Глава 162. Свидетели истории!
— Проверка гравитационного генератора завершена, идет накопление энергии...
— Накопление завершено. Начинается формирование гравитационного поля... Мощность поля достигла критической отметки, запуск успешен. Корректировка параметров гравитации.
— Параметры в норме. Можно вводить топливо.
— Заправка топливом начата...
В пультовой управления после почти часа напряженной подготовки всё было готово к решающему моменту. Оставался последний шаг. Как только включатся ионно-циклотронные антенны, начнется реакция синтеза. Колоссальная энергия, удерживаемая гравитационным полем, превратится в электричество — самое дешевое и чистое в мире.
Обычно управляемый термоядерный синтез пытаются реализовать тремя способами: гравитационным удержанием, инерциальным и магнитным. Инерциальный метод — это использование лазеров, как в проекте «Шэньгуан» в Кюсю или проекте «Зажигание» у Орлана. Магнитный — самый известный, который человечество считало наиболее перспективным. Знаменитые токамаки, стеллараторы, магнитные ловушки — всё это строилось на принципах магнитного поля.
Что же касается гравитационного удержания... Теория существовала давно, но на всей Голубой Планете не было ни одного экспериментального реактора такого типа. При этом все ученые знали: это работает. Достаточно взглянуть на Солнце — по сути, это и есть гигантский термоядерный реактор на гравитационном удержании. Проблема была лишь в том, что технологии людей не позволяли воссоздать нечто подобное.
Для этого нужно было объединить четыре фундаментальных взаимодействия и научиться управлять гравитацией. А это задача куда сложнее самого синтеза. Но так уж вышло, что в мире Пустоши такие технологии были обыденностью.
Поэтому демонстрационный реактор «Суйжэнь», построенный «Технологиями Времени» по чертежам из Пустоши, использовал именно гравитационное удержание. И именно поэтому Су Юй был уверен: даже если он опубликует все схемы, никто на планете не сможет их повторить. Сердцем установки был гравитационный генератор, секрет которого был недосягаем.
В камере реактора сверхтекучий гелий-3, ведомый гравитационными силами, парил в пустоте. На экраны перед Су Юем выводились фантастические, почти неземные образы. А рядом с монитором горела красная кнопка. Один клик — и в маленькой камере вспыхнет энергия, сравнимая с жаром звезд!
Су Юй, который только что хладнокровно отправил «Сапсан» к берегам Орлана и сбил их спутник, сейчас медлил. На него смотрели все: высокопоставленные лица Кюсю, величайшие ученые, техники, журналисты, чьи объективы ловили каждое его движение, и даже Цю Мо, стоявшая рядом.
В этот торжественный миг Су Юй вдруг вспомнил тот день, когда он только получил доступ к Торговому пространству. Тогда он мечтал лишь о деньгах и красивых женщинах. Теперь деньги стали для него просто цифрами. Он не превратился в «ленивого тюленя», прожигающего жизнь, как планировал. Напротив, он стал занятнее, чем когда-либо, а мысли о женщинах вытеснили мечты о звездах и бескрайних мирах.
Он и сам не заметил, как из обычного обывателя превратился в лидера, ведущего за собой цивилизацию. Проблем стало больше, но жизнь обрела небывалую полноту. Наверное, в этом и был смысл существования Торгового пространства. С того самого дня он стоял на другом берегу времени. Никто в мире не был ближе к будущему, чем он.
И сейчас он собирался вручить ключ от этого будущего миру, который его породил.
— В такие моменты принято что-то говорить, верно? — мягко произнесла Цю Мо.
— Да, пожалуй, — Су Юй сделал глубокий вдох и обвел взглядом присутствующих. — Всё готово. Нажатие этой кнопки завершит церемонию зажигания. Но в то же время оно распахнет двери в новую эпоху.
Его голос, транслируемый на весь мир, звучал твердо:
— История человечества навсегда запомнит этот миг. Наши потомки прочтут о сегодняшнем дне в учебниках. Они вспомнят тысячи ученых, которые на протяжении семидесяти лет отдавали свои жизни и страсть исследованию термояда, прорубая путь сквозь тьму неизвестности. Мы стоим на колесе истории! И для меня большая честь засвидетельствовать этот великий момент вместе с вами!
С этими словами он без тени сомнения нажал на кнопку.
В полумраке реакторной камеры топливо, скованное невидимыми тисками гравитации, начало стремительно разогреваться. В его недрах зародилась чудовищная мощь — свет, что ярче тысячи солнц! Когда температура достигла критической точки, началась реакция. Бесконечная энергия хлынула из крошечных атомных ядер. Плазма с температурой в миллионы градусов превратилась в ослепительную сферу.
Зажигание прошло успешно!
Но праздновать было рано. Это было лишь рождение «Золотого Ворона». Теперь предстояло укротить его ярость, превратив бушующую энергию в ток, который зажжет огни в миллионах домов.
После успешного пуска последовала серия сложнейших проверок. И только убедившись, что все системы работают штатно, они перешли к главному финалу.
К генерации энергии.
— Подключить все генераторы!
По этой команде оператор нажал кнопку, которую готовили долгие месяцы. Десять генераторов мощностью по тысяче мегаватт каждый были соединены с тепловыми выходами реактора. Как бы пафосно ни звучало «ядерный синтез», по сути своей это всё то же «кипячение воды». Когда энергия не нужна, излишки тепла сбрасываются в океан через систему охлаждения. Когда нужна — подается топливо и подключаются генераторы.
В техническом плане это уже не было проблемой. Спустя мгновения реакторная камера, ненадолго притихшая для осмотра, вновь озарилась нестерпимым сиянием.