Глава 624 - Быть может, это ты, Лу-Лу?
Потеря токена наполнила душу Пятой Сестры неведомой тревогой. Брат вернулся, всё наладилось, так отчего же на сердце так тяжело? Точно так же, как в тот роковой день, когда она узнала о его исчезновении…
Но ведь её брат перед ней, живой и невредимый! Почему же она не чувствует ни радости, ни покоя?.. И зачем он тайком забрал печать и уехал в Золотой город?
В это же время.
Золотой город.
Все двенадцать великих кланов получили ошеломляющую весть. Весть, которую они ждали больше двадцати лет! Наконец-то!
Все ликовали и устраивали пиры. Все, кроме клана Фу!
— Люди из клана Сюэ утверждают, будто Предки вернулся? — раздался глухой, исполненный скрытой угрозы голос из полумрака тайного покоя.
Глава клана Фу стоял, заложив руки за спину. Его взор был устремлён на две符纸 — бумажные талисманы, лежащие на столе.
Один талисман был написан совсем недавно — тушь ещё казалась свежей. Второму же было не менее тридцати лет.
И на том, и на другом были выведены совершенно одинаковые заклятия. Каждый штрих, каждый росчерк на обоих талисманах был выведен одной и той же рукой — этот почерк Глава клана Фу знал наизусть, и сейчас в его душе бушевал шторм.
— Дядя Фу, — проговорил Кровавое Бедствие, державший符 в руках. Он в очередной раз сличил символы. — В клане Сюэ божатся, что Предок сам пришёл к их порогу. И прошел проверку Двенадцати Кланов! Но… эти символы… неужели это совпадение? Неужели их правда писал один и тот же человек?
Если так, то автор этого талисмана — вовсе не тот «Предок», что заявился в Золотой город!
А тот самый юноша, что до сих пор остаётся в Бронзовом городе!
Кровавое Бедствие насупился, ожидая ответа от старшего.
Дядя Фу не сводил глаз с талисманов. Он медленно качнул головой и твердо произнёс:
— Нет, не совпадение. Это почерк Предка Двенадцати Кланов. Напор кисти чуть непривычен, словно человек давно не держал её в руках… Но привычку не пропьёшь. Мне вот что интересно: Двенадцать Кланов искали Предка больше двадцати лет. С чего бы вдруг кто-то сам пришёл признаваться в родстве именно сейчас?
От этих слов у Кровавого Бедствия мурашки побежали по коже. В его голове созрела дикая, невероятная догадка:
— Дядя Фу… Вы хотите сказать, что один из этих двоих — самозванец? Тот парень из Бронзового города, что снял Проклятие Смерти… Он очень странный. Я не почувствовал в нём ни капли боевых искусств или метафизической энергии. Выглядит как абсолютный обыватель. Но именно он развеял Проклятие Смерти! Я совершенно не могу его раскусить… — Кровавое Бедствие поджал губы. — Дядя Фу, может ли он быть тем, кого мы ищем?
Даже опытный дядя Фу не знал ответа. Он ведь не видел ни юношу из провинции, ни нового «Предка». Если бы Кровавое Бедствие не принёс свежий талисман, старику и в голову не пришло бы сомневаться!
Но этот почерк… Это был почерк их мастера, дядя Фу не мог ошибиться! На свете не могло быть двух людей с абсолютно одинаковым стилем письма.
Пока они размышляли:
Тук, тук, тук.
Раздался стук в дверь. Слуга за порогом никчемно доложил:
— Патриарх! Из клана Сюэ снова шлют гонцов. Просят вас немедленно прибыть. Говорят, главы остальных родов уже в сборе.
— Понял. Свободен, — сухо отозвался дядя Фу и смахнул талисманы со стола.
— Дядя Фу? — окликнул его Кровавое Бедствие.
Старик смерил его холодным взглядом:
— Ты сейчас же отправляешься в Бронзовый город. Найди юношу, нарисовавшего этот талисман, и незамедлительно доставь в клан Фу. А я отправлюсь к Сюэ. Я лично хочу взглянуть, что за «Предок» пожаловал к нам на порог! Посмотрим, кто из них фальшивка! — «Или фальшивкой являются оба!»
С этими словами старик поднялся и покинул тайную комнату, направившись в поместье клана Сюэ.
«Предок» явился вчера утром. Двенадцать Кланов провели целые сутки в жестких проверках и расспросах, и в конце концов признали в нем своего повелителя.
Сейчас весь цвет Двенадцати Кланов собрался в Главном зале Сюэ.
Даже члены чата, спешно прибывшие из Бронзового города, с восторгом и благоговением взирали на мужчину в чёрных одеждах, восседавшего во главе стола.
— Двадцать лет… Наконец-то мы нашли Предка!..
— И правда, точь-точь как в легендах! Он совсем не изменился, выглядя ровесником каждому из нас!
— Теперь Двенадцать Кланов снова под надежной защитой!
Пока члены группы наперебой выражали свой восторг, стоящий в углу Возрождающий Дан пристально всматривался в лицо сидящего на троне мужчины. Его брови были насуплены, а в глазах вместо трепета читалось глубокое сомнение.
— Возрождающий Дан, ты чего застыл? — оглянулся Торговец Информацией. — Чего молчишь?
— Ничего. Просто странно всё это. Столько лет тишины — и вдруг объявился именно сейчас, — неприязненно отозвался Возрождающий Дан.
Торговец Информацией пнул друга в бок:
— Ну ты и дурачина! Что значит «именно сейчас»? Это же наш Предок! Ты чего сегодня кислый, словно тебе в суп насрали? Мы столько лет его искали, а ты вместо радости ядом брызжешь!
Возрождающий Дан стряхнул его руку:
— Да нет, просто предчувствие нехорошее. Я выйду позвоню.
Не дожидаясь ответа, он вышел на улицу, зашёл в глухой переулок у ворот Сюэ и в Ерошил волосы:
— Чёрт те что! Ицзянь Ган только поехал в Китай проверять слухи об Успокаивающем фимиаме, а тут на тебе — Предок сам явился?!