Глава 626 - Лу Хуа узнаёт о поисках Двенадцати Кланов
В тот день над Золотым городом пронеслась тень тайного приказа Двенадцати Кланов. Каждое слово в нём дышало скрытой угрозой: бросить все силы города на негласные поиски молодого чужеземца, прибывшего из далеких земель.
В этот самый час Лу Хуа, находившийся в резиденции Главного уполномоченного Серебряного города, даже не подозревал, что подвластные ему в прошлом силы прочесывают каждый уголок, ища его. Вот только на этот раз их целью было вовсе не воссоединение с господином... А его безжалостное уничтожение!
— Мастер Лу, не стоит быть столь скромным, — произнёс Главный уполномоченный, с глубоким почтением протягивая Лу Хуа новенький, только что подписанный и скреплённый печатью пропуск. В глазах чиновника застыла искренняя признательность. — Если бы не ваше вмешательство, моя жена и нерождённое дитя были бы уже мертвы. Я перед вами в неплатном долгу. Вот ваш документ. Если в будущем вам потребуется какая-либо помощь, обращайтесь ко мне без колебаний.
Чиновник ненадолго замялся, его лицо стало преувеличенно серьёзным:
— Помните, Золотой город — это обитель древнейших родов и могущественных фракций с колоссальным наследием. Если вы окажетесь там, ни в коем случае не вступайте ни с кем в конфликт. Особенно с Двенадцатью Кланами, удерживающими монополию на все ресурсы Международного Центра. У Двенадцати Кланов есть одно неоспоримое табу. Вам, мастер Лу, категорически нельзя его нарушать.
Лу Хуа чуть приподнял бровь. О Двенадцати Кланах Золотого города ему уже приходилось слышать: истинные властелины, стоящие выше десятков тысяч людей и уступающие по влиянию разве что высшим чинам из центрального аппарата и штаб-квартиры. Да и клан Фу, который он искал, как раз возглавлял эти Двенадцать Кланов! Однако о каком-либо табу этих родов Лу Хуа слышал впервые.
— Главный уполномоченный, что вы имеете в виду под табу Двенадцати Кланов? — не удержался он от вопроса.
Ответ чиновника был кратким, но произнесённые им слова заставили сердце Лу Хуа, доселе спокойное, словно гладь застывшего озера, совершить бешеный кувырок:
— У истоков Двенадцати Кланов стоял всемогущий, таинственный Древний Предок. Много лет назад по неизвестным причинам он покинул Международный Центр. Все эти годы члены Двенадцати Кланов неустанно ищут своего великого владыку. Поэтому, едва вступив в Золотой город, ни в коем случае не проявляйте неуважения к Древнему Предку... И уж тем более не судачьте о нём попусту. Язык — враг мой, беда приходит через него.
Древний Предок!
Снова этот таинственный Древний Предок!
Внешне Лу Хуа оставался непоколебимым, но внутри у него всё перевернулось от шока. Каждый раз, слыша подобное, он невольно задавался вопросом: не о нём ли снова идёт речь? Сколько же подконтрольных фракций он наплодил в своей прошлой жизни? Такое чувство, будто его ищет абсолютно весь мир!
Более того, каждая из этих сил существовала обособленно и взращивалась втайне. Некоторые из них даже никогда не видели своего повелителя в лицо и понятия не имели о его подлинной личности!
В этот момент Лу Хуа до смерти хотелось обратиться к самому себе из прошлого: «Да сколько же у тебя было скрытых масок и тайных организациях по всему свету?!»
Попрощавшись с Главным уполномоченным Серебряного города, Лу Хуа не стал сразу отправляться в Золотой город. Вместо этого он вместе с вице-президентом Ассоциации метафизики направился в штаб-квартиру организации, чтобы подтвердить свою личность.
За ними по пятам следовал метафизик в сером одеянии. Его душу разрывали лютая зависть и нескрываемая злоба. В голове серого чародея бушевал неистовый вопль: «Как такое возможно?! С чего вдруг этот ничтожный чужак оказался настолько силён?! И потом... Что за странные речи вел вице-президент в комнате? Какая ещё проверка личности, какой поиск Президентом ассоциации? Этому Лу от силы лет тридцать! Когда мы были в Бронзовом городе, он словом не обмолвился, что бывал в Международном Центре, а утверждает, будто только прибыл из нижнего мира! Как он мог находиться здесь двадцать пять лет назад?! Не понимаю... Заболевание, с которым не справился сам вице-президент, этот ничтожество исцелил за один взмах руки! Неужели он сильнее вице-президента?! Нет, бред! Быть такого не может!»
Метафизик в сером был буквально раздавлен досадой. Ведь он посоветовал Главным уполномоченным обратиться к Лу Хуа лишь для того, чтобы тот опозорился, столкнулся с суровой реальностью и осознал своё ничтожное место на дне мира. Он хотел умерить спесь чужака!
Но всё пошло наперекосяк. Лу Хуа не только не опозорился, но и получил заветный пропуск в Золотой город, а сам Главный уполномоченный провожал его с глубочайшим почтением... Происходящее полностью вышло из-под контроля.
Даже вернувшись в Ассоциацию метафизики, серый чародей так и не смог прийти в себя.
— Живо! — едва переступив порог, задыхаясь от волнения, приказал вице-президент дежурным магам. — Срочно (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) созовите всех метафизиков! И немедленно пригласите трёх старейшин! Быстрее!
Присутствующие растерялись: они никогда не видели вице-президента в столь взвинченном состоянии. Слуги тут же схватились за средства связи.
А серый метафизик, стоя рядом с Лу Хуа, смерил его полон ненависти и яда взглядом и сквозь зубы процедил:
— Эй, Лу, применил какой-то грязный трюк, да? Зачем ты увязался за вице-президентом в ассоциацию? Хочешь добиться моего исключения?! В Бронзовом городе ты распинался, что пришёл из захолустного государства, а теперь вдруг берёшься за дела, которые не под силу даже вице-президенту?! Ты с самого начала ни во что меня не ставил и оскорблял! Неужто ты лезешь в Ассоциацию метафизики только для того, чтобы снова досадить мне?!
Лу Хуа повернул к нему голову и ехидно улыбнулся:
— Досадить тебе? Поверь, у меня нет времени на такую ерунду. Я лишь плачу за зло вкратце и с процентами. Что же до Ассоциации метафизики... Ты слишком высокого мнения о себе. Звание рядового члена, о котором ты умоляешь на коленях, вызывает у меня лишь презрение. Уверен, совсем скоро тебе придётся уважительно величать меня Президентом ассоциации!
Последняя фраза прогремела подобно грозовому разряду над головой серого метафизика, заставив его разум окончательно отключиться.
Президент ассоциации?!
Глава Ассоциации метафизики?!
Д-да к-как... Какого черта?!
Это абсолютно невозможно!!
Как этот выскочка, этот лицемерный проходимец, мечтающий о мгновенном взлёте, может претендовать на пост Президент ассоциации?!
Всего пару дней назад в Бронзовом городе серый чародей высокомерно стоял перед ним, заявляя, что делает одолжение и предлагает стать его учеником! Прошло всего два-три дня! И этот Лу Хуа вдруг заявляет, что он — Президент ассоциации?! Поднялся на недосягаемую высоту, о которой сам серый чародей не смел и мечтать до конца своих дней?! Небывальщина!
Топ-топ-топ...
В зале послышался быстрый гул шагов.
— Вице-президент!
— Приветствуем вице-президента!
— Вице-президент, мы, трое стариков, только позавчера объявили об уединении для изучения древних формаций! Что за срочность заставила тебя так бесцеремонно вырвать нас из медитации?
Спустя некоторое время в главном зале собрались все члены ассоциации и трое старейшин. Взоры присутствующих скрестились на Лу Хуа и сером метафизике.
Трое старейшин, хмурясь, пристально вглядывались в стоящего по центру вице-президента. Тот размашисто всплеснул руками и громко отдал приказ:
— Вынести сюда инструменты для создания начертательных талисманов! Уважаемые коллеги, Великий старейшина, Второй старейшина, Третий старейшина... Сегодня я экстренно собрал вас ради одного важнейшего испытания!