Глава 152. Свет укрощенных звезд
Минимум — одна фэнь, максимум — восемь. Даже если Чу Юэ сторгуется до самого нижнего предела, Су Юй всё равно останется в колоссальном выигрыше. В прошлом году общее потребление электроэнергии в Кюсю составило более восьми с половиной триллионов киловатт-часов. Если бы весь этот объем обеспечивали реакторы Технологий Времени, оборот составил бы около восьмидесяти миллиардов. При этом себестоимость генерации едва ли превысила бы десять миллиардов. Чистая прибыль — семьдесят миллиардов в год.
И это лишь по старым меркам. Энергетика на угле и термоядерная энергетика — вещи принципиально разного порядка. Когда термояд вольется в сеть и электричество станет почти бесплатным, люди перестанут экономить. Потребление вырастет в разы. Дешевая энергия станет магнитом для иностранных корпораций: они ринутся строить заводы в Кюсю, создавая рабочие места и разгоняя экономику. Спрос на энергию будет только расти.
Можно с уверенностью сказать: как только зажигание пройдет успешно и будет объявлено о партнерстве с государственной сетью, прибыль энергетического подразделения Технологий Времени уже через год взлетит до сотен миллиардов. И это только начало.
Привлекательность дешевой энергии для реального сектора экономики выше, чем у любых налоговых льгот. Не стоит думать, что сотня-другая миллиардов — это мало. Это чистая, кристальная прибыль. Если Технологии Времени выделят энергетику в отдельную дочернюю компанию, она мгновенно ворвется в топ-30 крупнейших корпораций мира.
И это только в Кюсю. Если усеять такими станциями весь мир — доходы станут поистине фантастическими. Компания в считанные мгновения станет богатейшей империей на планете, не считая других подразделений Технологий Времени. Низкая цена для Кюсю была жестом доброй воли, данью уважения корням. Но за пределами страны Су Юй не собирался быть столь щедрым. Там он установит цену, которая заставит всех отказаться от угольных и газовых станций, но при этом останется достаточно высокой, чтобы держать мировую энергетику в ежовых рукавицах.
Нефть, газ, уголь — всё это превратится в прах, в пережитки старой эпохи. У этих «джентльменов прошлого» больше нет корабля, который взял бы их на борт нового времени. Отныне ископаемое топливо станет лишь сырьем для химпрома, потеряв свою ценность как источник энергии. Старье, которое коптило небо веками, пора отправить на свалку истории.
До новой эры оставался всего один шаг. Одно нажатие кнопки.
Су Юй лукавил бы, если бы сказал, что совсем не волнуется. Термоядерный синтез — это не просто технология, это аттестат зрелости цивилизации. И то, что именно он воплощает это в жизнь — пусть и опираясь на знания Пустоши и гений Цю Мо — навсегда впишет его имя в анналы человечества золотыми буквами.
Для жителей Голубой Планеты управляемый термояд значил куда больше, чем биопротезы, эликсиры или силовая броня. Больше, чем виртуальные миры и культивация. В долгосрочной перспективе с этим мог сравниться лишь Космический лифт, открывающий путь к звездам. Но и лифт, и энергия были частями одного грандиозного замысла — [Проекта Небесного Древа Цзяньму] .
Завершение работ над реактором было лишь финалом первой фазы. Без преувеличения, этот проект был величайшим начинанием в истории человечества. Единственным в своем роде. Раньше люди в сети следили за ним с любопытством, не осознавая истинного масштаба, но после послезавтрашнего дня всё изменится. Весь мир узнает, ради чего Технологии Времени вливали колоссальные ресурсы в Черный Континент.
Вечером того же дня в официальном блоге Технологий Времени появилась запись:
«Друзья, вы готовы шагнуть в будущее?»
Короткий текст сопровождала картинка. Черный фон, едва заметные блики света, выхватывающие из тьмы руку — наполовину из плоти, наполовину из хромированного металла. Ладонь, в которой пульсировала эстетика киберпанка, сжимала единственный источник света.
Маленькое, яростное солнце.
Внизу красовалась надпись:
«Свет укрощенных звезд. Обратный отсчет: 39 часов».
Зажигание было назначено на десять утра субботы. До события оставалось меньше двух суток. При нынешней популярности Технологий Времени пост мгновенно взлетел на первую строчку мировых трендов. Звезды шоу-бизнеса, привыкшие покупать места в топах, даже не пытались соревноваться. Был один смельчак, рискнувший выкупить охваты в такой момент: на следующий день к нему постучали из органов. Су Юй даже не знал об этом — система сработала сама. У этих «лицедеев» редко бывает чистое прошлое, и накопать на них компромата на десяток лет тюрьмы — дело пары минут. Власти Кюсю не собирались потакать тем, кто мешает триумфу нации. После того случая желающих тягаться с корпорацией в медиапространстве не осталось.
Пост, в котором не было сказано ни слова конкретики, вызвал шквал обсуждений.
— Шагнуть в будущее? Честно говоря, мне и сейчас кажется, что мы в будущем. Даже не представляю, что они выкатят на этот раз.
— Погодите, взгляните на картинку...
— «Свет укрощенных звезд»... Неужели это то, о чем я думаю?
— Будь уверен, именно это.
— Матерь божья, они реально это сделали?!
— Если это правда, то «будущее» — это еще мягко сказано!
— Нечего добавить. Технологии Времени — мощь. Су-бог — легенда. Цю Мо — богиня!
— Да о чем вы все говорите? Что за загадки?
— Ты что, в танке? Это управляемый термоядерный синтез! По графику проекта «Небесное Древо Цзяньму» запуск должен быть примерно сейчас. Я думал, они просто хвастались, но, похоже, нет.
— Я только в седьмом классе, объясните: какая связь между термоядом и звездами?
— Слушай, малыш: звезды, которые ты видишь в небе — это такие же солнца. В каждом из них ежесекундно идет термоядерная реакция, дающая энергию. Звезды — это природные термоядерные реакторы. Если Технологии Времени приручили этот процесс, значит, они буквально укротили свет звезд.
— Укротить свет звезд... Какое величие.
— Знаете, вдруг захотелось плакать. Это не шутка, реально слезы на глазах... Впервые осознаю, что мы, люди, можем быть настолько великими.