Глава 617 - Он так похож на Президента ассоциации
Едва отзвучал доклад стражника, в глазах метафизика в серой одежде мелькнула злорадная насмешка. Ну надо же, я так и знал! Этот невежественный выскочка, не ведающий страха, действительно явился... Шанс выслужиться перед самим Главным уполномоченным Серебряного города — разве мог он от такого отказаться?
Шуршание одеяний...
Сидевший на диване уполномоченный сметливо вскочил и уставился на дверной проём.
Вице-президент Ассоциации метафизики тоже поднял голову, вглядываясь в приближающуюся фигуру с откровенным любопытством. Спустя пару секунд он смог отчетливо разглядеть лицо и осанку гостя.
Первое, что бросалось в глаза — его поразительная молодость!
Среди сильных мастеров метафизики юноши встречались крайне редко, особенно в нижних городах. Большинству практиков было далеко за сорок, ведь познание тайных искусств требовало колоссального времени и опыта. Этот же человек выглядел от силы лет на тридцать, но от него веяло ни с чем не сравнимой, неуловимой аурой. Было в нём нечто такое, что с первого взгляда давало понять: перед ними далеко не простая личность.
— И это тот самый мастер Лу, о котором ты говорил? — Уполномоченный с откровенным изумлением воззрился на юный облик гостя, а затем обернулся к магу в серой одежде. — Тот, кто снял смертельное проклятие Забора Души?
Метафизик скривил губы в учтивом уколе:
— Все верно, господин Главный уполномоченный. Это тот самый мастер, которого я встретил в Бронзовом городе. Именно он избавил от верной гибели тридцать шесть градоначальников! И поверьте, несмотря на молодость, его амбиции простираются гораздо дальше нашего Серебряного города.
Уполномоченный пропустил вторую фразу мимо ушей, зацепившись за главное. Убедившись, что перед ним именно тот человек, он лично шагнул навстречу и с подчёркнутым уважением произнес:
— Приветствую вас, мастер Лу! Так это вы не так давно сокрушили проклятие в Бронзовом городе? Поистине, юный гений, вы заставили меня взглянуть на вещи иначе! Неудивительно, что член нашей Ассоциации метафизики так горячо вас рекомендовал.
Он протянул руку для приветствия.
Лу Хуа ответил на рукопожатие спокойным, уверенным сжатием пальцев, а затем перевёл взгляд на мага в серой одежде. На мгновение в глазах юноши промелькнула холодная, тёмная глубина.
Снова он... Так это его рекомендация?
Встретившись взглядом с метафизиком в серой одежде, Лу Хуа мгновенно разгадал чужой замысел. Тот просто затаил злобу из-за того, что в Бронзовом городе Лу Хуа отверг его попытку навязаться в наставники, и теперь решил отомстить, заманив в капкан.
— Так, значит, это член Ассоциации метафизики Серебряного города замолвил за меня словечко? Вы мне поистине льстите... — Лу Хуа выпрямился во весь рост и открыто посмотрел на злопыхателя, вкладывая в каждое слово скрытую иронию.
Маг в серой одежде прекрасно понял подтекст:
— Да как я, скромный маг Серебряного города, смею вам льстить? В тот день в стенах Ассоциации Древней Медицины я собственными глазами видел, с какой легкостью вы уничтожили проклятие. Да и ваши связи с великими кланами из Золотого города произвели на меня неизгладимое впечатление! Сегодня мне посчастливилось сопровождать вице-президента, и, увидев тяжелый вред, нанесенный супруге господина уполномоченного, я сразу вспомнил про вас. Ведь мастер Лу настолько могущественен, что для него спасти госпожу не составит никакого труда! Именно поэтому я настойчиво рекомендовал вас. Вы ведь не в обиде на меня?
Из всех присутствующих искренний яд этой фальшивой похвалы понял только Лу Хуа.
Внешне маг возносил его до небес, ставят в один ряд с древними родами Золотого города. Но на деле это была откровенная провокация: Ну что, выскочка по фамилии Лу, ты ведь у нас такой крутой? Ты плевал на меня, кричал, что я не достоин быть твоим учителем, и рвался лизать пятки клану Фу в Золотом городе? Вот тебе твоя золотая жила! Спасешь жену уполномоченного — получишь пропуск наверх! Но вот незадача... Справишься ли ты, сопляк? С твоими-то жалкими знаниями! Возомнил себя всемогущим только потому, что тебе один раз повезло пальцем в небо попасть? Ну так давай, спасай! Посмотрим, как у тебя это получится!
— С чего бы мне на вас обижаться? — Лу Хуа слегка улыбнулся, сохраняя абсолютное спокойствие и нерушимую уверенность. — Если вы обо мне столь высокого мнения, это только к лучшему. Раз уж господин уполномоченный так верит в мои силы, я с удовольствием взгляну на состояние госпожи и попробую помочь.
— Превосходно! — Уполномоченный, видя такую выдержку, облегченно перевёл дух. Его отношение к юноше стало еще более тёплым. Сделав приглашающий жест, он произнес: — Прошу вас на второй этаж, мастер Лу. Моя супруга в спальне. Следуйте за мной!
Лу Хуа слегка кивнул, всем своим видом излучая величественное спокойствие истинного мастера.
Когда уполномоченный и юноша стали подниматься по лестнице, вице-президент провел гостя задумчивым взглядом и пошел следом. Лишь маг в серой одежде не сводил с Лу Хуа ядовитого, торжествующего взора. Он был убежден: чужаку не под силу исцелить госпожу. А значит, тот в любом случае навлечет на себя гнев правителя и навсегда лишится шанса ступить в Золотое кольцо.
Стоит ему переступить порог комнаты, как он онемеет от ужаса!
Ведь любой его шаг окажется ошибкой. Попытается лечить — убьёт пациентку и навлечет кару. Откажется — навлечет гнев незамедлительно!
Но почему я не чувствую в нем ауры нашей братии?.. — Вице-президент хмуро разглядывал спину Лу Хуа. — Ни запаха благовоний, ни следа духовной бумаги... Даже самые одаренные мастера с детства пачкают руки в киновари, чертят символы и взаимодействуют с ритуальной утварью. От их тела всегда веет духовным дымом. Но его аура чиста... Чиста до такой степени, будто он ни разу в жизни не касался метафизических артефактов.
За все годы жизни в Международном Центре я видел сотни магов, но лишь от одного человека веяло подобным абсолютным безмолвием... Неужели я ошибаюсь?
Вице-президент напряженно всматривался в силуэт юноши. Статная, прямая осанка Лу Хуа внезапно вызвала в его памяти единственное словосочетание: «Владычество над миром».
В последний раз он испытывал подобный трепет более двадцати лет назад.
Тогда перед ним стоял человек, перед которым он преклонялся больше всего на свете — сам Президент ассоциации...
Вице-президент отчетливо помнил, что от тела Президента тоже совершенно не пахло ритуальным дымом... Но ведь этот юноша совершенно не похож на него внешне!
О господи, о чем я только думаю? Я, должно быть, сошел с ума!