Глава 113. Орлан в ужасе
Ранее Су Юй уже публиковал снимки «Сапсана», сделанные в космосе, и во всеуслышание объявил, что тендер по проекту Космического лифта пройдет прямо на орбите. Орлан, разумеется, обратил на это внимание.
Вот только те фотографии уже успели изучить вдоль и поперек. Вердикт был однозначным: подделка. Эксперты из НАСА, изучив изображения, с пеной у рта клялись Спящему Императору, что Кюсю не способны создать ничего подобного. Да что там Кюсю — сам Орлан не смог бы построить такую машину даже через сто лет. Специалисты видели, что конструкция «Сапсана» в корне отличается от современных летательных аппаратов — он выглядел как гость из далекого будущего.
Убаюканный заверениями экспертов и молчанием разведки, которая якобы пропитала своими агентами весь мир, Император не придал значения новостям, решив, что Кюсю просто затеяли очередную пиар-акцию. И надо же было такому случиться, что сегодня он решил краем глаза взглянуть на трансляцию. Увидев три «Сапсана», зависших в небе, он впал в ступор.
Фотографии могли быть фальшивкой, но прямой эфир? Мать вашу, это же стрим их собственного телеканала!
Смешав с грязью главу разведки и экспертов НАСА, Спящий Император уже хотел вышвырнуть их за дверь, чтобы те немедленно во всём разобрались, но вдруг его осенило.
— Они сказали, что место для Космического лифта выбрано в той маленькой стране на Черном Континенте... Если мне не изменяет память, недавно мы через союзников отправили туда партию оружия, верно? Там же должна быть резня и хаос! Как они умудрились занять эту землю? И почему именно там? Неужели не нашлось места получше, чем эта нищая дыра?
Он на мгновение замолчал, бормоча себе под нос:
— Нет, не сходится. Откуда у них технологии для постройки лифта? Наверняка это дымовая завеса. Но что они пытаются скрыть...
В кабинете повисла тяжелая тишина. Император нахмурился, глядя на молчаливого главу разведки:
— Ты так и не ответил! Почему они выбрали Черный Континент? Если вы ничего не знаете о делах внутри Кюсю, то уж за Африкой-то вы следить обязаны!
— Но... — замялся глава разведки. — Отчет об этой зоне я лично подготовил и отправил в офис президента еще десять дней назад.
— Невозможно! Абсолютно исключено! — отрезал Император. — Я в глаза не видел никаких отчетов по этой теме! Ты сейчас пытаешься оправдать свою профнепригодность жалкими сказками?
Глава разведки, обычно покорный, на этот раз не выдержал. Одно дело — уволиться и уйти на пенсию, и совсем другое — стать козлом отпущения в деле такого масштаба. Это пахло трибуналом.
— У каждого документа, выходящего из нашего ведомства, есть цифровой след и запись в реестре! — выпалил он, выпрямившись. — Если желаете, я прямо сейчас прикажу поднять логи!
— Так поднимай! — рявкнул Император.
Его задело такое упрямство. Ишь, голос прорезался! Бунтарь нашелся.
Вскоре записи о документах, переданных в администрацию президента за последнее время, были подняты. Плохая новость: в электронной базе данных никаких упоминаний об отчете не нашлось. Хорошая новость: у разведки Орлана сохранилась старая добрая привычка дублировать всё на бумаге. И в бумажных журналах регистрация отчета была.
Запись гласила, что данные о ситуации в африканской стране были собраны и переданы аналитическому штабу Белого дворца несколько дней назад. Однако после получения отчет был помечен как «бесполезный мусор» и отправлен прямиком в шредер.
Ни Император, ни его ближайшее окружение не обладали бесконечным временем, чтобы читать каждую бумажку. Все входящие документы проходили через сито цензоров. Процесс был прост: сотрудник просматривал файл, классифицировал его и ставил штамп — «Одобрено для доклада» или «Отклонено». Затем бумаги отправлялись в сортировочную машину, которая считывала штамп: важные документы уходили наверх, остальные — в измельчитель.
Эта полуавтоматическая система была введена еще в прошлом веке, во времена противостояния с Медведем, чтобы исключить лишние контакты персонала и риск вербовки. Цензоры Белого дворца имели доступ к колоссальным объемам информации и были объектами постоянного наблюдения.
И вот, документ разведки о зарубежных операциях, который априори не мог быть классифицирован как неважный, был уничтожен. Произошел сбой системы.
Спящий Император и глава разведки переглянулись. У обоих по спине пробежал холодок. В головах одновременно вспыхнула мысль: «Среди нас крот. Сделка сорвана».
Император, решивший приструнить подчиненного, не ожидал, что наткнется на такую мину. Вскоре все причастные к проверке документов в тот день были арестованы. К удивлению спецслужб, цензоры оказались «крепкими орешками»: они до последнего отрицали вину, утверждая, что поставили на отчет одобряющий штамп.
Император лишь презрительно усмехнулся этим показаниям. Конечно, проще свалить всё на машину, которая якобы перепутала штампы и отправила документ в шредер. Сказки! В ту же ночь штат цензоров Белого дворца был полностью обновлен.
...
Тем временем на другом конце света Су Юй даже не подозревал, какую бурю вызвал его тендер. Косвенно он стал причиной «самоубийства» нескольких ни в чем не повинных клерков. Впрочем, если бы он узнал об этом, то, скорее всего, лишь рассмеялся бы.
«Сапсан» под прицелом миллионов глаз совершил вертикальный взлет и вскоре достиг низкой околоземной орбиты в нескольких сотнях километров над поверхностью. Корабль лег на курс, поддерживая Первую космическую скорость.
Триста человек — представители госкорпораций, мирового бизнеса, прессы и сотрудники «Технологий Времени» — завороженно замерли у иллюминаторов. Перед ними расстилалась ослепительная синева родной планеты. В наш век каждый видел снимки Земли из космоса, сделанные спутниками. Все знали, как она выглядит.
Но фото и видео — это одно, а личный опыт — совсем другое. Только оказавшись здесь, в бесконечной пустоте, и глядя на Голубую Планету, каждый мог по-настоящему ощутить свою ничтожность и величие мира, породившего жизнь.
— Добро пожаловать в открытый космос! — раздался голос Су Юя.