Глава 16. Сверхприбыльная сделка?
— Раз ты говоришь, что этот Тяжелый экзоскелет был основной ударной силой армии еще до войны, то, полагаю, вы и сами в них остро нуждаетесь? — с любопытством спросил Су Юй.
— Конечно, нуждаемся. Но разве это мешает мне его продать? — Морозная Звезда лишь презрительно фыркнула. — В Городе Будущего строгие правила: все трофеи, добытые во время зачистки убежищ, должны быть сданы властям. Эту штуку я нашла случайно и сразу закинула в инвентарь платформы, так что никто о ней не знает. Если я заберу его себе, и кто-то это заметит — его всё равно конфискуют. Мне от этого никакой выгоды, так почему бы не продать его тебе? Тем более у меня есть Силовая броня, и в этой жестянке я не нуждаюсь.
Су Юй промолчал. Что ж, аргумент звучал более чем убедительно. С точки зрения Морозной Звезды, лучше было получить хоть что-то от него, чем сдать находку Городу Будущего и не увидеть в ответ даже «спасибо».
— И какую цену ты за него хочешь?
— По сто тонн фруктов, овощей и говядины. И пятьсот тонн зерна, — Морозная Звезда небрежно пожала плечами, оглашая свои условия.
«И всё?» — Су Юй на мгновение опешил.
Дело было не в том, что цена казалась высокой. Напротив, она была смехотворно низкой! Слишком дешево! Стоит вспомнить их вчерашнюю сделку: за один паршивый пистолет он отдал по десять тонн еды каждого вида. А этот Черный ящик... даже дураку понятно, что его ценность в разы, если не в десятки раз выше какой-то пушки.
Он уже хотел было спросить, всё ли у девушки в порядке с головой, но вовремя осекся. Если человек продает сокровище за бесценок, зачем мешать? Су Юй поспешно кивнул, соглашаясь на сделку. Как только контракт был подписан, он официально стал владельцем этого «сокровища». Нужно было лишь доставить товар в оговоренные сроки.
Глядя на массивный аппарат перед собой, Су Юй чувствовал себя так, словно попал в сказку. Это был не просто успех, это был настоящий куш! Однако пока он упивался радостью, Морозная Звезда, закончив с формальностями, внезапно улыбнулась — облегченно и как-то слишком уж довольно.
— Погоди радоваться, — раздался её мелодичный, полный предвкушения голос. — Теперь мы можем обсудить еще одно направление сотрудничества.
— Еще одно? — Су Юй насторожился. — У тебя есть что-то еще?
— Само собой! — В руке девушки словно из воздуха появился черный прямоугольник размером с ладонь. Она небрежно бросила его на стол. — Металло-водородная батарея. Модуль питания для механических экзоскелетов. Одной такой штучки хватит, чтобы Тяжелый экзоскелет при полной нагрузке в одну тонну и на максимальной мощности непрерывно бежал три тысячи километров. Энергии в ней примерно в девятьсот раз больше, чем в бензине того же объема.
Су Юй замер, переваривая информацию. Спустя несколько секунд он медленно, словно заржавевший механизм, повернул голову к огромному Черному ящику.
— То есть... эта махина производит только экзоскелеты, но не батареи к ним?
Можно было не гадать: энергопотребление такой игрушки должно быть астрономическим. В реальности главная проблема создания подобных костюмов упиралась даже не в материалы или дизайн — их можно было бы доработать за десятилетие. Главным камнем преткновения была энергия. На Голубой Планете плотность энергии литий-ионных аккумуляторов в десятки раз ниже, чем у бензина. Огромный десятилитровый аккумулятор за спиной сдох бы через пару минут активного использования. К тому же, в бою такая батарея была бы крайне нестабильна: одно попадание — и пилот превращается в уголек. Использовать бензин? Еще нелепее. Зачем тащить на спине бак с топливом, если можно просто сесть в броневик?
— Этот Черный ящик делает только каркасы, — подтвердила Морозная Звезда, хитро прищурившись. — Рядом с ним был еще один, который штамповал батареи, но, увы, он безнадежно сломан. Впрочем, даже если бы он работал, я бы тебе его не продала. Моя семья — крупнейший поставщик энергии в Городе Будущего, и такая технология мне самой нужна. Но если тебе нужны батареи — ты всегда можешь купить их у меня!
— И какова же цена? — Су Юй с каменным лицом вернулся в кресло.
Черт возьми, эта женщина была далеко не так проста, как он думал! А он еще сомневался в её деловой хватке. Ей не отрядом командовать надо, а корпорацией — настолько изящно она его подцепила на крючок. Раньше продовольствие было её острой необходимостью, а то, что она предлагала взамен — кроме золота в первый раз — было для Су Юя скорее приятным бонусом, чем нуждой. В тех торгах он всегда доминировал.
Но Морозная Звезда, не зная его потребностей, просто создала их. Она продала ему технологию постройки самолета по цене металлолома, но «забыла» упомянуть, что технологию очистки авиационного топлива она оставила себе. Без топлива самолет — просто груда дорогого железа. Теперь за каждой батареей Су Юю придется идти к ней на поклон.
Так они уравняли позиции: он контролировал поставки еды, она — поставки энергии. Паритет, при котором никто не сможет задирать цену.
— За одну тонну риса — три полностью заряженных аккумулятора, — предложила она, немного подумав.
Помятуя о своей излишней осторожности при первой сделке с золотом, Су Юй, не моргнув глазом, решил наглеть:
— За одну тонну риса — две сотни батарей. И чтобы все были полными.
— По рукам! — Морозная Звезда с поразительной быстротой чиркнула подписью на контракте.
Су Юй замер с открытым ртом. Тонна дешевого риса стоила от силы пару-тройку тысяч юаней. Если обменять её на двести батарей, то одна штука обходилась ему в десять-пятнадцать юаней. Учитывая их чудовищную энергоемкость, потенциальная прибыль была просто невообразимой. Ведь такие батареи нужны не только экзоскелетам. Представьте рынок электромобилей: сейчас они весят тонны, а проезжают всего несколько сотен километров. А тут — блок весом в пару килограммов, с которым запас хода взлетает до десяти тысяч километров. Купят ли его за тридцать тысяч за штуку? Да производители машин выломают ему двери в первый же день!
И всё же, глядя на торжествующую улыбку Морозной Звезды, Су Юй чувствовал, как в груди закипает досада. Если подумать, основным компонентом такой батареи является водород — самый распространенный элемент во вселенной. При наличии технологий производство стоит копейки. А в мире Пустоши, где в каждом Черном ящике стоит термоядерный реактор, электричество, вероятно, — самый дешевый ресурс.
Как и в случае с золотом: он заработал миллионы, но видя, как довольна его партнерша, не мог избавиться от чувства, что его где-то обвели вокруг пальца. Однако слово не воробей. Он подписал контракт. Согласно документу, в течение следующих пяти лет они будут раз в неделю обменивать продовольствие на батареи, объемы которых будут уточняться по ситуации. А что будет через пять лет... там видно будет.