Глава 726 - Ожесточённая битва
Раздался отвратительный, чавкающий звук — сталь со скрежетом вошла в плоть. Хотя нет, это была не просто резня… Это была сама песня смерти, исполняемая перерезанными глотками.
Из клубящейся серой пелены вынырнули всадники в сияющих золотом доспехах. С длинными копьями наперевес они походили на легендарных витязей древности, недавших пощады ничему живому. От одного лишь взгляда на них разило такой лютой, концентрированной жаждой крови, что у стражей Центрального района затрепетали души. Перед натиском закалённых воинов Высшего мира у обычных людей не было ни единого шанса — они погибали, даже не успев поднять оружие.
Воздух моментально пропитался густым, тошнотворным запахом безысходности и парной крови.
Хрясь!..
— А-а-а-а-а!
Заунывные крики и вопли агонии доносились всего в нескольких сотнях метров, с каждой секундой становясь всё более отчаянными и тонкими.
Сюаньцзи вглядывался в четыре силуэта, едва различимые сквозь серую хмарь. На бледных лицах врагов застыло ледяное безразличие к собственной судьбе, фанатичная готовность умереть. И он понял: эта битва закончится только тогда, когда остынет последнее тело… Ведь те, кто пришёл сюда, изначально не собирались возвращаться живыми.
У каждого в этом мире есть то, что он обязан защищать до последнего вздоха.
Четверо слуг не пожалели собственных жизней, лишь бы отомстить за Святую Деву.
Но точно так же Сюаньцзи и его соратники готовы были сгореть дотла, но не пропустить врага в Центральный район!
— Святая Дева питала к нашему Владыке самые глубокие чувства, и вам четвёртым это отлично известно! — выкрикнул Сюаньцзи, пытаясь перекрыть шум битвы. — Если настанет день, когда она воскреснет… Если она узнает, как вы поступили с тем, кто был ей дороже жизни, вы хоть на секунду задумывались о последствиях?!
— Неужели вы забыли, что главное желание Святой Девы — чтобы наш Владыка жил? — донёсся сухой, ровный голос Лентяя, сидевшего в своём инвалидном кресле.
Колясочник от природы был молчалив — за всю свою жизнь он не произнёс столько слов, сколько Обольстительница выбалтывала за один-единственный день. Но каждая его редкая фраза разила наповал, словно заговорённая стрела.
И это была чистая правда.
Святая Дева никогда бы не пожелала Лу Хуа вреда. Двадцать четыре года назад он сам искал её гибели, но она отдала собственную жизнь, лишь бы подарить ему шанс на возрождение.
Разве могла она спокойно смотреть на то, как его убивают?!
Слуга-дровосек, сжимавший в руках огромную окровавленную косу, переглянулся со слугой-закройщиком, чьи пальцы мёртвой хваткой впились в рукояти исполинских портновских ножниц. В их глазах на мгновение мелькнула тень сомнения, но она тут же растворилась, уступив место лютой, непреклонной жажде убийства.
— Дьявольские речи! — рявкнул слуга-дровосек, и оба тени устремились прямо на четвёрку защитников. — Не пытайся сбить нас с пути! Если бы Святая Дева всё ещё была в этом мире, если бы у неё оставался хоть один шанс на воскрешение, ноги нашей бы не было на землях Международного Центра! Мы больше кого бы то ни было жаждали её возвращения! Но её лампа души погасла! Ее духовный свет испепелён безвозвратно! И во всём виноват только Лу Хуа! Мне плевать, чего хотела бы Святая Дева, я и слушать не желаю ваши жалкие оправдания! Я знаю лишь одно: она мертва! И убил её Лу Хуа!
— Тему, кого Святая Дева не смогла поднять руку, убьём мы! — подхватил слуга-закройщик, скаля зубы. — Решение, которое она не решилась принять, мы примем за неё! А если её дух проклянет нас за это… что ж, мы искупим свою вину, когда встретимся в бездне Бесконечного Ада! Умрите, жалкие калеки!
Свист рассекаемого воздуха оглушил Сюаньцзи.
Ещё мгновение назад слуга-дровосек и слуга-закройщик находились в сотне метров, а в следующую секунду они словно соткались из воздуха прямо перед Сюаньцзи и Обольстительницей! Тяжёлая коса, с лезвия которой ещё капала свежая кровь, с ужасающим размахом обрушилась сверху прямо на голову Обольстительницы.
Сюаньцзи успел лишь заметить, как перед глазами мелькнул серый силуэт, и в ту же секунду леденящие душу стальные лезвия гигантских ножниц охватили его шею с двух сторон. Слуга-закройщик с диким оскалом сжал рукояти, намереваясь одним движением отсечь ему голову!
Дзинь-з-з!..
Пространство вокруг схлопнулось, сдавив грудную клетку Сюаньцзи с нечеловеческой силой. Не теряя ни доли секунды на размышления, он отбросил тело назад, рухнув на землю.
Стальные лезвия сомкнулись в миллиметре от кончика его носа, выбив сноп искр! Еще мгновение — и его голова отлетела бы прочь.
«Какая безумная скорость…» — похолодел Сюаньцзи, ощутив, как по спине струится ледяной пот.
Недаром они были слугами, которых Святая Дева лично взращивала и тренировала в течение двадцати лет. Эта чудовищная мощь заставила даже его выучку дать сбой.
— Уворачиваешься? — ухмыльнулся слуга-закройщик, глядя на лежащего на земле Сюаньцзи. — Думаешь, сможешь убежать?! Раз уж ты так предан Лу Хуа, то именно ты первым отправишься в ад, чтобы приготовить ему там место!
Слуга-закройщик вскинул свободную руку, скрючив пальцы в когтистую лапу, и забормотал древнее заклинание:
— Закон есть круг, пространство есть грань! Силой Небесного Дао — в радиусе одного чжана застынь, всё живое!
В тот же миг от фигуры слуги-закройщика разошлась волна астрального холода. Воздух, земля, одежда, пылинки в воздухе — всё, что попало в зону поражения, мгновенно сковал невидимый, нерушимый панцирь!
Радиус действия — ровно три метра.
И Сюаньцзи, на своё нещастье, находился в самом центре этой зоны.
Он попытался дернуться, но ноги словно вмерзли в монолитный блок гранита. Полная неподвижность! Сфера в один чжан… Три метра вокруг… Неужели все воины Высшего мира владеют подобными абсолютными техниками заморозки?!
Вшух!
Слуга-закройщик сделал шаг вперёд и со всего размаха направил свои исполинские ножницы на заблокированную правую ногу Сюаньцзи. Этот удар гарантированно срезал бы плоть до самых костей!
Сюаньцзи, пересиливая оцепенение, одной рукой мгновенно сложил ритуальный жест и выбросил в воздух заклинание Пяти Громовых Талисманов!
Гро-о-ом!..
Ослепительная молния с оглушительным треском рухнула прямо с небес, ударив точнехонько по лезвию ножниц.
Оружие вспыхнуло снопом электрических искр. Руку слуги-закройщика пронзила острая боль от разряда, на мгновение парализовав его мышцы, а волосы на голове обуглились и встали дыбом.
Оправившись от шока через долю секунды, слуга-закройщик уставился на Сюаньцзи взглядом, полным бешенства. Он отбросил искрящие ножницы и обрушил на неподвижную ногу противника сокрушительный удар ладони!
И именно в этот критический миг десятисекундный эффект заклятия заморозки иссяк.
Сюаньцзи обрел свободу движения и за сотую долю секунды до удара успел поджать ногу!
Хвать!
Но мощная, словно стальной зажим, рука слуги-закройщика всё же мертвой хваткой вцепилась в его лодыжку.
Сюаньцзи вскинул голову и встретился взглядом с налитыми кровью глазами врага.
«Чёрт бы тебя побрал! Что это за монстр?! Откуда такая скорость?!» — пронеслась в его голове паническая мысль. Он даже не успел закончить движение, как снова оказался в ловушке!
— Вся живая тварь, горы и реки — в моей ладони, жизнь и смерть, восемнадцать кругов Ада — в моём сердце… — отчаянно зашептал Сюаньцзи, вкладывая последние силы. — Талисман Ловли Душ, явись!
Из-за спины Сюаньцзи поднялся призрачный, сотканный из чистой энергии талисман и со свистом устремился прямо в лоб слуге-закройщику.
Тот лишь презрительно ухмыльнулся, разжал пальцы на ноге Сюаньцзи, подхватил свои ножницы и одним коротким, точным движением — щёлк! — перерезал летящий призрачный символ пополам!
Да, именно так! Обычные стальные ножницы разрезали бесплотную маговскую песчаную руну! Талисман Ловли Душ распался на мелкие искры и угас.
— Кха!.. — вырвавшись из захвата, Сюаньцзи сплюнул на землю струйку тёмной крови.
В его глазах застыло дикое неверие. Он использовал бестелесный талисман душ, а тот был уничтожен простым физическим ударом?! Это не могло быть обычным оружием!
Слуга-закройщик прищурился, оценивающе глядя на тяжело дышащего, травмированного Сюаньцзи. Сначала на его лице отразилось лёгкое удивление, но затем он громко, раскатисто расхохотался:
— Твои три высшие и семь низших душ повреждены, ты едва держишься на ногах — и всё ещё смеешь применять талисманы?! Какая глупость… А ведь мог бы стать выдающимся мастером мистических искусств. Раньше тебе, вероятно, удавалось выпрашивать отсрочку у самого Владыки Преисподней, но сегодня свою жизнь тебе придётся вернуть. Забирай её с собой в могилу!