Глава 679 - В путь: привести Лу Хуа к Пятой Сестре
При мысли об этом в груди старейшины Хэ вспыхнуло лютое пламя. Ему хотелось прямо сейчас схватить Лу Хуа, ворваться в Центральный район и содрать маску с твари, дерзнувшей занять чужой трон!
— Повелитель… — голос старика прервался всхлипом.
Он рухнул перед Лу Хуа на колени, смотря на него с безграничной виной и затаённым трепетом:
— Это действительно вы… Вы вернулись. Настоящий Повелитель вернулся! Двадцать четыре года… Столько лет прошло! Что же вам пришлось пережить, раз вы оказались в таком теле… Я… я был слеп! Вы стояли прямо передо мной, а я не узнал своего владыку! Весь Центральный район думает, что тот подлец и есть настоящий Владыка Лу! Все обмануты! Я виноват перед вами и вашим прошлым благодетельствованием… Повелитель…
Вспомнив доброту Лу Хуа в прежние времена и осознав, как долго его водил за нос самозванец, старик заходился в рыданиях от смеси гнева, стыда и безумного облегчения. Он проклинал себя за слепоту, позволившую твари так долго бесчинствовать и охотиться за истинным правителем. И одновременно благодарил судьбу за то, что поверил дяде Фу и приехал в Золотой город!
Видя, как старик дрожит от захлестнувших чувств, Лу Хуа наклонился и за плечи поднял его с колен.
— Встаньте, — спокойно произнёс Лу Хуа. — То, через что я прошёл, уже не имеет значения. Главное — закончить его сладкую жизнь.
Старейшина Хэ поднял на него глаза, полные бури эмоций.
Да! Сладкой жизни этого подлеца пришёл конец!
— Повелитель, дядя Фу, — старейшина Хэ справился с чувствами и глубоко вдохнул. Встретившись взглядом с дядей Фу, он твёрдо произнёс: — Беру всё на себя. Я немедленно доставлю Повелителя в Центральный район! Если бы ты не нашёл меня сегодня, я бы так и оставался в неведении, пока этот подонок творил свои кровавые дела! Раз он дерзнул подменить собой Повелителя, пусть готовится расплачиваться!
Старик сжал кулаки, тяжело дыша от ярости.
Стоявший рядом дядя Фу был поражён такой решимостью. В его душе смешались изумление, глубокая признательность и липкий страх.
— Старейшина Хэ, ты действительно готов рискнуть? Если у нас ничего не выйдет, последствия… — дядя Фу сжал губы, не решившись договорить.
Как высокопоставленный чин Главного штаба, старейшина Хэ прекрасно понимал цену ошибки. Настоящий Повелитель находился в Золотом городе у Двенадцати Кланов. Самозванец наверняка сидел как на иголках, мечтательно перебирая сотни способов избавиться от Лу Хуа!
— Я всё понимаю, — отрезал старейшина Хэ. — В Центральном районе полно его шпионов. Не сумев убить Повелителя в Золотом городе, он устроит засаду на въезде! Чтобы сорвать с него маску, Повелитель должен лично появиться в Центральном районе и встретиться с Главной исполнительницей и сёстрами. Если по пути что-то пойдёт не так… для клана Хэ больше не найдётся места под солнцем. Но ты спас мне жизнь, дядя Фу. А мои раны, которые не мог исцелить ни один лекарь, вылечил сам Повелитель! Я не стану неблагодарной тварью. К тому же он — законный владыка Международного Центра. И по совести, и по долгу я обязан сделать это!
В лице старика не было ни тени страха. Он говорил о самом жутком исходе так, словно обсуждал обыденные вещи, глядя на дядю Фу с абсолютной искренностью.
Дядя Фу понимал: старейшина Хэ поставил на карту всё! Жизнь, будущее и честь своего рода! Сейчас самозванец восседал на вершине власти, распоряжаясь всеми ресурсами Международного Центра. А что мог противопоставить ему клан Хэ?
— Спасибо… — дядя Фу с трудом сдержал подступившие слёзы. — Клан Фу никогда не забудет этой милости. Вся надежда на тебя! Умоляю, защити нашего Старого Предка! Доставь его в Центральный район и помоги встретиться с Главной исполнительницей!
Дядя Фу уже наклонился в глубоком поклоне, но старейшина Хэ подхватил его под локти и попытайся улыбнуться:
— Не надо. Пока я дышу, я доставлю Повелителя к Главной исполнительнице. Повелитель, — он повернулся к Лу Хуа с глубочайшим почтением. — Промедление смерти подобно. Нам пора идти. Чем дольше мы ждём, тем больше у врага времени подготовиться.
— Идём, — без лишних слов откликнулся Лу Хуа и шагнул к выходу.
Сейчас любые обещания звучали бы пустым звуком. Единственное, что имело значение — прорваться в Центральный район, увидеть Пятую Сестру и заставить лжеца заплатить сполна!
Когда фигуры Лу Хуа и старейшины Хэ скрылись за дверью, дядя Фу долгим, тяжёлым выдохом сбросил напряжение:
— Уф-ф… Хоть бы у них всё получилось. Хоть бы старейшина Хэ доставил Старого Предка без происшествий…
Стоявший у дверей Кровавое Бедствие нервно сжал кулаки и тихо спросил:
— Дядя Фу… Ведь со старейшиной Хэ Старый Предок точно увидит Главную исполнительницу? Правда ведь?
Правда? Кто мог знать наверняка?
Дядя Фу знал лишь одно: сейчас Центральный район превратился в смертельную ловушку. Это был последний рубеж самозванца! Раньше тот боялся действовать вглую, опасаясь подозрений сестёр. Но теперь отступать ему некуда — началась война на поражение!
Дядя Фу закрыл глаза и от всего сердца вознёс молитву:
— Он обязан встретиться с ней. Небеса, защитите нашего Старого Предка… Дайте ему вернуться домой. Старейшина Хэ, теперь всё зависит от тебя. Только от тебя…
В комнате члены Двенадцати Кланов молча провожали взглядами уходящих. Их тела были напряжены до предела, а в глазах горела сумасшедшая надежда. Каждый из них беззвучно повторял одно и то же:
«Вернитесь невредимыми… Вы должны встретиться с Главной исполнительницей!»
Едва Лу Хуа увидит Пятую Сестру — истина всплывёт нажужу! И тогда тварь, натянувшая на себя чужую шкуру, сорвётся с вершины прямо в бездну!
Остался лишь один шаг…