Глава 155. Озадаченные ученые
Разумеется, официальный Кюсю не мог обойти вниманием продукцию, выходящую под маркой «Технологий Времени». Каждое устройство, едва попав в руки властей, тут же отправлялось на препарационный стол для тщательного анализа и разборки.
Впрочем, Кюсю был не одинок в своем любопытстве. Правительства всех стран мира через подставные каналы скупали новинки, надеясь выведать секреты конкурента. Можно сказать, что на заре продаж львиная доля производственных мощностей компании работала исключительно на удовлетворение аппетитов этих исследовательских институтов.
И, честно говоря, результаты их изысканий вызывали лишь ироничную улыбку. Разобрать-то они разобрали, да вот только «содержимое черепной коробки» этих гаджетов осталось для них неразрешимой загадкой.
Самые ключевые, фундаментальные технологии были защищены так, что лучшие умы планеты лишь бессильно разводили руками. Однако каждое изделие «Технологий Времени» представляло собой сплав бесчисленного множества высокотехнологичных решений. И вот в тех областях, которые сама компания считала «периферийными» или даже не заслуживающими секретности, ученым удавалось нащупать крупицы смысла. Даже если они не могли воспроизвести технологию в краткие сроки, они получали нечто более ценное — направление мысли.
В науке свежая идея порой стоит дороже золотых приисков. Именно поэтому, несмотря на череду фиаско, исследовательские центры с маниакальным упорством продолжали скупать оборудование «Технологий Времени», чтобы в очередной раз заглянуть «под капот».
Когда недавно прогремела премьера устройств виртуальной реальности, Кюсю, разумеется, одним из первых заполучил образцы. Над разборкой трудилась элитная группа, возглавляемая сразу несколькими академиками. И на этот раз им действительно удалось кое-что нащупать.
Самым интригующим открытием стал карбоновый чип, скрытый в недрах шлема. Согласно заключениям экспертов по микроэлектронике, вычислительная мощность этого крохотного кристалла была запредельной. Чтобы обычный кремниевый чип, используемый на Голубой Планете, смог хотя бы приблизиться к таким показателям, его техпроцесс должен был достичь точности в 0,01 нанометра.
Воспроизвести такой чип, имея на руках лишь образец, было задачей почти невыполнимой. Но это дало ученым бесценное подтверждение: углеродная электроника — это не просто теория, это путь, чей потенциал оставляет нынешние кремниевые технологии далеко позади. В итоге правительство Кюсю выделило колоссальный бюджет на ускорение собственных разработок в области карбоновых чипов.
Помимо электроники, разборка виртуальных шлемов дала толчок в материаловедении и ряде других отраслей. В этом и заключалась главная выгода от «вскрытия» продукции «Технологий Времени»: ты не просто получаешь технологии будущего, ты видишь вектор развития. Это позволяет заранее расставлять фигуры на шахматной доске прогресса, не тратя десятилетия на блуждание в тупиках.
Однако в ходе последнего исследования эксперты столкнулись с деталью, которая поставила их в тупик. Если «Нейрокомпьютерный интерфейс» выглядел как нечто из научной фантастики, к чему они даже не знали, как подступиться, то другой момент был просто абсурдным.
Внутри каждого устройства «Технологий Времени» лежал... кусок нефрита.
Качество камня было безупречным. Ученые даже пригласили геммолога, который, едва взглянув на образец, впал в экстаз. Он заявил, что это чистейший «императорский изумруд» высшего сорта. Один такой осколок на ювелирном рынке стоил бы десятки миллионов.
Сначала академики решили, что это нелепая случайность — мол, обронил кто-то из сборщиков на заводе. Но когда они вскрыли еще несколько десятков шлемов и в каждом обнаружили по идентичному камню, их охватило коллективное замешательство.
В устройство ценой в несколько десятков тысяч юаней вставлять камень стоимостью в десять миллионов? Подобная логика заставила немало седых волос выпасть с голов почтенных академиков Кюсю. Они ломали головы неделями, но так и не поняли, какую техническую функцию выполняет этот булыжник.
В конце концов, отчаявшись, они подали запрос «наверх», чтобы кто-нибудь напрямую спросил у руководства компании: «Зачем?!» Для людей науки эта загадка стала настоящей пыткой — они буквально не могли ни спать, ни есть, мучаясь от непонимания.
Вэй Чжэ, занимавший высокий пост, краем уха слышал об этой курьезной проблеме. Поэтому, когда Су Юй коснулся этой темы, он мгновенно подобрался.
— Это духовные камни, — Су Юй выудил из кармана небольшой кристалл и покрутил его перед глазами Вэй Чжэ. — Они не имеют ничего общего с обычным нефритом.
На Голубой Планете духовная энергия была крайне разреженной, и с тех пор как Су Юй начал практиковать самосовершенствование, он завел привычку всегда носить с собой пару таких камней. Для поддержания жизненных сил это было эффективнее любых медицинских процедур.
— И... каков их эффект? — Вэй Чжэ осторожно взял гладкую пластинку, вглядываясь в её глубину, но так и не нашел отличий от драгоценного камня.
— О, эффект колоссальный, — Су Юй небрежно пожал плечами. — Простое ношение камня при себе продлевает жизнь и укрепляет здоровье. Но если использовать его вместе с виртуальным шлемом для игры в «Путь Бессмертных», он позволяет активно поглощать особые виды энергии, вызывая эволюцию плоти. И, что самое важное, эта эволюция не имеет побочных эффектов. Единственная проблема в том, что эффективность усвоения зависит от индивидуальной предрасположенности.
Су Юй сделал небольшую паузу и добавил:
— Те люди, о которых вы упоминали, те, кто начал проявлять необычные способности за короткий срок — это просто те, у кого врожденный талант оказался выше среднего.
— Эволюция без побочных эффектов... — Вэй Чжэ задумчиво сжал духовный камень, его глаза слегка сузились.
Он не стал засыпать Су Юя вопросами, лишь тяжело вздохнул:
— Ваши технологии... они не перестают поражать воображение.
Ранее власти лишь предполагали, что появление «особенных» людей связано с играми «Технологий Времени». Вэй Чжэ должен был прощупать почву и понять отношение компании к этому феномену. Теперь же тревога немного улеглась.
Если верить Су Юю, для серьезной эволюции — такой, которая позволит игнорировать современное оружие — требуется огромное количество духовных камней. А поскольку именно «Технологии Времени» контролируют поставки этих камней, риск появления неуправляемого сверхчеловека сводится к минимуму.
Напротив, если государство наладит сотрудничество в этой сфере, оно сможет получить куда больший объем ресурсов, чем рядовые пользователи, и гарантировать, что никто, обретя силу через виртуал, не решит, что он выше закона.
Впрочем, детали этого сотрудничества — не забота Вэй Чжэ. Для этого найдутся другие ведомства. Его сегодняшняя миссия была иной: присутствовать при историческом запуске термоядерного реактора.
Они обменялись еще парой дежурных фраз. Вскоре «Сапсан», некоторое время зависавший в воздухе, начал плавное снижение на гигантскую посадочную площадку, выстроенную специально для него. Стоило люку открыться, как к нему хлынула волна журналистов, вскинувших камеры, словно копья.
Первыми из чрева аппарата вышли биороботы службы безопасности — молчаливые, идеально слаженные фигуры в черном. За ними последовали топ-менеджеры компании и официальные лица.
И, наконец, под прицелы сотен объективов вышел сам Су Юй.
Рядом с ним, нежно придерживая его под локоть, шла Цю Мо, генеральный директор компании. Су Юй в строгом костюме выглядел статно и уверенно, в его облике сочетались спокойствие зрелого лидера и задор юноши, идущего навстречу мечте. Цю Мо же была воплощением элегантности: её стройная фигура, сдержанная грация и обволакивающая женственность притягивали взоры, но в ней не было ни капли вульгарности — лишь благородство и достоинство.
Это был их первый официальный выход в свет в таком амплуа. Журналисты, пораженные красотой этой пары, на мгновение замерли, прежде чем начать неистово щелкать затворами камер. Снимки тут же полетели в сеть.
Статные красавец и красавица на фоне футуристичного «Сапсана» — этот кадр был достоин любой международной премии по фотографии. Но репортерам сейчас было не до наград. Как только пара спустилась по трапу, толпа, сдерживаемая живой стеной биороботов, буквально взорвалась выкриками. Каждый пытался перекричать соседа, задавая вопросы о предстоящем запуске управляемого термоядерного синтеза.