Глава 114. Начало конференции: Появление скептиков
Интерьер пассажирского «Сапсана» больше всего напоминал лекционный зал или амфитеатр. Пространство было разделено на четыре яруса. Количество мест на каждом уровне уменьшалось снизу вверх: первый ярус был самым вместительным — более двухсот кресел, на четвертом же могли разместиться лишь около пятидесяти человек. Всего борт мог принять более пятисот гостей.
Помимо трехсот квот, распределенных между корпорациями и прессой, на корабле присутствовало немало сотрудников и топ-менеджеров «Технологий Времени». Су Юй не заставлял их работать — билеты на орбиту были разыграны как корпоративный бонус. Своего рода тимбилдинг космического масштаба. Когда об этом объявили, все двадцать тысяч сотрудников компании подали заявки. Удача улыбнулась лишь сотне с небольшим.
Однако Су Юй пообещал, что подобные вылеты станут еженедельными. Каждую неделю пятьсот счастливчиков будут отправляться на орбиту, а в будущем программа расширится — на станциях можно будет не только любоваться видами, но и активно проводить время. В конце концов, сотрудники высокотехнологичной компании просто обязаны побывать в космосе.
В передней части четвертого яруса, прямо перед перегородкой кабины пилотов, располагалась трибуна. Это было место Су Юя. Отсюда его видел каждый присутствующий в зале.
— Добро пожаловать... в космическое пространство, — Су Юй улыбнулся, стоя за лаконичной кафедрой. — Я — Су Юй, председатель правления компании «Технологии Времени».
Он не стал тянуть время. В отличие от первого выступления на открытии компании, когда он заметно нервничал под прицелом камер, сейчас он держался абсолютно непринужденно.
— Не будем тратить время на пустые слова. Думаю, видами вы уже насладились, так что перейдем к делу, — он сразу взял быка за рога. — Вы все ознакомились с планом проекта «Небесное Древо Цзяньму». Повторяться не буду. Сам тендер проведет наш исполнительный директор, госпожа Цю Мо. А после завершения официальной части в качестве благодарности за ваш визит мы подготовили небольшую развлекательную программу с элементами космической специфики. Желающие смогут записаться позже.
Он сделал паузу, обведя взглядом зал.
— А пока... Я уверен, что у вас накопилось немало вопросов по поводу «Небесного Древа Цзяньму». Спрашивайте о чем угодно, я постараюсь ответить. Только, пожалуйста, без слишком заумных технических терминов — я в них всё равно мало что смыслю.
По залу прокатилась волна одобрительного смеха. Все присутствующие на борту, включая иностранных представителей, прекрасно владели языком Кюсю, так что юмор был понят.
Едва Су Юй закончил, руку поднял представитель одной из корпораций Кюсю:
— Господин Су, видя техническую мощь «Технологий Времени», я лично ни на секунду не сомневаюсь, что ваша компания способна построить Космический лифт. Но не могли бы вы пояснить, в чем именно заключается смысл этого строительства? Какие преимущества он имеет перед традиционными ракетами-носителями? И что именно мы сможем получить из космоса благодаря этому лифту?
Вопрос задал пожилой профессор из Аэрокосмического агентства Кюсю. Благодаря генной модификации Су Юй обладал феноменальной памятью и сразу узнал его. Профессор, будучи ветераном отрасли, прекрасно понимал значение проекта. Он задал этот вопрос лишь для того, чтобы дать Су Юю трибуну для просвещения мировой общественности. Чтобы обычные люди, следящие за трансляцией, понимали суть дела и не поддавались на провокации недоброжелателей.
Су Юй кивнул профессору и улыбнулся:
— Профессор Лю задал очень правильный вопрос. Хотя я и не инженер, на эту тему мне есть что сказать. Как известно, нынешняя модель освоения космоса опирается на ракеты. Это не только безумно дорого, но и крайне неэффективно. Доставка груза на орбиту современными ракетами обходится более чем в двадцать тысяч долларов за килограмм. С появлением Космического лифта и дешевой энергии термоядерного синтеза мы сможем снизить эту стоимость до ста юаней Кюсю!
В зале послышались приглушенные возгласы.
— Экономия более чем в тысячу раз. Думаю, не нужно объяснять, какое это имеет значение, — продолжил Су Юй. — Имея дешевый транспортный канал «Земля-Космос», мы сможем получать извне колоссальные ресурсы. Я даже не говорю о научных исследованиях в условиях вакуума, микрогравитации и идеальной чистоты, которые станут общедоступными. Ресурсы Солнечной системы во много раз превосходят земные. На Луне, Марсе и астероидах скрыты богатейшие залежи металлов. На газовых гигантах и кометах — неисчерпаемые запасы водородного топлива...
Су Юй говорил увлеченно, рисуя захватывающие перспективы. Когда он упомянул добычу ископаемых на астероидах, на экранах за его спиной появилась презентация горнодобывающих машин, разработанных компанией.
Присутствующие в зале слушали с интересом, но те, кто следил за трансляцией на Земле — особенно магнаты горнодобывающей промышленности — почувствовали, как у них внутри всё сжалось от дурного предчувствия. Всем было известно, насколько богат космос. Один только Марс чего стоит! По оценкам экспертов, запасы ильменита на Красной планете составляют полтора квадриллиона тонн. Для сравнения: все доступные запасы железа на Земле — лишь сто восемьдесят миллиардов тонн. Разница в десятки тысяч раз. Красный цвет марсианской почвы — это буквально ржавчина, оксид железа.
Раньше об этом знали, но добыть не могли, так что ресурсы Марса не влияли на рынок. Но если Космический лифт станет реальностью? Никто не сомневался, что с такими технологиями Су Юй дотянется и до Марса. Одно только созерцание «Сапсанов» убеждало в этом лучше любых слов.
И что тогда станет с ценами на сырье? Гиганты земной индустрии внезапно почувствовали, что им в спину нацелено острие неведомой и пугающей силы.
Впрочем, Су Юя и остальных на борту их страхи сейчас мало заботили. После профессора Лю вопросы задали еще несколько представителей Кюсю, и председатель терпеливо разъяснял азы, стараясь говорить максимально просто и доступно для массового зрителя.
Когда поток вопросов от своих иссяк, слово наконец получил журналист из западного агентства Орлана.
...