Глава 67 - Тот, кто сотворил фимиам
Выкрик, внезапно прокатившийся по огромному залу, приковал к себе внимание всех присутствующих.
Даже управляющий Клана Цзун, встречавший гостей, нахмурился и повернул голову. Разглядев незнакомое лицо Лу Хуа, он недовольно поморщился:
«Кто это такой? Как он попал на банкет Клана Цзун?»
Отложив свои дела, управляющий состряпал вежливую мину и направился к гостю:
— Здравствуйте. Могу я узнать, кто вы?..
— Я Лу Хуа, — спокойно ответил юноша, указывая подбородком на Чжан Хуна, который отошёл в угол и набирал номер Второго господина Цзуна. — Мой друг позавчера связывался со Вторым господином Цзуном и предупредил, что сегодня мы нанесём визит.
Управляющий проследил за его взглядом и сразу понял, в чём дело.
Значит, тот человек в углу — это Чжан Хун? Позавчера, когда Чжан Хун звонил господину, управляющий стоял рядом и своими ушами слышал, как тот, пытаясь выслужиться перед Кланом Цзун, заявлял, будто истинным мастером фимиама является некий Лу Хуа!
— А-а, так вы господин Лу и господин Чжан, — проговорил управляющий, подавляя всплывшее из глубин души отвращение. На его губах заиграла фальшивая улыбка. — Наш Второй господин сейчас занят на втором этаже. Не подскажете... с какой целью господин Лу пожаловал в дом Клана Цзун?
Лу Хуа не обратил ни малейшего внимания на мелькнувшее в глазах слуги презрение. Он слегка приподнял чёрный пакет. В его утончённых, породистых пальцах даже эта невзрачная вещь вдруг приобрела некую загадочную и аристократическую ценность.
— Ранее Второй господин Цзун искал Успокаивающий фимиам, — произнёс Лу Хуа. — Я пришёл, чтобы доставить его. В этом пакете двенадцать палочек Успокаивающего фимиама. Этого должно с лихвой хватить, чтобы полностью исцелить давний недуг.
Этот равнодушный, будничный тон; эта легкость, с которой он произнёс слова «Успокаивающий фимиам» — всё это повергло гостей в оцепенение!
Управляющий и вовсе опешил. Если уши его не обманывали... этот парень только что сказал, что в мусорном пакете лежат двенадцать палочек?!
Двенадцать?!
Да они хоть понимают, что это значит?! Это же полное исцеление Старейшины Цзуна!
Едва управляющий справился с шоком и протянул руку, чтобы принять пакет, как подоспевший Лу Чжэньюй бесцеремонно вмешался, перебивая его:
— Брат! Кто позволил тебе прийти в дом Клана Цзун?! Что за бред ты несушку молотишь?!
— Брат? — Управляющий замер, с удивлением переведя взгляд с Лу Чжэньюя на Лу Хуа. — Так он твой брат? А разве он пришёл не вместе с господином Чжаном?
К этому моменту Чжан Хун как раз закончил разговор и подойдя ближе, нахмурился, чувствуя сгустившееся напряжение:
— Что здесь происходит? Я только что говорил со Вторым господином Цзуном, он сейчас спустится... О, а вот и он.
На лестнице появился Второй господин Цзун. С исполненным величия видом он спускался на первый этаж, направляясь прямо к эпицентру разговора.
— Управляющий, в чём дело?
— Второй господин... — Управляющий склонил голову в почтенном поклоне. — Это те самые Чжан Хун и Лу Хуа, что просили о встрече позавчера. И господин Лу утверждает, что принёс вам Успокаивающий фимиам! По его словам, в этом чёрном пакете... двенадцать палочек.
Второй господин Цзун резко замер на месте.
Две... двенадцать?!
Он бросил недоверчивый взгляд на чёрный мешок в руках юноши, и брови его болезненно сдвинулись к переносице.
В этот момент Лу Чжэньюй, решив, что настало время действовать, громко разбил повисшую тишину:
— Успокаивающий фимиам?! Откуда у моего брата может быть Успокаивающий фимиам?!
Второй господин Цзун резко вскинул голову:
— Твой брат? Лу Хуа — твой брат?!
— Именно так! — уверенно чеканил Лу Чжэньюй. — Лу Хуа — мой родной брат! Но ведь Успокаивающий фимиам — это сокровище, которое не купить ни за какие деньги, сокровище, появляющееся раз в десятилетия! Брат, — он повернулся к Лу Хуа, состряпав праведное мины, — откуда у тебя фимиам? Да ещё целых двенадцать палочек?!
После этих отравленных намеками слов десятки глаз скрестились на Лу Хуа.
Чжан Хун, почувствовав неладное, шагнул вперёд и холодно обратился к хозяину дома:
— Второй господин, позавчера по телефону я вам всё объяснил. Я сказал, что когда вы увидите Лу Хуа лично, то сразу всё поймёте. Сегодня он пришёл к вам с двенадцатью палочками фимиама. Неужели вы всё ещё мне не верите?!
Второй господин Цзун молчал. Его острые, насквозь видящие людей глаза скользнули по Лу Хуа, зацепили Чжан Хуна и окончательно остановились на лице Лу Чжэньюя:
— Ты уверен, что Лу Хуа — твой брат? Родной сын семейства Лу из Аньши?
— Второй господин, при стольких свидетелях стал бы я лгать?! — твердо заявил Лу Чжэньюй. А затем с фальшивым сочувствием обратился к Лу Хуа: — Брат, что ты удумал? Ты ведь только недавно вернулся из-за границы, куда тебя отправили на перевоспитание за несносный характер... Откуда у тебя столько фимиама? Неужели ты услышал... услышал, что Второй господин Цзун ищет Успокаивающий фимиам, и решил снова прибегнуть к обману, притащив фальшивку?!
Эти подлые искажения фактов мгновенно изменили настрой толпы — на Лу Хуа посыпались презрительные взгляды.
Лицо Второго господина Цзуна окончательно оледенело.
Позавчера Лу Чжэньюй уже говорил ему по телефону, будто Лу Хуа, желая выслужиться перед Старейшиной Таном, украл фимиам, выкупленный родом Лу!
Теперь всё сходилось! Настоящим владельцем фимиама на аукционе наверняка был род Лу, а Лу Хуа просто присвоил себе чужую славу!
— Налаялся? — Лу Хуа смерил Лу Чжэньюя ледяным взглядом, после чего перевёл взор на хозяина дома: — Настоящий ли фимиам, Второй господин Цзун может проверить за пару мгновений. К чему слушать чужие сплетни и поддаваться сомнениям?
— Хм! — Второй господин Цзун, посчитавший, что раскусил мошенников, гордо вскинул подбородок. В его глазах читалось брезгливое отвращение. — Проверять ничего не нужно. Убирайтесь оба! И впредь двери дома Клана Цзун для вас закрыты! Успокаивающий фимиам — вещь редчайшая. Сначала вы клялись, будто его вам дал некий великий мастер. А узнав, кто я такой, вдруг прибежали и завели песню, будто фимиам создал сам Лу Хуа?! Вы что, за дурака меня держите?!
Чжан Хун сделала шаг вперёд, намереваясь всё объяснить, но Лу Хуа спокойно остановил его, положив руку на плечо.
С лёгкой, едва уловимой усмешкой юноша посмотрел прямо в глаза Второму господину Цзуну:
— То есть, что бы ни говорил Чжан Хун, вы убеждены, что фимиам фальшивый?
— Именно! — отрезал господин Цзун. — Насмотрелся я в столице на таких алчных и бессовестных оборванцев, как вы!
Лу Хуа кивнул, принимая ответ:
— И вы не пожалеете о своём решении?
— Никогда!
— Отлично! — чеканно выдохнул Лу Хуа.
Именно этих слов — «никогда не пожалею» — он и ждал.
Юноша легко вскинул чёрный пакет. Его тёмные очи, излучавшие властное величие, скользнули по полному надменности лицу господина Цзуна.
А затем...
Лу Хуа сжал пальцы, и прямо через полиэтилен прокатился сухой, чёткий треск!
Хруст!
Все двенадцать палочек переломились пополам.
Подцепив ручки пакета указательным пальцем, Лу Хуа развернулся к стоящему неподалёку мусорному ведру и...
Шурх!
Красивым, небрежным движением он отправил бесценное сокровище прямо в утиль!
Сунув hands в карманы брюк, Лу Хуа смерил Второго господина Цзуна холодной, исполненной гордости усмешкой, после чего отчеканил:
— Отныне Клан Цзун не получит от Лу Хуа ни единой палочки Успокаивающего фимиама!
И, не оборачиваясь, шагнёт к выходу.