Глава 84 - Лишь один человек
Старейшина?!
Те могущественные фигуры, что восседали на самом верху пирамиды власти, были недосягаемы для семьи Ся!
В глазах генерального секретаря угасла последняя искра надежды. И всё же он не мог сдаться: выхватив телефон, он стал непрерывно звонить высокопоставленным знакомым, связываться с родом Ся...
Но отовсюду получал один и тот же ледяной ответ: у них нет связей, чтобы вытащить старейшину из гильдии.
— Секретарь, скажем прямо... — добил его Фармацевт Сюй. — Вам нужно торопиться. Успокаивающий фимиам скоро догорит. Как только его действие иссякнет... вашего господина уже никто не вернёт.
Когда этот жестокий вердикт прозвучал в тишине комнаты, у секретаря не осталось сил даже на слезы. Единственное, что он смог — это умолять Старейшину Цзун задействовать все свои связи, а Сюя — присмотреть за умирающим.
После чего, сгорая от нерастраченной ярости, он выскочил из дома и помчался в допросные камеры Бюро уголовных наказаний. Он жаждал лично посмотреть в глаза Лу Хуа и спросить: за что?! За что тот погубил его господина?!
— Эх... — Старейшина Цзун сокрушенно вздохнул, глядя вслед удаляющемуся секретарю.
Ситуация вышла из-под контроля.
Единственным шансом оставался поиск истинного чудо-лекаря. Но сколько бы старец ни обзванивал давних соратников и глав влиятельных семей — никто не имел выхода на мастеров такого уровня.
Старейшины Китайской ассоциации фармацевтов стояли выше простых смертных. Просить их о помощи было немыслимой дерзостью...
И когда все присутствующие уже готовы были смириться с неизбежным, снаружи раздался торопливый крик.
— Старейшина! Приехал Старейшина Тан! Он говорит, что у него срочное дело! Он знает, кто может спасти Господина Ся! — вбежавший управляющий еле переводил дыхание.
Старейшина Цзун мгновенно вскинул голову. В его глазах вспыхнул ошеломлённый восторг! Он лично бросился к дверям встречасть гостя:
— Старейшина Тан! Вы так вовремя!
— Старейшина Цзун, — с поклоном произнёс прибывший Тан.
— Вы сказали, что знаете того, кто спасает моего ученика?! Где он?! На него можно положиться?!
Старейшина Тан только что узнал, что род Цзун поднимает все связи в поисках Великого Лекаря, и сразу вспомнил о Лу Хуа. Понимая всю горечь ситуации, он ответил без промедления:
— Старейшина! Лекарь, о котором я говорю, находится прямо здесь, в Аньши! Вы наверняка слышали о нём!
— Кто он?!
— Это тот самый человек, что создал Успокаивающий фимиам! Лу Хуа!
Лу Хуа—
Едва это имя коснулось слуха Старейшины Цзун, как его лицо изменилось. За одну секунду старец успел изумиться, разъяриться и наконец заледенеть от гнева. Он смерил Старейшину Тана острым, как бритва, взглядом:
— Лу Хуа — лекарь? Старейшина Тан, вы в своем уме?!
Тот с горячей убеждённостью кивнул, готов поручиться собственным именем:
— Понимаю, вам трудно поверить! Но это чистая правда! Успокаивающий фимиам сотворён руками Лу Хуа! Когда его продавали на аукционе древностей, я стоял там лично! Я знаю всё лучше других! А ноги Чжан Хуна, который был прикован к креслу больше десяти лет?! Их тоже исцелил Лу Хуа! Полмесяца назад ему хватило одной серебряной иглы, чтобы вытащить Чжан Хуна с того света! У того было несколько ножевых ранений, он истекал кровью в глуши — ни один врач не давал шансов! А Лу Хуа за три минуты поставил его на ноги, да так, что тот поехал на собрание в столицу!
Глаза Старейшины Тана горели от искреннего восхищения. Он поднял руку к небу и выкрикнул:
— Если в этой провинции и есть человек, способный спасти вашего ученика... То этот человек — только Лу Хуа!!
Только Лу Хуа!!
В этих словах звучала не просто вера — это была абсолютная, непререкаемая убеждённость.
Если бы генеральный секретарь не сказал Старейшине Цзун, что именно отвар Лу Хуа привел к коме... старец, возможно, поверил бы. Но сейчас? Человек, едва не убивший его ученика, вдруг объявлен спасителем?!
Это же бред!
— Старейшина Тан, боюсь, вы не в курсе: Лу Хуа — именно тот ничтожный шарлатан, по вине которого мой ученик висит на волоске от смерти! Если бы не его отвар, Ся был бы жив и здоров! — Старейшина Цзун поднялся, давая понять, что разговор окончен.
Он махнул рукой управляющему:
— Проводи гостя!
Старейшина Тан отшатнулся в изумлении:
— Ваш ученик выпил отвар Лу Хуа и захаркал кровью?! Нет! Невероятно! Это ошибка! Тот же Лекарь Вэнь пытался повторить иглоукалывание Лу Хуа и чуть не отправил Чжан Хуна на тот свет! Тут явно крывается нечто иное! Старейшина Цзун, поверьте мне! Лу Хуа сможет его спасти! Только Лу Хуа!!
Остальные выкрики старец уже не слушал.
Он не понимал, почему разумный и умудрённый опытом Старейшина Тан так слепо верит этому проходимцу? С чего такая фанатичная убеждённость?!
Глупость! Полнейшая глупость!
Однако где-то в глубине души Старейшины Цзун всё же зародилось зерно сомнения... Люди уровня Тана не бывают наивными дураками. Чем же этот юнец так очаровал его?..
Бум!
— Беда! Успокаивающий фимиам догорел! Действие закончилось!!
— Быстрее, зовите Старейшину Цзун!!
Испуганный вопль с верхнего этажа заставил сердце старца сжаться. Перекошенный от боли, он ринулся вверх по лестнице.
То, что открылось его взору, было худшим кошмаром в его жизни: его лучший, любимый ученик лежал на кровати без единого признака жизни. Рядом Фармацевт Сюй отчаянно и бесполезно давил на его грудную клетку...
Бесполезно...
Как только фимиам догорел, шансов не осталось.
— Неужели... Неужели это его рок? Неужели мне суждено хоронить собственных учеников... — Глаза старца застлали слезы, тело задрожало от сокрушительной боли.
Его гордость! Его надежда!
И он не может ничего сделать... Он, правитель провинции, бессилен перед смертью своего ученика!
И в этот критический миг...
— Откуда... Откуда этот запах? Похоже на Успокаивающий... — Застывший в горе старец вдруг вскинул голову.
Его ошеломлённый взгляд устремился к открытому окну, откуда вместе со свежим ветром донёсся знакомый густой аромат!!