Глава 613 - Лишь он способен спасти её
Человек этот при виде Лу Хуа на мгновение замер — похоже, он никак не ожидал встретить его у самых ворот. Но едва изумление сошло с его лица, как он язвительно расхохотался:
— Какая неожиданная встреча! Едва я ступил в Серебряный город, как тут же наткнулся на великого «мастера Лу», хвалившегося своими связями с кланом Фу? Надо же, даже пропуск в Серебряный город раздобыл! Ха-ха, глава округа Фан воистину спас тебя, потратив кучу связей на эту бумажку... Жаль только, что все эти усилия пропадут впустую!
Голос, долетевший до ушей Лу Хуа, был пропитан ядовитой насмешкой и откровенным презрением. Незнакомец явно потешался над тем, кого считал самоуверенным юнцом.
Какая-то сошка из провинции всерьез возомнила, будто сможет пробиться в Золотой город? Втереться в доверие к клану Фу?
Да о чем речь! Он, скорее всего, даже порога Золотого города не увидит!
— Ты так свято уверен, что я не смогу переступить черту Золотого города? — Лу Хуа слегка повернул голову, разглядывая облаченного в мантию Ассоциации метафизики Серебряного города мастера-заклинателя. В его взгляде прошел холодок.
Одетый в серое заклинатель пренебрежительно фыркнул:
— То, что ты выпросил пропуск через главу округа Фан — простая удача. Не думаешь же ты, будто способен достучаться до самого первого уполномоченного Серебряного города? Запомни, член Ассоциации Лу: нужно ходить по земле, а не витать в облаках. Покровителей ищут многие, но далеко не всякий покровитель изволит взглянуть на такую мелюзгу, как ты! Удача — капризная девка, она не будет улыбаться тебе вечно. В конечном счете все решает личная сила! Понимаешь ты это или нет?
Заклинатель вещал нравоучительным, покровительственным тоном.
С тех пор как вчера Лу Хуа наотрез отказался идти к нему в ученики, в душе этого мастера затаилась лютая обида. В Бронзовом городе он привык быть непререкаемым авторитетом, пред которым все склоняли головы! Сколько людей мечтали попасть к нему в выученики! Сколько состоятельных горожан несли щедрые дары ради одной-единственной его подсказки!
И вдруг этот юнец... Не просто отверг его предложение, но и открыто выказал презрение к его статусу заклинателя Бронзового города, заявив, что его цель — клан Фу!
Чем больше мастер в сером размышлял об этом, тем сильнее его распаляла нанесеная обида.
— В Ассоциации Древней Медицины я хотел сохранить твоё лицо, — произнес Лу Хуа, видя, что заклинатель никак не уймется. — Но раз уж ты настолько мелочен и злопамятен, не вижу смысла сдерживаться. Я не витаю в облаках, зато прекрасно вижу твою собственную силу — она глубока, как мелкая лужа: вся как на ладони. И ты правда полагаешь, будто достоин быть моим учителем?
Лу Хуа сделал паузу и холодно добавил:
— Даже если ты выбился в заклинатели Серебряного города, да хоть поднялся бы еще на две ступени выше — в моих глазах ты все равно остаешься никем.
Оставив эти слова висеть в воздухе, Лу Хуа миновал контрольный пункт, забрал пропуск и не спеша прошел на территорию Серебряного города.
Оставшийся за воротами заклинатель в сером буквально онемел от кипевшей в нем ярости. Когда к нему вернулся дар речи, Лу Хуа уже ушел далеко вперед.
Багровый от гнева мастер ткнул дрожащим пальцем вслед удаляющейся фигуре и зашолкнулся в истеричном крике:
— Моя сила как на ладони?! Да кто ты вообще такой?! Какое право ты имеешь судить обо мне?! Жалкая деревенщина, ты же даже порога настоящей метафизики Международного Центра не переступал! Выучил пару огрызков чужих ритуалов и думаешь, что ухватил бога за бороду?! Да как ты смеешь очернять мое имя?!
— Век бы тебя не видеть! Нахальный мерзавец!
Пальцы заклинателя дрожали от едва сдерживаемого бешенства. Он и помыслить не мог, что какой-то наглый юнец дерзнет так с ним разговаривать.
Считать его «никем»?!
Просто парню повезло случайно узнать ритуал снятия смертельного проклятия, вот он и возомнил себя всемогущим спасителем! Невежественный паяц, не ведающий высоты небес!
Подавив бушевавшую в груди злобу, заклинатель глубоко вдохнул и прошел сквозь городские ворота.
Спустя час.
Ассоциация метафизики Серебряного города.
Это величественное здание располагалось в самом сердце Серебряного города и являлось объектом глубочайшего почтения и вожделения для всех местных заклинателей. Членов Ассоциации было немного — от силы несколько десятков человек. Во всем Серебряном городе количество истинных мастеров метафизики не достигало и тысячи.
Вступить в Ассоциацию означало обрести надежный щит: в пределах Серебряного города с её членами считались абсолютно все.
— Вице-президент!!
Едва заклинатель в сером переступил порог, намереваясь зарегистрировать свое прибытие, как сверху донесся тревожный крик:
— Только что звонили от главного уполномоченного Серебряного города! Просят вас немедленно прибыть к нему! Его супруге снова плохо!
Эта новость заставила заклинателя в сером насторожиться... Главный уполномоченный Серебряного города? Тот самый, чья подпись зарезервирована на пропусках в Золотой город?
— Состояние его жены ведь только недавно стабилизировалось? Что опять произошло? — Вице-президент Ассоциации, захватив ритуальные атрибуты, спешно спускался по лестнице с намученным лицом. — Я же лично проводил обряд в прошлом месяце и подавил сущность! Неужели печати не удержали её? Что конкретно передали из особняка?
Ученик ответил:
— Уполномоченный сказал, что дело плохо. Лицо госпожи позеленело, из её уст доносится жуткий, потусторонний плач. Вас умоляют поторопиться.
— Похоже, всё намного серьезнее, чем я думал... — лицо Вице-президента стало темнее тучи. Он сокрушенно вздохнул: — Как же некстати Президент ассоциации исчез и до сих пор не выходит на связь! Будь он здесь, подобная напасть с женой уполномоченного не составила бы для него ни малейшего труда. Столько лет ни единой вести... Когда же Президент ассоциации вернется? Эх, если бы он был с нами, мне бы не пришлось идти на такой риск, ведь в успехе я совсем не уверен...
Делать было нечего.
— Ладно... Придется идти самому, — решился Вице-президент. — Выделите мне в помощь толкового заклинателя, пусть отправится со мной к уполномоченному.
Время поджимало. Чтобы успеть провести ритуал вовремя, Вице-президенту требовался ассистент. В критический момент один человек просто не успеет одновременно начертить защитные знаки и подготовить атрибуты для заклинаний.
К тому же случай с супругой первого лица был настолько запущенным и нестандартным, что Вице-президент сталкивался с подобным впервые в жизни.
Ученик растерянно развел руками:
— Вице-президент, все члены Ассоциации сегодня отправились на полигон для тренировки боевых построений! На дежурстве остался я один. Но я же должен охранять здание... Может, я обзвоню остальных?
Не успел он закончить предложение, как у входных дверей раздался покашливающий голос.
Заклинатель в сером с глубоким почтением поклонился присутствующим:
— Приветствую. Я прибыл для регистрации в Ассоциации метафизики Серебряного города. Меня перевели из Бронзового города...
Вице-президент окинул прибывшего быстрым, оценивающим взглядом и тут же перебил:
— Новенький? Ритуальные расклады делать умеешь? Пойдешь со мной к главному уполномоченному, будешь на подхвате!