Глава 746 - Великий и недосягаемый Владыка
Сюаньцзи, шествовавший во главе колонны, замедлил шаг и через плечо окинул подавшего голос чиновника холодным, оценивающим взглядом.
От этого взгляда у бедолаги чресла ушли в пятки. Однако страх перед неизвестностью перевешивал всё остальное: чиновники дрожали как осиновые листы и панически боялись сболтнуть лишнего. Понимая, что любая оплошность может стать смертельным приговором, представитель региона всё же решился выспросить хотя бы крупицу информации:
— Господин Сюаньцзи, вы не подумайте, мы ни в коем случае ничего такого не имели в виду…
Он нервно сглотнул, испуганно лепеча:
— Просто… просто мы ведь отрод опираться на эти земли не смели. К тому же я всегда с глубочайшим трепетом и благоговением относился к Владыке Лу! Вот и не терпится узнать: зачем Владыка Лу позвал нас? И… скажите, есть ли в стенах города какие-то особые табу или строгие запреты? Мы ведь здесь впервые, местных порядков совсем не ведаем…
Глядя на то, как взрослые, наделённые властью мужи сжались в комок и трясутся от ужаса, Сюаньцзи лишь сокрушённо закатил глаза.
«Ну до чего же дикий народ! Наш Босс — душка и милейшей души человек, чего его бояться-то? Чай не Главный исполнительный директор и не наши суровые тётушки пришли за их душами!»
— Меньше вопросов, — отрезал Сюаньцзи с равнодушной прохладцой. — Придёте — сами всё увидите.
Этот туманный ответ заставил сердца собравшихся забиться ещё чаще. В груди у каждого бушевала настоящая буря из тревоги и предчувствия беды, но допытываться дальше никто не дерзнул — боги упаси разгневать Сюаньцзи!
Не прошло и часа, как Сюаньцзи привёл пару десятков региональных руководителей во двор величественной резиденции.
— Постойте пока тут, а я схожу за Боссом, — бросил он через плечо и, не оборачиваясь, стремительным шагом направился к парадному холу.
Ещё издали до ушей оцепенелой толпы донеслись его громкие, раскованные выкрики:
— Босс! Босс! Они уже прибыли, толпятся прямо у ворот! Только одного нет — от главного штаба из Киото. Говорят, там буквально на днях во главе встал какой-то новенький, видать, до него извещение просто не дошло. Ну да ничего, потом другие передадут ему суть! Так мне позвать их в дом? Ага, понял, сейчас сделаю!
Спустя мгновение на пороге главного зала снова возникла фигура Сюаньцзи. Он размашисто махнул рукой, приглашая гостей пройти внутрь.
— Сейчас… сейчас мы увидим Владыку Лу… — У региональных лидеров от этого жеста душа ушла в пятки, а сердца забились с такой бешеной скоростью, словно готовы были выпрыгнуть из груди. Кое-кто, не выдержав давящего психологического напряжения, непрестанно отирал со лба градом струившийся холодный пот.
— И зачем только Владыка Лу позвал нас?.. Помнится, в нашем районе всегда всё было тихо-мирно, никто законов не нарушал… Надеюсь, обойдётся без бед.
— Кто знает, каков Владыка Лу по характеру? Вдруг я скажу что-то не то, и он меня тут же…
— Эх, ну что за безалаберность в штабе Киото! Разве не говорили, будто Владыку Лу нашли именно в их краях? А они, изволите видеть, пропустили весть и не явились! Будь они с нами, нам было бы хоть капельку легче…
— Ладно вам, тише! Раз уж пришли, будь что будет.
Все до единого держали головы низко опущенными, не смея даже мельком бросить взгляд в глубь зала, и шёпотом переговаривались, на цыпочках следуя за Сюаньцзи.
Стоило им пересечь порог, как из глубины комнаты, прямо со стороны дивана, на них обрушилась грандиозная, сминающая волю аура, от которой кровь в жилах готова была закипеть!
Впрочем, сидящий на диване человек явно сдерживал своё величие. Он не пытался нарочито подавлять гостей мощью, ведь перед ним стояли обладатели самых обычных, смертных тел. Стоило бы ему высвободить свою истинную силу хотя бы на йоту — и у всех присутствующих в мгновение ока разорвало бы внутренние органы от страшного резонанса.
И всё же одного его присутствия хватало, чтобы воздух в зале казался густым и невидимо тяжелым, словно застывший свинец.
Никто не смел поднять глаз. Поклонившись до земли, они дрожащими, неровными голосами произнесли:
— Приветствуем Владыку Лу!
— Приветствуем Владыку Лу…
Лу Хуа безмятежно восседал на мягком диване. Его черные, глубокие, словно ночное небо, глаза медленно скользнули по фигурам чиновников. Вокруг царила звонкая, мертвая тишина — казалось, никто даже не смел дышать.
И лишь со второго этажа раздавался ритмичный, беззаботный хруст — кто-то с аппетитом щёлкал семечки.
Лу Хуа перевёл взгляд на источник звука. На балконе, вразвалочку облокотившись на перила, сидела Обольстительница и с наслаждением уплетала семечки из огромного кулька.
Лу Хуа: «…»
— Да чтоб тебя! Совсем совесть потеряла?! Не видишь, у Босса важное дело?! — Сюаньцзи тоже уставился наверх, после чего вихрем взлетел на второй этаж, от души отвесил Обольстительнице звонкий подзатыльник, отобрал у неё кулек и… уселся рядом, принявшись хрустеть вместе с ней.
Сцена выглядела непередаваемо сюрреалистично.
Лу Хуа бессильно прижал ладонь ко лбу. Ладно, что поделать — сам ведь воспитывал.
Оцепенела от страха толпа внизу. Слыша этот неторопливый хруст, бедняги чувствовали, как волоски на их телах встают дыбом от ужаса. Так продолжалось до тех пор, пока мужчина на диване, окружённый невидимым ореолом величия, не произнёс спокойным, но заставляющим трепетать саму душу голосом:
— Вы проделали долгий путь. Присядьте.
Лу Хуа слегка повелел рукой.
Тотчас за спиной каждого из гостей начали сгущаться плотные, прозрачные потоки воздуха. Спустя мгновение позади людей материализовались стулья, полностью сотворенные из уплотнённой атмосферы.
Увидев эти немыслимые стулья, присутствующие едва не сошли с ума — их привычная картина мира рухнула в мгновение ока! Предметы не имели под собой никакой твердой опоры, а сам воздух в них продолжал мягко струиться и переливаться. У гостей нервно задергались веки.
Один из самых смелых, переборов дрожь, осторожно опустился на воздуховорот. Хотя сидеть оказалось невероятно мягко и удобно, разум бедняги отчаянно бунтовал против этой магии. В следующую секунду он отлетел от стула, словно ужаленный!
Глядя на явление, противоречащее всем законам физики, он заикающимся голосом выдавил:
— Я… я… я совсе-ем не устал! Я лучше постою!
— Да-да-да! Мы ни капли не устали, нам лучше постоять!
Кое-кто из чиновников от страха едва не лишился чувств. Он наклонился к соседу и едва слышно прошептал:
— Это… это на самом деле работает! На нём правда можно сидеть, и оно удобнее любого кресла… Господи, да кто же такой этот Владыка Лу из Международного Центра?!
— Мне кажется, я попал в кино с фантастическими спецэффектами! Разве он обычный человек?! Я сейчас от страха помру!
— Заткнись и молчи… У меня ощущение, будто я сплю…
Каждое из этих едва слышных шепотков без малейшего искажения долетало до ушей Лу Хуа.
Заметив, что никто так и не решился сесть, Владыка не стал настаивать. Сегодня у него была лишь одна-единственная цель.
Шурх…
Божественный властелин, восседавший на диване, плавно поднялся на ноги. Его величественная фигура предстала перед опущенными взорами собравшихся, а глубокий, бархатный бархат голоса эхом отозвался в сердце каждого:
— Раз уж все в сборе, перейду сразу к делу. Я призвал вас сегодня потому, что мне требуется ваша помощь.
Услышав слово «помощь», чиновники сперва облегченно перевели дух, но тут же испуганно замахали руками, заговорив наперебой:
— Ну что вы, что вы! Как можно говорить «помощь»! Вам достаточно лишь отдать приказ!
— Владыка Лу слишком великодушен! Если наши скромные силы смогут пригодиться вам, для нас это будет высшей честью!
— Всё, что прикажете, Владыка! Только скажите…
Да и разве могли они ответить иначе? Сблизиться с Международным Центром было несбыточной мечтой всей их жизни!
И вот теперь сам Владыка Лу стоял прямо перед ними. Сердца присутствующих разрывались между благоговейным трепетом и животным страхом: им до безумия хотелось поднять глаза и хоть мельком взглянуть на лик великого правителя, но они до ужаса боялись проявить продерзость и навлечь на себя его гнев.
А потому им оставалось лишь давить в себе любопытство и, сгорбившись, продолжать смиренно взирать в пол, не смея поднять взора на недосягаемого властелина.