Глава 82 - Успокаивающий фимиам в мусорном баке
Густая, чернеющая сгустками кровь фонтаном выплеснулась изо рта Господина Ся!
В следующее мгновение он сжался в дугу, судорожно цепляясь пальцами за одежду на груди. Губы его мгновенно посинели, а тело содрогалось в жестоких конвульсиях. Падая на пол, он устремил на Старейшину Цзун взгляд, полнокровный отчаянной муки!
Казалось, тысячи раскалённых игл одновременно вонзились в каждую клетку его плоти. Боль сковала связки — он не мог вытолкнуть из себя ни единого звука!
— Ся! Младший Ся! — от ужаса у Старейшины Цзун подкосились ноги.
Он сорвался с места, подскочил к упавшему и попытался приподнять его. Кожа Господина Ся жгла пальцы, точно раскалённое железо — казалось, его внутренности вот-вот взорвутся от адского жара!
Что... Что, чёрт возьми, происходит?!
Минуту назад он был абсолютно здоров! Как он мог превратиться в умирающего за считаные секунды?!
Превозмогая обжигающую боль в ладонях, Старейшина Цзун кое-как перетащил тело ученика на диван и рявкнул в сторону двери с неистовой силой:
— Управляющий! Живо сюда! Лекаря, быстро!
Затем старец снова взглянул на угасающего на глазах Господина Ся. В его глазах мелькнула решимость. Зажмурившись на секунду, он резким движением выдернул выдвижной ящик стола.
Из резного шкатулки он с трепетом извлёк тонкую палочку.
Это был Успокаивающий фимиам. Последний. Его драгоценная, неприкосновенная заначка на самый крайний случай...
Ба-бах!
Дверь кабинета слетела с петель от сильного удара. Вбежавший управляющий от увиденной картины обомлел, но тут же дрожащими руками стал набирать номер скорой.
Вслед за ним в комнату влетела тень — генеральный секретарь. От страха у него чуть не разорвалось сердце. Он рухнул на колени перед Господином Ся, намереваясь приподнять его, но едва его пальцы коснулись тела...
Генерального секретаря словно поразил молниеносный разряд:
— Господин Ся! Господин Ся! Старейшина, что... что случилось?! Почему он плюётся кровью?! Откуда такая дикая температура?! Что произошедшего за эти минуты?!
Генеральный секретарь терял рассудок от ужаса. Он служил Господину Ся десять лет! Их судьбы сплелись намертво: взлёт одного означал процветание другого, падение — неминуемую гибель. В отличие от сородичей из знатных семейств, у секретаря не было за спиной могущественного клана. Все свои карты он поставил на этого человека! Если с Господином Ся что-то случится — его карьере, трудам и будущему придет конец.
Пф-ф-ф!
Очередной сгусток чёрной крови хлынул из губ угасающего мужчины.
Когда капли окропили ковёр, тело Господина Ся перестало биться в конвульсиях. Температура плоти стала стремительно падать, а дыхание превратилось в едва различимый, нитевидный шелест...
У всех троих в кабинете перехватило дыхание.
Старейшина Цзун не смел медлить ни секунды. Он чиркнул спичкой и подожёг единственный оставшийся Успокаивающий фимиам.
Едва тонкая струйка благовония с нотками древнего храмового фимиама окутала комнату, угасающий пульс Господина Ся замер на крайней черте, переставая падать дальше. Жар остановился на некоторой отметке.
— Ох... — Генеральный секретарь бросил благодарный взгляд на старца и судорожно перевёл дух.
Убедившись, что жизнь ученика временно вне опасности, Старейшина Цзун тяжело выдохнул и мрачно ответил на вопрос секретаря:
— Я сам ничего не понимаю. Мы спокойно беседовали. Ся собирался порекомендовать мне лекаря, который помог ему... И вдруг внезапно захаркал кровью и рухнул без чувств!
Эти сухие факты заставили лицо генерального секретаря исказиться от бешеной злобы. Пальцы его сжались в кулаки с такой силой, что хруснули суставы. Глаза налились кровавой неистовостью! Он знал... Он так и знал!
Этот проклятый деревенский шарлатан!
— Лу... Ху-а-а!! — выплюнул сквозь зубы генеральный секретарь, с ненавистью косясь на бессознательное тело хозяина. — Это ты! Это твоё проклятое варево! Ты отравил моего господина! Я ведь говорил! Говорил, что нельзя подпускать к высокопоставленному человеку всякую рвань без диплома! И вот результат...
Однако Старейшина Цзун, услышав имя «Лу Хуа», неожиданно нахмурился.
Второй брат недавно упоминал этого юношу. Тот якобы пытался подсунуть Клану Цзун фальшивые благовония, желая выгадать себе аудиенцию. У Старейшины Цзун сложилось о нём крайне скверное впечатление.
И теперь оказывается, что «великий лекарь», лечивший его ученика — это тот самый Лу Хуа?!
Старец уже не мог сохранять хладнокровие. В его голосе прорезался ледяной металл:
— Ты хочешь сказать, что лекаря, дававшего лекарства Ся, зовут Лу Хуа? Из рода Лу города Аньши?!
— Д-да... — секретарь замер с телефоном в руке. — Вы... вы знаете его, Старейшина?
Пазл в голове Старейшины Цзун сложился окончательно.
— Второй брат рассказывал, — отчеканил он с отвращением. — Этот Лу Хуа, узнав, что Клан Цзун ищет Успокаивающий фимиам, припёрся к нам с подделкой и заявлял, будто сам его изготавливает. Не думал я, что этот мелкий мошенник теперь ещё и в лекари записался!
Бум!
Слова старца громом прогрохотали в голове генерального секретаря. Сомнения, колебавшиеся на уровне догадок, мгновенно превратились в железобетонную уверенность!
Он испугался... Паника охватила его без остатка. Если Господин Ся помрёт прямо здесь — ему конец!
Дрожащими пальцами он набрал номер Фармацевта Сюя из Китайской ассоциации фармацевтов:
— Фармацевт Сюй?! Это секретарь Господина Ся! Мой господин... после приёма снадобья от Лу Хуа захаркал кровью и впал в кому! Спасите его! Умоляю, срочно приезжайте в Аньши! Быстрее, он долго не протянет!!
Фармацевт Сюй на другом конце провода от услышанного потерял дар речи.
Потому что... он-то прекрасно знал, что в рецепте Лу Хуа не было ни единой ошибки! Значит... дело в его эликсире?! Нет... Нет! Это не может быть его виной! Ни за что!
Пока Фармацевт Сюй в панике собирал вещи, чтобы лететь в Аньши, генеральный секретарь, сбросив звонок, едва не задохнулся от бурлящей в жилах ярости.
Он снова вытащил телефон и набрал номер управляющего в загородном поместье Аньши. Едва на том конце подняли трубку, секретарь взревел словно раненый зверь:
— Лу Хуа всё ещё ждёт в гостиной?! Немедленно! Слышишь, прямо сейчас скрутите его и бросьте в камеры Бюро уголовных наказаний! Если с Господином Ся хоть что-то случится, я лично пристрелю этого ублюдка!!