Глава 101. Духовные протезы и технология возрождения плоти?
Без палок в колёсах, которые так любил вставлять Орлан, переговоры между Кюсю и небольшим государством на Чёрном Континенте о долгосрочной аренде земли продвигались с поистине стремительной скоростью. Не прошло и двух недель, как все бумаги были подписаны, а печати — поставлены.
Это крошечное африканское государство оказалось на редкость прагматичным. Вместо пятидесяти миллиардов наличными в валюте Кюсю, они потребовали на первом этапе поставить партию экзоскелетов G-20 от «Технологий Времени» на сумму в десять миллиардов. Оставшиеся сорок миллиардов осели на банковском счету — правительство планировало постепенно тратить их на закупку вооружения и снаряжения у той же компании. Разумеется, счёт был открыт не на имя государства, а на частное лицо.
Продать землю, набить карманы и закупиться пушками — классический сценарий для местных полевых командиров.
Впрочем, Су Юя это мало заботило. Как только земля перешла в его распоряжение, моральный облик продавцов перестал иметь значение. В конце концов, эти ребята собирались использовать экзоскелеты против Орлана, так что Су Юй был готов даже сделать им скидку... Кхм, впрочем, бизнес есть бизнес.
Стоит отметить, что это государство на Чёрном Континенте было довольно известно в мире, хотя слава его была, мягко говоря, сомнительной. Именно этот регион прославился на всю планету своими пиратами. Бедность, разруха, дикость — вот те три столпа, на которых держалось представление обывателей об этих землях.
Несколько столетий назад морской грабёж считался уделом первооткрывателей и покорителей новых миров. Но времена изменились, «версия игры» обновилась, и эта профессия безнадёжно выпала из меты, превратившись в позорное пиратство, преследуемое по закону. Этим «тёмным братьям» просто не повезло родиться в неподходящую эпоху — типичные игроки, не вписавшиеся в текущий патч «Голубой Планеты». А в этом мире, как известно, нужно уметь адаптироваться к изменениям.
Однако нельзя сказать, что они были совсем уж беспомощны. В условиях специфического «матчмейкинга» Чёрного Континента эти воины считались довольно крепкими бойцами. В своё время даже Орлан умудрился знатно здесь опозориться, а после, чтобы хоть как-то обелить себя, снял пафосный фильм о падении вертолёта. В той картине агрессоры выглядели невинными агнцами, а люди, защищавшие свою землю, были показаны кровожадными дикарями. Традиционное мастерство подмены понятий, ничего не скажешь.
Поэтому Су Юй всецело поддерживал их стремление закупить экзоскелеты и задать жару Орлану. Нужны G-20? Не вопрос! Пакуем, грузим на корабли и отправляем!
Арендованная земля пока представляла собой лишь безжизненную пустошь. Несмотря на то, что права на неё уже были получены, Су Юй не спешил разворачивать строительство Космического лифта. Вместо этого он нанял по контракту крупную группу рабочих из Кюсю и закупил горы инженерной техники. Их первой задачей была первичная подготовка территории.
Как минимум, нужно было проложить нормальные дороги. Су Юй не хотел повторять ошибок, допущенных при строительстве Пурпурного Предела, когда из-за отсутствия путей сообщения приходилось в авральном порядке строить временные порты и расширять шоссе, чтобы просто подвезти стройматериалы. К тому же, он ещё не получил от Морозной Звезды чертежи и спецификации самого Космического лифта, так что спешить было некуда.
Для обеспечения безопасности рабочих Су Юй отправил на объект отряд боевых биороботов, облачённых в тяжелые экзоскелеты G-60. Двести элитных машин в такой броне превращались в самую грозную военную силу на всём Чёрном Континенте. С такой охраной о любых «неожиданностях» можно было забыть.
*
Цю Мо не покидала лабораторию Пурпурного Предела уже почти неделю, с головой уйдя в изучение духовной энергии и методов культивации. Очевидно, что даже для неё — светила науки Эпохи Процветания из Мира Падающей Зари, руководившей строительством орбитальных крепостей — изучение «метафизики» стало серьёзным вызовом. Разобраться во всём за короткий срок было практически невозможно.
Однако исследования не стояли на месте. Несмотря на затворничество в лаборатории, Цю Мо поддерживала связь с Су Юем, изредка жалуясь на трудности, с которыми сталкивалась. Но в ходе их бесед Су Юй начал понимать: она на пороге чего-то поистине грандиозного.
Цю Мо обнаружила, что духовная сила, полученная путём очищения духовной энергии, по своей природе напоминает электричество — ещё одну форму энергетического проявления. Но если человеческое тело плохо совместимо с прямым воздействием тока, то духовная сила гораздо ближе к биологической природе человека, и спектр её применения намного шире.
Принципы этого явления ей ещё предстояло осознать до конца, но на основе полученных данных она уже успела создать несколько прототипов. Например, объединив технологии протезирования из Пустоши с манипуляцией духовной силой, она создала «Духовный протез».
Согласно её расчётам, если установить такой протез инвалиду, он не просто заменит утраченный орган. В отличие от обычных механических конечностей, которые всегда ощущаются как нечто чужеродное — инструмент, прикреплённый к телу, — духовный протез лишался этого недостатка. Разница была примерно такой же, как между попыткой поднять предмет палочками для еды и захватом собственной рукой.
Механические протезы из Пустоши функционально почти не уступали живым конечностям, но они оставались машинами. Духовный же протез стирал эту грань. Энергия Ци творила чудеса: даже если протез был отлит из стали, под воздействием духовной силы он активно связывал нейроны человеческого тела с системой управления искусственной конечности. Человек переставал чувствовать разницу между металлом и собственной плотью.
Более того, если изготовить протез из особых материалов, чувствительных к Ци, то со временем под воздействием духовной силы такая конечность начнёт постепенно трансформироваться в живую ткань. Рано или поздно она полностью «очеловечится», идеально сливаясь с организмом. Это было истинное возрождение утраченной плоти.
Су Юй никак не ожидал, что духовную силу можно использовать подобным образом. Наверное, даже Шэнь Пяньжань из Мира Небесного Сокровенного не догадывалась о таком подходе. В её мире для восстановления конечностей требовался колоссальный уровень самосовершенствования. Но метод Цю Мо не требовал от пользователя никаких навыков — лишь достаточного количества духовных камней в качестве источника питания. Это было за гранью здравого смысла.
Впрочем, из-за необходимости постоянно подпитывать устройство духовными камнями, о массовом внедрении технологии пока речи не шло. Цю Мо занялась этим вопросом лишь потому, что её поразила биологическая совместимость духовной энергии. Её основной целью оставался поиск секрета эволюции человеческого тела, скрытого в техниках культивации.
По сравнению с духовными протезами, которые были лишь «побочным продуктом», её основной проект был неизмеримо сложнее. В конце концов, она пыталась за несколько дней взломать путь развития, над которым бесчисленные поколения практиков Мира Небесного Сокровенного работали тысячелетиями.
Но помимо метафизики, Цю Мо не забывала и о других вопросах. Например, о том, почему Золотая пилюля продления жизни из мира Ин Чжэна оказалась качественнее снадобий из Мира Небесного Сокровенного. Сравнив их, она пришла к однозначному выводу.
Предположение Су Юя подтвердилось: методы алхимии в Мире Небесного Сокровенного были на голову выше, чем в Шэньчжоу. Однако мир Ин Чжэна явно обладал ресурсами, которых катастрофически не хватало Небесному Сокровенному. Именно поэтому тамошние пилюли были эффективнее.
Следуя совету Цю Мо, Су Юй, который в последнее время вёл довольно расслабленный образ жизни, решил связаться с Ин Чжэном, с которым не общался уже довольно давно.