Глава 76 - Рецепт взбудоражил главу ассоциации! Учитель вернулся? (Часть 1)
Заметив, как резко изменился в лице Фармацевт Сюй, генеральный секретарь мгновенно напрягся.
Стоявший неподалёку ученик Вэнь и вовсе почувствовал, как сердце у него ушло в пятки. За долгие годы знакомства с Фармацевтом Сюем он ни разу не видел старшего в столь диком замешательстве… Неужели рецепт, составленный Лу Хуа, и впрямь таил в себе смертельную ошибку?
Прошло добрых полминуты, прежде чем Фармацевт Сюй сумел хоть немного подавить овладевшие им чувства. В груди у него всё клокотало от неистового восторга! Руки, державшие лист бумаги, непрерывно дрожали. Силой воли подавив рвущийся наружу триумфальный клич, он с трудом выдавил, обращаясь к генеральному секретарю:
— Нет, в этом рецепте…
Фраза застряла у него в горле. Пальцы сжались сильнее, судорожно смяв края древнего свитка, способного произвести невероятный фурор во всём фармацевтическом сообществе. В глубине его глаз промелькнула тёмная, затаённая алчность, и он сухо переиначил свои слова:
— Да, в этом рецепте действительно кроется серьезнейший изъян! Одно из ингредиентов обладает чересчур мощными хладными свойствами. Оно вступает в жесткое противоречие с остальными компонентами. Стоит больному принять этот отвар, и последствия окажутся катастрофическими!
От этих слов у генерального секретаря отнялась речь, а сердце испуганно заколотилось:
— Неужели… неужели там и вправду ошибка?! Фармацевт Сюй, что же нам тогда делать?
К этому моменту Фармацевт Сюй окончательно справился с волнением. На его губах заиграла надменная, полная уверенности ухмылка:
— На самом деле всё не так страшно. Достаточно нейтрализовать губительный хладный яд в том самом ингредиенте. Вы ведь наверняка слышали о таком понятии, как «эликсир»?
Генеральный секретарь удивлённо вскинул голову:
— Эликсир?.. Вы имеете в виду те самые легендарные пилюли?
Для человека, вращающегося в высших кругах Киото не первый год, этот термин вовсе не был пустым звуком. Создание эликсиров восходило к истокам истории — к первому основателю Китайской ассоциации фармацевтов! Желая довести целебное действие снадобий до предела и устранить природную конфликтность трав, основатель явил миру это неоценимое сокровище. К тому же эликсиры обладали уникальным свойством: они согревали сердце, очищали лёгкие и полностью оздоравливали тело.
Подобные знания считались священной реликвией Китайской ассоциации фармацевтов. Прикасаться к тайнам изготовления эликсиров дозволялось лишь мастерам уровня среднерангового фармацевта и выше; младшим членам о таком даже не рассказывали.
— Именно так! — На лице Фармацевта Сюя вспыхнула спесь мастера, возвышающегося над простыми смертными. — Проблема рецепта некритична, всё дело лишь в избыточном хладе одного из снадобий. Если я заберу этот лист с собой в ассоциацию и вытоплю на его основе истинный эликсир, Господин Ся сможет принять его без нижайшего риска для жизни.
При этих словах генерального секретаря захлестнула волна облегчения и искренней радости.
И лишь ученик Вэнь стоял в стороне, недоуменно глядя на лист бумаги в руках старшего…
Как-то раз один из высокоранговых мастеров обмолвился при нём, что рецепты, способные лечь в основу настоящих эликсиров, — это древнейшие фолианты, за которые ведущие ассоциации мира готовы развязать войну. Увы, гений, создававший подобные шедевры в давние времена, уже давно покинул этот мир…
И если Фармацевт Сюй утверждал, что переработает этот состав в эликсир, неужели бумага в его руках — это…
— Правда?! — Отрадный возглас генерального секретаря бесцеремонно оборвал ход мыслей ученика Вэня.
Подняв взгляд, Вэнь увидел, как генеральный секретарь подскочил к Фармацевту Сюю и рассыпался в бесконечных благодарностях:
— Фармацевт Сюй, от всего сердца вверяю это дело вам! Не ожидал, что вы проявите такую великодушную заботу и лично выточите драгоценный эликсир для Господина Ся! Огромное вам спасибо! Когда наш господин вернётся в Киото, он обязательно нанесёт вам личный визит с благодарностью!
Обольстительная лесть сладко баюкала тщеславие Фармацевта Сюя. Он аккуратно спрятал ценнейший рецепт в глубокий внутренний карман манжеты и снисходительно бросил:
— Мелочи, не стоит благодарностей. Что ж, я немедленно отправляюсь обратно в Киото. Как только эликсир будет готов, я сразу же отправлю его вам со специальным курьером.
— Хорошо, да-да, буду ждать с нетерпением! — закивал генеральный секретарь.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Под его благодарным и сияющим от счастья взглядом Фармацевт Сюй с рецептом за пазухой сел в экипаж.
Поскольку ученик Вэнь занял переднее сиденье, очутившийся сзади Фармацевт Сюй снова осторожно извлёк лист бумаги и принялся въедливо изучать написанное. Чем дольше он вглядывался в строчки, тем труднее ему было сдерживать безумный, ликующий вострог.
Древний рецепт!.. Это же легендарное наследие, способное породить истинный эликсир!..
Фармацевт Сюй на протяжении двух десятков лет не мог пробиться в ранг высокорангового фармацевта лишь по одной причине: для получения этого статуса требовалось собственными руками вытопить эликсир ранга D или выше! А чтобы качество пилюли достигло категории D, требовался… рецепт уровня D или выше!
В ассоциации царила жестокая конкуренция, плелись интриги, и у Фармацевта Сюя не было ни единого шанса добраться до древних тайн. По этой причине он и застрял на целых двадцать лет в средних рангах.
Но теперь всё изменилось!
Этот рецепт… теперь принадлежит ему!
Коль скоро Лу Хуа с такой легкостью разбрасывается бесценными сокровищами, то нечего винить других за то, что они забрали их себе!
— Фармацевт Сюй, вы и впрямь собираетесь вытопить эликсир по этой бумаге? — подал голос ученик Вэнь, украдкой взглянув на старшего через зеркало заднего вида.
Фармацевт Сюй тут же стиснул губы, возвращая себе бесстрастное выражение лица:
— Конечно же нет. Рецепт бракованный, и если Господин Ся выпьет снадобье, последствия будут ужасны. Я не стал раскрывать генеральному секретарю всю правду лишь потому, что не хотел, чтобы тот отправился учинять расправу над Лу Хуа. Хоть этот юнец и вел себя крайне дерзко, мне, как среднеранговому фармацевту Китайской ассоциации фармацевтов, не пристало опускаться до счетов с простым деревенским лекарем.
Услышав этот ответ, ученик Вэнь с облегчением кивнул. Он так и знал! Он был уверен, что старший просто пошутил! Откуда у какого-то мальчишки Лу Хуа мог взяться древний рецепт для создания эликсиров? Это же абсолютный нонсенс!
— Этот Лу Хуа сегодня действительно перегнул палку. Обычный лекарь без диплома, а смеет заявлять, будто члены нашей ассоциации ничего не стоят. Ума не приложу, почему старший брат уделял ему столько внимания, — ворчал ученик Вэнь, качая головой.
Не прошло и трёх часов, как их экипаж остановился у величественных ворот ассоциации в Киото.
Едва сойдя на землю, Фармацевт Сюй под предлогом срочных дел отвязался от ученика Вэня и вихрем помчался в закрытую алхимическую мастерскую. Руки его ходили ходуном, когда он вытаскивал драгоценную бумагу.
Отмерить ингредиенты…
Собрать травы…
Зажечь священный огонь…
Погрузить снадобья в бронзовый котел…
Сложнейший, филигранный процесс пошёл своим чередом.
Гу-у-ум…
Раздался тяжелый, глубокий гул — пламя в печи затихло, а сама жаровня издав глухой резонирующий звук.
Сердце Фармацевта Сюя подскочило к самой гортани. Одной рукой он судорожно сжимал рецепт, а второй, дрожа от нетерпения и страха, ухватился за массивную крышку котла.
Сложив пальцы, он рывком поднял её!
В тот же миг мастерскую заполнил головокружительный, густой аромат целебных трав!
В глубине печи, радуя глаз, покоились две безупречные серые пилюли.
Фармацевт Сюй оцепенел, уставившись на них расширившимися зрачками. В эту секунду ему показалось, что от захлестнувшего восторга его разум сейчас просто взорвётся. По всему телу крупными гроздьями высыпали мурашки. Он дрожащими руками полез внутрь котла и бережно, словно хрустальную драгоценность, извлёк эликсир…
— Я… я действительно сделал это! Ранг D, высший сорт! Это жечайшее качество категории D, почти ранг C! Я вытопил его!!