепиться за челнок катапульты. Люди в кабинете недоуменно переглянулись, не понимая, к чему ведет Цю Мо, на лице которой застыла ироничная полуулыбка.
Она ничего не объясняла, просто молча наблюдала.
Прошло мгновение, и истребитель наконец завершил все предстартовые проверки. Двигатели извергли яростное пламя. Отражатели пламени на авианосце медленно поднялись, преграждая путь раскаленным газовым потокам.
И именно в этот миг губы Цю Мо дрогнули. Она не произнесла ни слова, лишь издала короткий звук — звук, понятный на любом языке мира.
— Бум!
Гро-о-ох!
На экране истребитель, готовый к взлету, внезапно превратился в ослепительный шар огня. Технический персонал, стоявший рядом, пилот в кабине — все были мгновенно поглощены пламенем, не оставив после себя даже праха. Поднятые отражатели, паровая катапульта, часть взлетной полосы — всё в одно мгновение превратилось в искореженное месиво!
Но это было лишь начало.
Ещё с десяток истребителей, стоявших на палубе, словно по команде, одновременно взорвались ослепительными вспышками. Вся палуба — и зона взлета, и зона посадки — превратилась в адское пепелище. Морской левиафан, еще недавно вселявший ужас во весь мир, оказался полностью парализован в считанные секунды. Сотни опытных специалистов и элитных пилотов погибли, так и не поняв, что произошло.
Лицо Цю Мо оставалось бесстрастным. Картинка на экране сменилась: вместо пылающего авианосца появился эсминец, рассекающий волны.
— Если вам кажется, что этого мало, у меня есть ещё, — небрежно бросила она. — Не торопитесь!