Глава 138. Орлан: «Я пасую, мне это не по зубам!»
Военные и политики по всему миру хранили угрюмое молчание, но информационный вакуум тут же заполнили те, кто привык кормиться скандалами. Журналисты и активисты всех мастей, почуяв запах «жареного», взвились в праведном гневе.
[BBG] : «Военная операция "Технологий Времени" в стране Со — это незаконный, преступный акт, попирающий права человека и суверенитет независимого государства! Виновные должны понести суровое наказание!»
[Нью-Йорк Таймс] : «Это не что иное, как акт международного терроризма. Подлое нападение, совершенное под покровом ночи. Мы, Орланы, как главная сила правосудия в мире, обязаны отреагировать. "Технологии Времени" превращаются в подобие корпорации "Амбрелла", несущей угрозу всему человечеству».
Эко-активисты тоже не остались в стороне, тиражируя знаменитое: «Как вы смеете?!»
Власти Орлана и союзных держав лишь молча проклинали этих крикунов. «Идиоты, — шипели они в кулуарах, — не впутывайте нас в это! Мы не можем с ним драться, неужели непонятно? Если такие смелые — берите винтовки и идите сами на эти железные гробы!»
Но западная модель «демократии и свободы» имела побочный эффект: от острых вопросов нельзя было просто отмахнуться. На ежедневном брифинге представителя Госдепартамента Орлана буквально прижали к стене. Камеры целились в него, словно стволы орудий, а журналисты требовали крови и решительных действий.
Бедняга-спикер, хоть и ожидал подобного, всё равно поплыл. Он мямлил что-то невнятное, перескакивая с темы на тему, а когда прижали окончательно — выдал дежурную фразу о «глубокой озабоченности» и «пристальном наблюдении за ситуацией».
— Когда будут введены войска? — выкрикнул кто-то из зала.
«В задницу себе войска введи! — едва не сорвался спикер. — Сам иди под пули, если охота!» Кое-как дотянув до конца брифинга, он буквально сбежал с трибуны, вытирая холодный пот.
Но бегство не спасало. Внутри самого Орлана оппозиция тут же вцепилась в администрацию мертвой хваткой. Заголовки кричали о «беспрецедентной слабости», о том, что страну «смешали с грязью», а власти боятся даже пикнуть. «Вот если бы у руля были мы...» — вещали кандидаты, прекрасно понимая: окажись они в кресле президента, они бы забились под стол еще глубже. В текущей ситуации тактика страуса была единственно верной, но в политической борьбе все средства хороши.
Орлану было невыносимо признавать свое поражение. В кулуарах Пентагона родилась спасительная формула: «Мы просто еще не адаптировались к новой тактике применения супер-солдат. Дайте нам время на изучение, и мы найдем противодействие». Сколько именно времени потребуется — месяц или двадцать лет — уточнять не стали.
На фоне этой истерики Кюсю выглядело оплотом спокойствия. Когда на очередном брифинге представителя Кюсю спросили о событиях в Африке, тот лишь невозмутимо поправил очки:
— Это коммерческий спор между частной компанией и местными властями за рубежом. Официальный Кюсю не имеет к этому отношения. Мы лишь призываем правительство страны Со обеспечить безопасность наших граждан и их имущества.
— Какое правительство? — ехидно уточнил репортер. — Его же больше нет.
— Как это нет? Есть уважаемый вождь племени, который сейчас наводит порядок. Мы считаем его вполне легитимным представителем власти. А вы?
Репортер только и смог, что развести руками.
Дружественные Су Юю страны и вовсе не стеснялись в выражениях. В Шэньчжоу это назвали «актом защиты частной собственности», а Вагнер в своих соцсетях и вовсе устроил праздник. Его глава публично тегнул Су Юя: «Красиво сработано, брат! Слушай, а те Тяжелые экзоскелеты... может, договоримся?»
Су Юй, разумеется, даже не посмотрел в ту сторону, хотя его SMM-команда и отписала пару вежливых дежурных фраз.
Пока весь мир бурлил, в самом эпицентре — в офисе «Технологий Времени» — царила тишина. Компания не делала громких заявлений, не оправдывалась и не угрожала. Они просто выложили пару видео с камер экзоскелетов и сухой отчет о потерях противника. И всё.
И именно тогда, когда все ждали хоть каких-то объяснений, на официальном сайте появилось объявление, не имеющее к войне никакого отношения:
[Ключ к иному миру. Хотите попробовать?]
Ниже красовалось изображение шлема, выглядящего как венец инженерной мысли будущего. И подпись:
[«Технологии Времени: Виртуал». Сегодня в 20:00. Грандиозная премьера!]
Мир мгновенно забыл о перевороте. Соцсети взорвались.
— Что это значит? Очередная «дочка»?
— Шлем... Виртуал... Иной мир... Матерь божья, неужели это ТО САМОЕ?!
— Метавселенная, выходи на бой! Сейчас тебе покажут, что такое настоящая виртуальность!
— Если бы это сказала другая контора, я бы решил, что это очередной развод на деньги. Но это Су Юй. Я уже готовлю кошелек.
— Бесплатная энергия, космический лифт, теперь виртуальный рай... Су Юй что, решил стать богом для человечества?
— Черт, почему до восьми вечера еще три часа?!
Те, кто еще минуту назад называл компанию «поджигателями войны», теперь первыми лезли в очередь за предзаказом.