Глава 112. Три «Сапсана» в одном кадре: Орлан в замешательстве
Вдоволь насладившись триумфальным полетом под восторженные крики толпы, Су Юй наконец влетел на территорию Пурпурного Предела. До начала посадки оставалось чуть больше десяти минут.
Один из «Сапсанов», который Су Юй подготовил еще вчера, завис прямо перед входом во Дворец Бэйцзи. Корабль парил всего в сантиметре от земли — со стороны казалось, что он стоит на твердой поверхности, и только самый внимательный взгляд мог уловить отсутствие контакта с плитами площади.
Представители корпораций и журналисты, прибывшие заранее, и не думали прохлаждаться в залах ожидания. Все они столпились вокруг «Сапсана», восторженно обсуждая увиденное. Те, кто прибыл со специальными заданиями, и вовсе не выпускали камер из рук, снимая каждый сантиметр корпуса.
Су Юю было на них плевать. Пусть снимают сколько влезет. Если кто-то всерьез полагает, что по паре фотографий можно разгадать технологические принципы «Сапсана», то он просто безумец. Даже в мире культиваторов нужны соответствующие техники, чтобы продвигаться в развитии. А здесь — обитатели Голубой Планеты, которые с трудом преодолевают гравитацию родного мира. Если они смогут расшифровать технологии Пустоши по снимкам, это будет сродни тому, как жалкий новичок на стадии Закалки Тела достигает просветления и прыгает на уровень Зарождающейся Души, лишь разок взглянув на битву великого мастера.
Если бы такой гений нашелся, Су Юй, а уж тем более Цю Мо, самолично бы затащили его в лабораторию, чтобы препарировать его мозг и понять, как он устроен. Раз уж он позволил этим людям подняться на борт, значит, утечка секретов его не волновала. Запрещено было проносить только оружие — всё остальное разрешалось.
Су Юй приземлился на террасу своего офиса на верхнем этаже Дворца Бэйцзи. Приведя одежду в порядок, он вместе с Цю Мо спустился на частном лифте вниз.
...
«Сапсан» был аппаратом с весьма специфическим позиционированием. По словам Цю Мо, в Эпоху Процветания летательные средства делились на два основных типа.
Первый — космические суда: звездные корабли или катера. Они предназначались исключительно для глубокого космоса. Строились на орбитальных верфях, там же заправлялись и обслуживались, порой ни разу за весь срок службы не опускаясь на поверхность планеты. Даже если возникала необходимость ударить по наземной цели, системы вооружения Эпохи Процветания позволяли делать это с орбиты с идеальной точностью. Сообщение между космосом и землей обеспечивали Космические лифты. Такие суда отличались многофункциональностью и замкнутыми системами жизнеобеспечения, позволявшими автономно существовать в вакууме годами. И, конечно, они были огромными. Все, что весило меньше ста тысяч тонн, считалось лишь катером. Корабли весом от ста до трехсот тысяч тонн относились к классу корветов. Настоящие линкоры начинались от трех-пяти миллионов тонн, а масса Пожирателей планет исчислялась десятками миллионов — одна только пушка для аннигиляции миров занимала добрую треть корпуса.
Второй тип — атмосферные летательные аппараты. Тут всё просто: аналоги земных самолетов, не способные покинуть пределы атмосферы, в основном гражданского назначения.
«Сапсан» же не принадлежал ни к одной из этих категорий. Он занимал промежуточную нишу: одинаково эффективно летал и в облаках, и в безвоздушном пространстве. Платой за такую универсальность была заоблачная цена — этот малыш грузоподъемностью в пятьсот тонн стоил как корвет весом в сто пятьдесят тысяч тонн. К тому же из-за малых размеров он не обладал автономностью полноценного звездолета. В Эпоху Процветания «Сапсан» считался довольно бесполезной и дорогой игрушкой, для которой трудно было найти применение.
Однако именно из-за этой «бесполезности» конструкторы постарались сделать его максимально универсальным. Его системы были модульными: установи боевые модули — и получишь штурмовой катер; поставь пассажирские — и перед тобой транспортник; добавь медицинское оборудование — выйдет спасательный борт. Именно поэтому Су Юй без тени сомнения пригласил триста человек на одну палубу. Без боевых модулей этот корабль мог бы с комфортом перевозить и пять сотен пассажиров.
Когда Су Юй и Цю Мо вышли к гостям, до начала посадки оставались считанные минуты. Сказав пару дежурных фраз, председатель первым поднялся на борт. За ним, сдерживая благоговейный трепет, последовали счастливчики, получившие приглашение.
Чтобы конференция прошла на высшем уровне, Цю Мо поручила биороботам немного модернизировать пассажирский отсек. Были убраны лишние перегородки и оборудование, благодаря чему пространство стало просторным, а интерьер сочетал в себе футуристичный шик и роскошь.
Войдя внутрь, люди не могли сдержать вздохов восхищения. Даже такие тертые калачи, как акулы мирового бизнеса или главы госкорпораций Кюсю, на мгновение теряли самообладание. Журналисты, ведущие прямые трансляции, лихорадочно снимали всё подряд.
Что ж, Су Юю определенно нравилось их изумление.
Когда последний пассажир ступил на палубу, пассажирский «Сапсан» под взглядами тысяч людей на земле начал медленно подниматься в небо. Бесшумно, без единого звука двигателя. Те, кто был внутри, почти не почувствовали движения, но для зрителей снаружи это зрелище было за гранью реальности. Безрабочий двигатель, хоть и уступал в сложности антигравитации, всё равно ломал все представления землян о физике полета.
Но это было только начало.
Когда «Сапсан» достиг высоты в сто метров, у всех наблюдателей на мгновение зарябило в глазах. А когда зрение прояснилось, они увидели, что по бокам от пассажирского судна материализовались еще два точно таких же корабля. Единственное отличие заключалось в том, что если на первом не было видно оружия, то эти двое были вооружены до зубов: хищные жерла орудий в носовой части и ряды закрытых ракетных шахт на брюхе не оставляли сомнений.
Это были боевые корабли! И они обладали системой оптической маскировки!
У людей, хоть немного смыслящих в военном деле, при виде этой троицы сердце пропустило удар. На одной из военных баз Кюсю Чжоу Цин, уже подписавший контракт на поставку Тяжелых экзоскелетов, смотрел на экран с неприкрытой завистью. Глядя на пустой радар, стоящий рядом, он невольно вздохнул:
— Хоть я и вижу это не впервые, масштаб всё равно поражает. Жаль, что не удалось попасть на борт.
В отличие от Кюсю, где о существовании «Сапсанов» знали, по ту сторону океана — в стане Орлана — ситуация была куда менее спокойной.
— Мать вашу, кто-нибудь может мне объяснить, что это за хреновина?! — орал Спящий Император в Белом дворце. — Где разведка? Вы на что тратите миллиарды бюджета, на пончики?! Почему у них три таких корабля, а мы ни сном ни духом?!
Он в ярости запустил планшетом в лоб не менее ошарашенному главе разведки.