Глава 681 - Он вернулся
Сюаньцзи!..
Когда это имя нежданным громовым ударом обрушилось на фальшивого Владыку Лу, тот оцепенел, точно поражённый молнией.
Сюаньцзи... Сюаньцзи! Живой?!
Пальцы самозванца до хруста сжали корпус телефона. В голове забилась единственная, отчаянная мысль: этого не может быть! Чушь, бред, немыслимо! Как Сюаньцзи мог выжить?!
«Лу Хуа не убил его?.. На яхте, идущей в Международный Центр, Лу Хуа ведь применил Заморозку Времени! Смертоносную способность Цзин Ушуан!»
«Такой идеальный шанс! И он не вонзил клинок в горло Сюаньцзи?!»
«Да как это возможно?!»
«Сюаньцзи жаждал его крови, а Лу Хуа пощадил его?! Что за безумие?!»
Самозванец бормотал под нос бессвязные отрывки фраз, его лицо исказилось от нескрываемого ужаса и потрясения.
В тот день...
На палубе яхты, едва Лу Хуа применил Шпильку Тысячи Тайн и остановил время, фальшивый Владыка Лу мгновенно вырвал свою сущность из оболочки Сюаньцзи. В ту самую секунду в плотском теле осталась лишь родная душа мастера. Самозванец без колебаний бросил тело Сюаньцзи на произвол судьбы.
Потому что был свято уверен!
Он не сомневался ни на миг!
В такой обстановке, оказавшись на волосок от гибели, Лу Хуа непременно прикончит врага! Без вариантов!
И если кто и должен был подохнуть, так это сам Сюаньцзи, а не тот, кто временно завладел его разумом. Ведь астральная сущность самозванца покинула сосуд за мгновение до Заморозки!
И вот теперь... Главнокомандующий пограничным рубежом звонит и докладывает, что Сюаньцзи вернулся?! Второй номер в списке сильнейших Тяньфу пробивается боем?!
— Владыка... Что нам делать? — задыхался в трубку подчинённый. — Сюаньцзи напролом рвётся к Серебряному городу! С его-то мощью не то что рядовые стражники — даже если все двенадцать градоправителей Серебряного города объединятся, им его не сдержать! Он точно безумный! Все, кто встаёт у него на пути, погибают на месте! С такой скоростью... если так пойдёт и дальше, он прорвётся в Центральный район ещё до рассвета! Господин, каков будет приказ?!
Что делать?! Что делать?!
Да откуда ему, к дьяволу, знать?!
Кто такой Сюаньцзи? Один из пяти сильнейших подручных правителя Международного Центра! Вторая вершина мистических искусств Тяньфу! В Бронзовом и Серебряном городах нет никого, кто мог бы с ним сровняться. Да что там — даже в Центральном районе сыщется едва ли пара человек, способных выстоять против его мощи!
В прошлый раз фальшивке удалось пленить его лишь с помощью древней формации, и только тогда предоставился шанс захватить тело!
А теперь?
Кто в нижних ярусах сможет остановить этого монстра?!
— Лу... Хуа!.. Проклятие! — Самозванец скрипнул зубами с такой силой, что изо рта едва не брызнула кровь. — Ты остановил время на целый километр вокруг! Любая жизнь была в твоей власти! И ты пощадил его?!
Узкая грудь самозванца вздымалась от удушающей ярости. Он был убеждён, что Лу Хуа убьёт Сюаньцзи! Кто в здравом уме, очутившись на грани жизни и смерти и видя перед собой смертельного врага, станет проявлять милосердие?! Кто оставит врагу жизнь?!
А Лу Хуа взял и оставил!
— Немедленно передай приказ! — прорычал самозванец в трубку, чеканя каждое слово. — Мне плевать, какие методы исполосуют градоправители ярусов! До сегодняшнего обеда Сюаньцзи не должен ступить в Золотой город! Ни при каких условиях! Если он прорвётся туда, Пятая Сестра и остальные непременно растревожатся. Тогда последствия будут катастрофическими! Мните эту новость, зажмите любые слухи! Прорыв Сюаньцзи в Международный Центр не должен дойти до штаба Командования!
Выслушав заверения на том конце провода, фальшивый Владыка Лу сбросил вызов.
Его кулаки сжались так, что на тыльной стороне ладоней вздулись синеватые жилы. В глубине глаз вспыхнуло кровавое безумие. Нехорошее предчувствие, возникшее пару минут назад, теперь разрослось до размеров всепоглощающей бури.
Самозванец зажмурился, сделал несколько глубоких, рваных вдохов и силой воли вернул ледяную маску спокойствия.
— Лу Хуа!.. — сквозь зубы процедил он, открывая глаза, полные студёного яда. — Не думай, что если Сюаньцзи прорубит себе путь, ты сумеешь встретиться с Пятой Сестрой! Не увидишь ты её! Стоит пройти сегодняшнему полудню, стоит Пятой и Третьей сёстрам покинуть Международный Центр — и наступит час вашей с Сюаньцзи расправы! Не верю я, что, восседая на престоле Владыки Лу, не смогу сгнойить тебя в труху!
Сгладив напряжённую мимику, он достал телефон, открыл недавний незнакомый номер, сохранённый лишь вчера, и быстро набрал короткое сообщение.
Дождавшись лаконичного ответа, фальшивка спрятал гаджет, выпрямил спину и размашистым шагом направился из комнаты в главный зал, где находились Пятая Сестра и Третья Сестра.
Время уходило. Каждая секунда, проведённая сёстрами в Центральном районе, несла в себе смертельную угрозу!
С одной стороны — старейшина Хэ, который мог тайно провести Лу Хуа в сердце города. С другой — Сюаньцзи, уже подминающий под себя рубежи Бронзового города и готовый вот-вот ворваться сюда...
Нужно было во что бы то ни стало заставить Пятую и Третью сестёр уйти в Высший мир как можно скорее!
***
В просторном зале.
Пятая Сестра вальяжно откинулась на спинку дивана, прикрыв глаза и погрузившись в лёгкую дрёму.
Чуть отдалить от неё из лаборатории вышла Третья Сестра. В её руках находилось несколько стеклянных притёртых пузырьков. Она то и дело подносила снадобья к носу, вдыхая терпкие ароматы, то сверяла надписи на наклеенных ярлыках.
— Интересно, снадобья, оставленные Четвёртой сестрой, сработают на тварях из Высшего мира? — задумчиво пробормотала Третья Сестра. — Что вообще значит эта маркировка «S-01»? А эта — «C-03»? Ничерта не понятно... Будет ли от них прок?
Она помахала пузырьком перед лицом женщины в чёрном платье. Та на секунду приоткрыла глаза, скользнула холодным взором по стеклу и слегка качнула головой.
Третья Сестра разочарованно вздохнула:
— Ну да, ну да, ты у нас не по снадобьям... Эх, будь Четвёртая сестра сейчас в Международном Центре! Сколько лет прошло, когда она вернётся-то?.. Да и Вторая сестра хороша. Ещё недавно была в городе и вдруг — раз! — испарилась, даже слова не молвив. И надо же было так совпасть — прямо в день, когда Лу-Лу должен был вернуться! Чем она там за пределами центра занимается? Неужели влипла в неприятности и не может выбраться? Хотя... бред. Она у нас такая сильная, скорее весь мир рухнет, чем с ней что-то случится...
Эти сбивчивые, брошенные вслух мысли отчетливо долетели до ушей входящего самозванца.
Едва прозвучало словосочетание «Вторая сестра», сердце фальшивого Владыки Лу ёкнуло и ушло в пятки! На лице мелькнула тень паники, но он тут же опустил веки, скрывая вспышку страха за густыми ресницами.
И в то же мгновение!
Пятая Сестра, доселе лениво подпиравшая подбородок рукой, резко вскинула голову. Её острый взгляд впился прямо в лицо входящего «брата»...