Глава 711 - Шпилька Тысячи Тайн явилась миру, и Пятая Сестра меняется в лице
Ши-ши-ши-ши-ши...
Этот звук казался до боли знакомым, а если прислушаться, в нём слышался леденящий, въевшийся в самую глубь костей страх. Гостья явна не хотела, панически боялась снова переступать порог этой обители, но, преодолевая ужас, каким-то чудом набралась храбрости и проскользнула внутрь.
Ши-ши-ши...
— Прекрасная госпожа, пощадите! — взмолилась она. — Ши-ши... Прекрасная госпожа, вы здесь? Смилуйтесь!
Маленькая зелёная змейка свернулась в тугой клубок и, дрожа всем телом, робко высунула раздвоенный язычок. Её глаза, полные дикого ужаса, обеспокоенно обшаривали покои в поисках величественного силуэта.
Услышав это жалкое, испуганное шипение, Пятая Сестра сразу поняла: выброшенная ею рептилия вернулась.
И надо же — хватило наглости!
Впрочем, смелости ей действительно не занимать.
Скрип!
Прямо за спиной змейки с резким звуком отворилась дверь. Звук был самым обычным, но бедное создание мгновенно одеревенело. Рептилия ощутила такой парализующий кошмар, что не могла вымовить и звука, не способная даже шевельнуться... Какая ужасающая, давящая аура!
Опять! Опять это жуткое чувство!
Непреодолимое давящее превосходство высшего существа!
— В прошлый раз ты вторглась в мои покои, и я закрыла на это глаза. Но ты смеешь снова предстать передо мной? — раздался сзади привычно ленивый, исполненный вальяжной грации женский голос. Он звучал настолько чарующе, что у змейки кончики ушей задрожали.
Ши-ши-ши... — Маленькая зелёная змейка поспешно развернулась.
Тонкая, величественная тень полностью накрыла её немощное тельце.
Собрать волю в кулак и поднять голову змейке стоило усилий всех её предков до восемнадцатого колена. Она несмело взглянула на неземной, несказанно прекрасный лик Пятой Сестры — и тут же в панике зажмурилась, не смея бросить даже беглый второй взгляд.
— Ши-ши-ши... — Маленькая зелёная змейка в смертельном ужасе распласталась по полу, взахлеб источая лесть: — Прекрасная госпожа, пощадите! Я не по своей воле! Я бы в жизни не посмела сюда приползти! Это всё хозяин... Это хозяин заставил меня, у-у-у... Вы такая красивая, мягкая, добрая, вы точно не станете убивать такую ничтожную, бесполезную змейку! Хозяин вынудил меня приползти к вам! Он обманул меня, сказал, что вы в этот раз меня не тронете... У-у-у, как же мне страшно...
Змейка так колотилась от ужаса, что едва не забыла вытащить деревянную шпильку, спрятанную в складках её чешуйчатого тела.
Пятая Сестра чуть опустила веки. Её звездные, полные непререкаемого давления глаза уставились на дрожащее создание, и она равнодушно спросила:
— Твой хозяин? Зачем он заставил тебя искать меня?
Ощутив накатившую сверху сокрушительную волну чужой воли, змейка зазаикалась ещё сильнее:
— Ему... ему нужно, чтобы вы отправились в смертную тюрьму! Моего хозяина схватил Владыка Лу из Главного штаба управления и бросил в казематы! Владыка Лу чуть не убил его! А ещё... хозяин всю дорогу звал вас Пятой Сестрой. И люди из Двенадцати Кланов тоже твердят, будто вы его сестра! Они говорят, что Владыка Лу в Главном штабе управления — жалки самозванец, а мой хозяин — настоящий! Прекрасная госпожа, умоляю, спасite моего хозяина из смертной тюрьмы! Столько народу жаждет его смерти, а у меня кроме него никого нет... Ши-ши-ши...
Маленькая зелёная змейка без остатка выложила все секреты, которые подслушала, пока ютилась возле Лу Хуа.
Будь на месте Пятой Сестры кто-то другой, он бы не разобрал ни слова — ведь змеи не говорят на человеческом языке, выдавая лишь непрерывное шипение. Но! Но Пятая Сестра была особенной. Она понимала каждый звук.
Понимала предельно чётко, ясно и без искажений!
Её хозяин брошен в смертную тюрьму Владыкой Лу из Главного штаба управления? Значит... её хозяин и есть тот самый чужак, что ненадолго ворвался в Центральный район? Тот самый лазутчик, которого по приказу Владыки Лу упрятали в подземелье на допрос?!
И этот человек... звал её сестрой?
Лазутчик, гниющий в смертной тюрьме, назвал её своей сестрой?!
Неужели он... и есть настоящий Лу-Лу?!
Грохот —
Грохот...
В душе Пятой Сестры словно грянул сильный удар грома. На её безупречном лице не отразилось ни единой эмоции — ни радости, ни гнева. Она просто стояла на месте, погружённая в глубокие раздумья. Но распластанная на полу Маленькая зелёная змейка вдруг ощутила, как от женщины повеяло леденящей, потусторонней аурой.
Это было дыхание самой Смерти...
Сердце Пятой Сестры заколотилось как безумное. Кончики её опущенных пальцев едва заметно дрогнули. В глубине загадочных, надменных глаз блеснула тень глубокого изумления и потрясения. Она опустила взгляд на рептилию, которая дрожала как овсяный лист:
— Что ты сейчас сказала? Лазутчик, запертый в смертельной камере — мой настоящий брат? А нынешний Владыка Лу в Главном штабе управления — самозванец?
Змейка, продолжая дрожать, отчаянно закивала головой.
— Да-да! — принялась объяснять она Пятой Сестре. — Старейшины из Двенадцати Кланов именно так его и называли! Они говорили, что мой хозяин — единственный настоящий Владыка Лу во всём Международном Центре! Сегодня старейшина Хэ привёл хозяина в Центральный район, чтобы найти вас. Но не успели мы добраться до вашего дома, как путь преградили Мёртвые стражи. А потом в Центральном районе сказали, что Главный исполнительный директор и остальные госпожи покинули эти земли... Хозяина утащили в казематы. Этот самозванец хотел убить его и забрать его сокровища! Я укусила его за ногу, а он так страшно на меня посмотрел, у-у-у... А брат по имени Сюаньцзи ради хозяина даже применил заклинание Жертвоприношения Души Небесам!
При этих словах покой в душе Пятой Сестры окончательно рухнул.
Её ледяное хладнокровие испарилось без следа!
Жертвоприношение Души Небесам... Заклятие обмена жизнью... Полчаса назад небесный молниеносный разряд пробил крышу смертной тюрьмы. Так вот откуда взялся тот грозовой раскат! Тогда, находясь вдалеке, она услышала смутный гул и подумала, что ей показалось... Оказывается, это Сюаньцзи отдал свою душу Небесам?!
— Хозяин хотел, чтобы брат Сюаньцзи сбежал! Он пытался отвлечь фальшивку на себя и выиграть время. Но потом я сказала, что вы в доме, и хозяин рванул из тюрьмы. На него напала целая орава! Они кричали, что уничтожат и Двенадцать Кланов, и хозяина... Я так испугалась! Прекрасная госпожа, вы ведь правда сестра моего хозяина? Пожалуйста, спасите его! Его окружили со всех сторон! Фальшивка призвал толпу убийц... У меня больше нет мамы, только хозяин спас меня, я...
Что змейка лепетала дальше, Пятая Сестра уже не слышала.
Потому что...
Немного справившись со страхом, Маленькая зелёная змейка наконец вспомнила о самом главном. Разум победил панику: вильнув хвостом, она вытащила деревянную шпильку, спрятанную в чешуе, и протянула её Пятой Сестре!
Шпилька переливалась мягким, кристально чистым светом. Трудно было понять, из какого именно дерева она вырезана.
В свете факелов и ламп она сияла невероятным, ослепительным блеском!
Пятая Сестра опустила свой обычно равнодушный взгляд, и в её зрачках застыло отражение предмета, который она узнала бы, даже если бы он сгорел дотла...
Это была Шпилька Тысячи Тайн.