Глава 684 - Лу Хуа направляется к резиденции
Шаги преследователей приближались, отдаваясь в ушах стуком копыт самой Смерти.
Старейшина Хэ вложил всю надежду клана Хэ в руки стоящего перед ним юноши. Он смотрел на Лу Хуа, протягивая ему карту-пропуск, и в его глазах читалась готовность умереть прямо сейчас.
Мёртвые стражи, взращённые в недрах Центрального района, уступали по силе разве что легендарной четверке Тяньфу. Если они запеленгуют след — живым не уйдет никто.
— Владыка, промедление смерти подобно! Берите карту и бегите! На пути к величию всегда нужны кости, которые станут ступенями. Я знаю, вы не забудете клан Хэ. Тем более пока развязка не наступила — шансы есть! Не тяните, скорее к исполнительному директору! Бегите!
Когда пластиковый прямоугольник карты лёг в ладонь Лу Хуа, юноша ощутил, что эта маленькая вещь тяжелее человеческой жизни.
Старейшина Хэ поставил свою жизнь на кон ради будущего своего рода.
А сам Лу Хуа... разве он не проделал весь этот адский путь, чтобы просто вернуться домой?!
Он уже стоял на пороге своего дома. Преодолел десятки тысяч километров, и теперь его отделяли от цели какие-то ничтожные километры. Сделай ещё несколько шагов — и он увидит Пятую Сестру.
«Пятая Сестра... Я иду. Настоящий я вернулся за вами...»
— Береги себя, — пальцы Лу Хуа сжались на карте.
Он прикрыл глаза на доли секунды, а когда opened их снова — в них не осталось ни тени колебаний. Лишь ледяная, абсолютная ясность.
Он не стал устроить упрямых и глупых сцен, не стал хватать старика за руки с криками «мы уйдём вместе!», не поддался сопливой жалости. Он поступил так, как должен был поступить настоящий владыка — хладнокровно и беспощадно по отношению к обстоятельствам.
Резко развернувшись, Лу Хуа устремился вглубь переулка, в сторону резиденции.
Старейшина Хэ смотрел на удаляющуюся спину юноши, и на его старом, изрытом морщинами лице расцвела гордая улыбка.
— Старик Фу... не переживай, — прошептал он в пустоту. — Наш Владыка дойдёт до сестёр. Он обязательно сможет... Обязательно...
Хэ провожал его взглядом до тех пор, пока тень Лу Хуа не растворилась в полумраке, после чего развернулся и бросился в противоположную сторону!
На этот раз старейшина не стал таиться. Он бежал тяжело, нарочито громко топая сапогами по асфальту!
Обычный человек не разгадал бы этой уловки, но для Мёртвых стражей этот звук прозвучал как пушечный выстрел. Не прошло и десяти секунд, как витавшие в воздухе убийственные ауры синхронно повернули в сторону уходящего Хэ!
Топ-топ-топ!..
СВИСТ!
СВИСТ!
Тяжёлый топот привлекал за собой свистящие тени.
Старейшина Хэ чувствовал, как каждая клетка его тела вопит от ужаса, покриваясь ледяным потом. Он бежал прочь, не смея оглянуться, чувствуя, как петля сжимается на его шее. Он ощущал близость Мёртвых стражей, но не мог разглядеть, откуда именно они нанесут удар!
И вдруг —
ХЛОП!
Прямо перед ним, в тридцати метрах, из воздуха возникла фигура в чёрно-красном балахоне.
Старейшина Хэ замер. Его взгляд упёрся в бледное лицо, на лбу которого был выжжен алый крест. Глаза незнакомца напоминали две черные провала, излучающие первобытный холод.
Убийца смотрел на старика с кривой, уродливой ухмылкой.
Это был Мёртвый страж.
— Где тот, кто был с тобой?! — прошипел он.
***
В нескольких кварталах оттуда, на Старой улице Восточного района, Лу Хуа сжимал в кулаке пропуск, приближаясь к цели.
Почти на месте!
Осталось восемь километров...
Пять километров...
Эта часть Старой улицы дыхала обычной жизнью: аккуратные домики, закрытые лавочки, подметённые тротуары, горшки с подстриженными цветами у дверей. Кое-где у обочин стояли припаркованные машины.
Здесь явно жило немало народу!
Но...
Сделав ещё десяток шагов, Лу Хуа осознал жуткую вещь.
На этой улице не было ни единой живой души! Словно перед его приходом район тотально зачистили. Не слышно было даже лая собак!
Абсолютная, зловещая тишина!
ШУРХ—
Лу Хуа остановился.
Потому что спереди...
ТОП-ТОП-ТОП!
СВИСТ-СВИСТ!
Земля под ногами ощутимо задрожала.
А позади него из теневых просветов между домами один за другим начали выходить силуэты.
Пустынная улица в мгновение ока наполнилась плотной, удушающей арой смерти. Десятки Мёртвых стражей в боевых стойках перекрыли абсолютно все выходы из переулка.
Лу Хуа оказался в самом центре этого живого кольца. В его темных зрачках отражались десятки пар налитых кровью глаз...
Хлоп... Хлоп... Хлоп...
Из-за спин убийц раздались неспешные аплодисменты.
Спустя пару секунд перед строем появился мужчина в дорогом мундире офицера Командования — тот самый доверенный слуга фальшивого Владыки Лу.
Офицер смерил Лу Хуа покровительственным, насмешливым взглядом и ядовито произнёс:
— Надо же, молодой господин Лу... Хе-хе. А вы действительно бесстрашны, раз дерзнули явиться в Центральный район. И куда же вы направлялись? Неужели в резиденцию, на свидание с Главным исполнительным директором?
Лу Хуа держал руки в карманах. На его лице не отразилось ни тени страха.
Он всегда оставался таким — невозмутимым, словно стоящая среди урагана скала. Какая бы катастрофа ни рушилась на его голову, маска спокойствия не слетала с его лица.
Он даже позволил себе лёгкую полуулыбку:
— Ты — всего лишь ещё одна собака на его поводке? Надо же, за эти годы в штабе Командования развелось немало червей. Неужто ты думаешь, что, прислуживая фальшивке, сумеешь взлететь на вершину? Запомни: фальшивка всегда останется фальшивкой. Можно обманывать сестёр какое-то время, но обманывать их вечно — не выйдет.
Пока Лу Хуа произносил эти слова, его пальцы в кармане едва заметно шевельнулись.
Маленькая зелёная змейка, словно услышав мысленный приказ хозяина, выскользнула из его рукава. Она обвела его палец чешуйчатым телом, ткнулась мордочкой в подушечку и едва слышно зашипела: Ш-ш-ш...
Внешне Лу Хуа продолжал удерживать взгляд офицера, но мысленно уже отдал змейке чёткое указание: ползти по Старой улице до самого конца, проникнуть в резиденцию и привести Пятую Сестру!
Ш-ш... — духовный питомец, сотворённый мистической формацией, моментально понял замысел хозяина. Вильнув хвостом, крошечная тень скользнула в щель между камнями мостовой и устремилась к резиденции.