Глава 677 - Тот, что в Центральном районе — подделка
Первая фраза лишь заставила старейшину Хэ слегка нахмуриться от изумления. Но когда до его сознания дошли последующие слова!..
Всё выражение его лица мгновенно застыло. Разум словно отключился, черты заострились, а на лице застыла маска священного ужаса. Прошло не менее десяти секунд, прежде чем старейшина Хэ очнулся, дико вытаращил глаза и рванулся к дяде Фу:
— Владыка… Владыка Лу?! Дядя Фу! Ты вообще соображаешь, что несёшь?! Как он может быть Владыкой Лу?! Истинный Владыка Лу сейчас находится в Главном штабе, я лично видел его вчера! Да и Главный исполнительный директор вместе с остальными… Нет, это бред, не смей так шутить! С такими вещами не шутят! Если кто-то прознает о подобной ереси, вырежут весь наш род!
Старейшина Хэ отказывался верить своим ушам, списав всё на неудачную шутку. Но когда он поднял взгляд на дядю Фу…
Он увидел жуткую, давящую серьёзность на лице старого друга. Дядя Фу смотрел на него словно бы говоря: «Каждое моё слово — истинная правда». От этого взгляда сердце старейшины Хэ пропустило удар и остановилось.
А затем дядя Фу чеканно повторил:
— Он — настоящий Владыка Лу Международного Центра! А тот, кто устроился в Главном штабе — никчёмный самозванец!
Бум!
В голове у старейшины Хэ будто грохнул молниеносный разряд. Ноги его подогнулись, и он едва не грохнулся на пол. Потребовалось немало времени, чтобы вернуть способность дышать. Подняв налитые ужасом глаза, старик механически перевёл взгляд с дяди Фу на абсолютно спокойного, невозмутимого Лу Хуа.
Вытянув трясущуюся руку, старейшина Хэ указал пальцем на юношу:
— Ты… ты ведь не разыгрываешь меня?! Он правда Владыка Лу? Он — Лу?! Старый Предок Двенадцати Кланов и есть правитель Международного Центра?!
Дядя Фу твёрдо кивнул, и в его голосе звенела непреклонная искренность:
— Клянусь всем, что у меня есть! Он — истинный Владыка Лу! Из-за Переселения души Старый Предок временно утратил силы и память. Если бы наши Двенадцать Кланов не активировали Массив Проверки души, мы бы сами поддались обману и собственными руками убили нашего повелителя! Старейшина Хэ! Ты знающий меня человек. Я бы никогда не стал бросаться такими словами ради забавы! Раз я говорю это — значит, у нас есть неопровержимые доказательства! Я вызвал тебя в Золотой город лишь для того, чтобы ты тайно провёл Старого Предка в Центральный район. Сейчас там всё кишит ищейками лжеца. Только ты способен провести его через кордоны. И только ты можешь помочь выйти на связь с Главным исполнительным директором!
От этих слов ладони старейшины Хэ покрылись липким холодным потом.
Тот, кто вернулся в Главный штаб — фальшивка… Самозванец, обведший вокруг пальца Главного исполнительного директора, всех двоюродных бабушек, всех старейшин и высших чинов штаба!! Это же уму непостижимо! Это выходило за рамки человеческого восприятия!
Старейшина Хэ снова и снова всматривался в лицо Лу Хуа. Оно было абсолютно чужим, не имевшим ничего общего с прежним обликом Владыки Лу! Чем больше он смотрел, тем более дикой казалась вся эта история.
Спустя пару секунд старик затряс головой, судорожно шепча под нос:
— Как такое возможно… Как такое вообще могло произойти… Владыка Лу — подделка… Но ведь Главный исполнительный директор и остальные лично проводили проверки! И кровь, и внешность — всё полностью совпадало с прежним Владыкой! Кто эти женщины? Величайшие мастера! Как какой-то проходимец мог обмануть их ритуалы?!
Пробормотав это, старейшина Хэ резко вскинул голову и уставился на дядю Фу взглядом, полным сжигающего сомнения:
— Не то чтобы я тебе не верил… Но Владыку Лу в Центральном районе признали сами сёстры! Они ни на секунду не усомнились в нём! А ты утверждаешь, что он — фальшивка, а ваш Старый Предок — настоящий?! Но ведь он даже внешне на него не похож! Да и Переселение души… Даже если допустить, что столь высшая магия существует, при ней не теряют память! А он не помнит ничего! Как он может быть уверен, что он — Владыка Лу?! Может, вы просто стали жертвой заблуждения?!
Сомнения старейшины Хэ были вполне обоснованными. Переселение души считалось абсолютной вершиной тайных искусств, и на практике его никто никогда не наблюдал. Учитывая невероятную силу прежнего Владыки Лу, он, возможно, и мог совершить подобное. Но при этом память должна была остаться цела! Если стоящий перед ними юноша ничего не помнит, то откуда такая уверенность?
Пока старейшина Хэ окончательно запутывался в догадках, дядя Фу уже открыл рот, чтобы возразить, но в этот момент Лу Хуа, доселе молча сидевший в кресле, медленно поднялся.
Его лицо оставалось спокойным, однако во всём облике проступало природное, неоспоримое величие.
— Памяти у меня действительно нет, — ровно произнёс Лу Хуа, глядя прямо в глаза старику. — Однако этот человек отправлял ко мне бесчисленные отряды наёмников. К его сожалению, каждый раз они терпели неудачу. Старейшина Хэ, вы ведаете въездом и выездом из Центрального района. Неужели вы не заметили, как за последний месяц ваш «Владыка Лу» снова и снова засылал наёмников в Китай?
Эти слова заставили старейшину Хэ оцепенеть.
А ведь верно!
Этот юноша говорит правду!
За последний месяц из Главного штаба в Китай действительно уходило множество отрядов. Сначала отправляли лишь бойцов из Бронзового города, но затем почему-то привлекали сильнейших мастеров из Центрального района. И подавляющее большинство из них так и не вернулось!
Поскольку эти приказы Владыки Лу казались крайне подозрительными, старейшина Хэ даже ходил к нему за разъяснениями… И тогда тот «Владыка Лу» неоднократно намекал ему, пытался переманить на свою сторону и просил подчистить записи о перемещениях наёмников через границу! Ему нужно было лишь одно — чтобы Главный исполнительный директор и сёстры не узнали об этих экспедициях в Китай.
Разумеется, без веской причины Главный исполнительный директор не стала бы проверять архив переходов. Но старейшина Хэ проявил упрямство и отказался нарушать правила. Именно из-за этого его начали постепенно оттирать от дел в Главном штабе…
И если подумать об этом теперь…