Глава 618 - Лишь он способен спасти
Сумасшествие... Как я вообще мог додуматься до такого? Это же абсолютное проявление неуважения к Президенту ассоциации! — Вице-президент поспешно подавил в себе безумную мысль, возвращая разуму холодную ясность, и убыстрил шаг, следуя за правителем.
Спустя две минуты Лу Хуа остановился перед тяжелой дверью.
Даже сквозь дубовый массив просачивался ледяной, могильный удушливый зной. А если прислушаться, из глубины комнаты доносился жуткий, заставляющий волосы вставать дыбом плач. Звук был противоестественным — словно кто-то рыдал сквозь сжатые зубы, источая затаённую злобу...
— Мастер Лу... мы пришли, — уполномоченный с тревогой вгляделся в лицо юноши, опасаясь увидеть на нём следы испуга.
Однако Лу Хуа оставался безучастным, словно запертая дверь не таила в себе никакой угрозы. Это окончательно успокоило правителя, и он решительно повернул бронзовую ручку.
Скрип...
— Кхе-кхе-кхе...
— У-у-у... Кхе-кхе-кхе... Оно пришло... Оно здесь днем, оно здесь ночью... Там, где ты его не видишь, в моем животе... Кхе-кхе-кхе...
Едва створка распахнулась, из тьмы вырвался глухой, мерзкий хохот, переходящий в истерический навзрыд.
Звук исходил не из гортани. Он рождался где-то в глубине чрева — пустой, загробный, звенящий прямо в ушных раковинах.
Подняв взгляды, Лу Хуа и вице-президент увидели жуткую картину.
Супруга уполномоченного сидела на кровати, полуопустив голову. Правый угол её рта был неестественно задернут вверх в зловещей оскале, а остекленевшие, абсолютно лишенные зрачков глаза уставились прямо на вошедших. Вокруг глазниц зияла иссиня-черная гнилость.
Но самым страшным был её живот. Он раздулся до нечеловеческих размеров, будто внутри зрела многоплодная беременность, а истончившаяся кожистая ткань натянулась настолько, что сквозь неё отчетливо проглядывало бугристое шевеление...
Это зрелище способно было сломать психику даже подготовленного человека.
Даже Лу Хуа на долю секунды замер от отвращения. Но уже в следующий миг в его сознании отчётливо вспыхнули слова: [Сосуществование змеи и младенца] .
— Мастер Лу... — затаив дыхание, спросил уполномоченный, заметив, что юноша не сводит глаз с раздутого чрева. — Вы... вы можете что-то сказать по поводу состояния моей жены?
Лу Хуа перевёл взгляд с бурлящего живота на синюшное лицо женщины и холодно произнёс:
— В её чреве, помимо ребёнка, находится постороннее существо.
Пфф... — Метафизик в серой одежде едва удержался от презрительного фырканья.
Постороннее существо? Да это и слепой увидит, идиота ты кусок! И это вся твоя великая сила? — Он пренебрежительно качнул головой, окончательно убедившись в ничтожности пришлого мага.
Однако следующие слова Лу Хуа заставили его ухмылку мгновенно мгновенно застыть.
— Готовила ли ваша супруга в последние месяцы снадобья из змеиных органов? Скажем, змеиный желчный пузырь, сердце или иные потроха?
Не успел уполномоченный вспыхнуть надеждой, как вице-президент подался вперёд и потрясённо воскликнул:
— Откуда ты это знаешь?! Что ты смог разглядеть?!
— В чреве госпожи переплелись сущности змеи и человека. Очевидно, она употребила в пищу то, что категорически нельзя было трогать, — мрачно отозвался Лу Хуа. — Если я не ошибаюсь, та змея успела обрести духовное сознание и прожила не менее трёхсот лет! Более того, она сама находилась в состоянии беременности. Ваша жена убила тварь и извлекла её органы для своих нужд. В обычных обстоятельствах духовная месть была бы не столь ужасной. Но ваша супруга совершила убийство именно тогда, когда змея вынашивала потомство. Нерожденные детёныши погибли вместе с матерью, и её дикая, сжигающая ненавить обратилась против обидчицы, сросшись с вашим собственным плодом.
Лу Хуа указал пальцем на шевелящиеся под кожей бугры:
— Сейчас в животе госпожи находится не только человеческое дитя, но и зарождённый из чистой желчи змеиный дух. Они стали единым целым. Если так пойдет и дальше, не пройдет и трех дней, как кожа на её животе лопнет, и она умрёт в страшных муках.
Юноша обвел присутствующих ледяным взглядом:
— Но это не самое худшее. Самое страшное — после смерти ни женщина, ни её ребёнок не обретут покоя. Их души не смогут уйти в перерождение. Дух убитой змеи будет истязать их из века в век, пока их духовная суть окончательно не рассеется в небытии.
От этих слов вице-президент онемел, а Главный уполномоченный отшатнулся на несколько шагов назад, мертвенно побледнев.
Внезапно чиновник будто вспомнил нечто важное. Сорвавшись с места, он мертвой хваткой вцепился в рукав Лу Хуа и заголосил со слезами на глазах:
— Мастер Лу! Вы правы... Всё так и было! Та змея действительно прожила более трёх веков! Моя жена выпила её желчь! Мне докладывали, что у убитой твари внутри нашли неразвившиеся яйца... Об этом не знал никто! Даже вице-президенту я не обмолвился ни словом! А вы назвали всё до мельчайших подробностей! Вы... вы истинный мастер! Умоляю, спасите мою жену...
Голос уполномоченного прерывался рыданиями. Мысль о том, что его любимая женщина и долгожданный первенец обречены на вечные муки, разрывала ему сердце.
— Это всё моя вина! Кабы я не послушал того шарлатана, ничего бы не случилось! Он божился, что если беременная женщина примет желчь векавечной духовной змеи, дитя родится с невероятным метафизическим даром и сможет видеть духов! Всё это ложь! Ложь!..
Однако Лу Хуа не стал осуждать обезумевшего от горя отца:
— Тот человек вас не обманул.
Чиновник замер, вскинув красные от слёз глаза.
— Желчь духовной змеи действительно способна даровать нерождённому младенцу сакральный дар. Но тот шарлатан сказал вам лишь половину правды, утаив вторую. За всё нужно платить. За великую силу платят великой ценой. Нет ничего абсолютно благого. Змея, обретя разум за сотни лет, перестала быть простым животным. Змеи принадлежат к стихии Инь. Разве нужно объяснять магам, что такое Инь? Метафизика — это баланс Инь и Ян. Вы ни за что ни про что лишили её жизни, так с чего бы ей не пылать ненавистью? К тому же она вынашивала потомство. В таком состоянии даже после смерти она потащит ваших близких за собой в могилу!