Глава 721 - Возвращение Монаха и смерть самозванца
Пространство перед мчащимся во весь опор лже-Владыкой Лу неожиданно сгустилось, превратившись в невидимую монолитную стену. Раздираемый удушающей паникой, самозванец цеплялся за последний призрачный шанс на спасение, но сколько бы ни бился, не мог сделать и шага вперед.
А в следующее мгновение перед его глазами на миг потемнело.
Он даже не успел осознать, что произошло, когда прямо перед его зрачками, почти вплотную, возникло холодное, спокойное лицо Лу Хуа. Всего секунду назад самозванец находился в сотнях метров отсюда, но в одно мгновение ока вновь оказался на том же самом месте.
Он вернулся... Снова стоял перед своим палачом.
— Лу Хуа, я был неправ! Я во всем виноват! — В голосе фальшивки больше не осталось и капли недавнего спесивого превосходства; он повалился на колени, скуля, словно побитый пес. — Не убивай меня! Вспомни, мы ведь когда-то обучались у одного мастера! Пощади! Я поклянусь, что больше никогда в жизни не встану у тебя на пути! Ради Святой Девы Цзян, дай мне шанс! Отпусти меня в Высший мир, и я поклянусь, что найду способ вызволить твою Вторую сестру и вернуть ее в Международный Центр! Отпусти меня...
Еще минуту назад этот жалкий слизень был свято уверен, что Лу Хуа не посмеет поднять на него руку. А теперь, корчась в пыли, отчаянно вымаливал право на жизнь.
Даже в самых кошмарных снах лже-Владыка Лу не мог помыслить, что в самый критический момент эта дрянь Цзин Ушуан решится на безумие: расщепит собственную душу, только бы доставить на Остров Смерти то, что восстановит силы и память её брата! Находясь в смертельной опасности, она помнила о наказе Лу Хуа и спасла людей из Семи скрытых кланов. И даже истекая душевной кровью, сделала всё, чтобы вернуть брату прежнюю мощь и способность защитить себя.
Такова была Цзин Ушуан.
За внешним хладнокровием Лу Хуа скрывался бушующий океан чувств, не поддающихся описанию. Он лишь молча и отстраненно смотрел на растоптанную тварь, скулящую у его ног.
— Отпустить тебя? — тихим, леденящим душу голосом произнес Лу Хуа. — А ты отпустил мою Вторую сестру, когда вы были на Острове Смерти?
— Цзин Ушуан просто схвачена! Она жива! Она не умрет так быстро! — Самозванец в ужасе вытаращил глаза, глядя на загадочную таро-карту, внезапно материализовавшуюся в руках Лу Хуа. На ее темной поверхности отчетливо проступал жуткий сухой череп.
Карта Смерти... Артефакт темного мистицизма из Высшего мира.
— Лу Хуа, тебе нельзя меня убивать! — взвыл лже-Владыка Лу, пятясь назад на коленях. — Я могу помочь тебе вызволить Цзин Ушуан! Владыка Цзян видит в тебе убийцу своей дочери, ведь лампа ее души погасла! Спасенная тобой сестра в его руках, и без меня тебе ее не достать! Даже если ты вернешься на пик своей силы, тебе едва ли сокрушить Владыку Цзян... Лу Хуа, не... не убивай меня!!
Его зрачки расширились от дикого, нечеловеческого страха. Он переводил безумный взгляд с неторопливо приближающегося Лу Хуа на стоящую неподалеку женщину. Главный исполнительный директор смотрела на происходящее с полным равнодушием, но от ее фигуры веяло такой сокрушительной, подавляющей мощью, что становилось ясно: она — козырная карта Лу Хуа. Его главный и неоспоримый аргумент.
Свист!
Карта Смерти сорвалась с пальцев Лу Хуа и устремилась прямо к макушке самозванца.
В этот краткий миг перед глазами умирающего пронеслась вся его жизнь. С тех самых пор, как в Высшем мире Лу Хуа лишил его всех лавров, статуса и признания, сбросив с вершины олимпа в бездну забвения, он пылал к нему лютой ненавистью. Он жаждал отомстить. И именно он тайком донес Владыке Цзян о истинной причине, по которой Святая Дева едва не лишилась духа.
Тогда всё прошло идеально. Лу Хуа действительно сдох.
Но сам он заплатил страшную цену: Святая Дева Цзян жестоко покарала его, вырвала жилы, перебила кости и разрушила культивацию, превратив гениального избранника небес в рядового бойца. Если бы Владыка Цзян не заступился за него из личных соображений, лжец давно сгнил бы в земле. Но он не ненавидел Святую Деву... Он продолжал свято верить, что во всем виноват Лу Хуа! Если бы этот проклятый дьявол не одурманил Святую Деву, она никогда не поступила бы с ним так жестоко. Много лет назад она была к нему так добра... Все разрушил Лу Хуа!
Хруст!
— А-а-а-а-а!..
Карта Смерти вошла в плоть.
Самозванец почувствовал, как что-то невообразимо острое пробило его череп. По лбу и лицу струями потекла горячая, липкая кровь. Но физическая боль была ничем по сравнению с тем, как рвалась и разлагалась его собственная душа. Ткань его существа распадалась на части, заставляя тело корчиться в предсмертных муках.
— А-а-а-а! Сжалься!..
Чавк!
Пальцы Лу Хуа крепко сжимали Карту Смерти. Таинственный материал артефакта без труда рассекал кости, словно сухую ветку. Мозговое вещество и кровь брызнули в разные стороны.
Не выражая ни единой эмоции, Лу Хуа нанес еще несколько быстрых ударов, после чего одним точным движением перерезал самозванцу горло.
— Кхм... а-а... ты... ты убил меня... — задыхаясь собственным кровеносным потоком, прохрипел лже-Владыка Лу. Из его разорванной гортани вырывался лишь сиплый свист. — Владыка Цзян... он узнает... Если ты уже пал от его руки один раз... ты сдохнешь от нее и во второй... Я проклинаю тебя! Проклинаю! Ты исчезнешь навсегда!..
— Лу... Лу Хуа... Я буду ждать тебя в аду... Ваше место там... Вы все скоро придете ко мне...
Он судорожно хватался за рассеченную шею, лицо исказила чудовищная гримаса. Сознание стремительно угасало, тело становилось невесомым и ледяным. Это был холод окончательного небытия — предвестник полного рассеивания души.
Собрать последние силы, он с огромным трудом задрал голову и посмотрел на стоящего перед ним мужчину — истинного властелина, воплощавшего «Владычество над миром».
На долю секунды в угасающем взоре самозванца мелькнуло воспоминание многолетней давности. Их первая встреча... В тот день Лу Хуа точно так же стоял над ним — возвышенный, недосягаемый, исполненный величественного благородства. А он сам искал его внимания, подобно ничтожному клоуну на задворках цирка.
Похоже, именно в то мгновение судьба предопределила его участь: ему никогда, ни в этой жизни, ни в следующей, не победить Лу Хуа.
Так было в Высшем мире. Так осталось и в Международном Центре.
— Кхм... а-а... Лу... Лу Хуа... — с трудом прошептал самозванец. Его мышцы стремительно усыхали, а глаза медленно затягивала смертная пелена. — Если бы... если бы тебя никогда не существовало... Как было бы хорошо... Если бы в этом мире... просто не было Лу Хуа...
Бум.
С последним вздохом тело лже-Владыки Лу окончательно обмякло и растянулось на окровавленном полу.
До самого конца он верил, что без Лу Хуа он остался бы главным любимцем судьбы в Высшем мире, тем, кто владеет всем. И, возможно... Святая Дева даровала бы ему хотя бы один благосклонный взгляд.
Но у истории нет наклонения «если».
Ты можешь мнить себя центром вселенной, но в действительности — ты лишь прах под чужими ногами.
Бум...
— Сдох... Он действительно мертв... — Высшие чины Главного штаба управления, погрязшие в заговоре с самозванцем, в смертельном ужасе попятились назад, их лица стали белее мела.