Глава 596 - Клан Фу тоже ищет Предка
— Подробности я изложу, как только вернусь в имение! Клянусь тебе, дядя Фу, на этот раз у меня действительно есть зацепка! Я не вру! — парень задыхался от быстрого бега, на ходу выкрикивая слова в трубку. — Я уже в пути, не волнуйся! Приеду — сам всё увидишь!
Едва вызов завершился, Кровавое Бедствие бережно спрятал смартфон во внутренний карман, сжал в кулаке исписанный листок талисмана, подготовленный Лу Хуа, и прибавил ходу, устремившись в сторону Золотого города, где располагалось поместье клана Фу.
Международный Центр делился на жесткие сословные зоны. Выходцам из трущоб Нижнего города путь в Высшие округа был заказан, в то время как обитателям элиты ничего не мешало спускаться на самые низы. Впрочем, сильные мира сего брезговали пачкать ноги в беднейших кварталах.
Кровавое Бедствие принадлежал к влиятельному клану Фу из Золотого города, и по всем законам логики ему незачем было околачиваться в захолустном Бронзовом городе.
Но на то имелась веская причина.
Вот уже более двадцати лет клан Фу без устали искал хоть какие-то следы легендарного Предка Мистических Искусств. В прошлые времена Лу华 скрывался под сотнями личин, его прошлое окутывала непроницаемая тайна, и он крайне редко называл своё подлинное имя. К тому же единственный старейшина клана Фу, знавший мастера в лицо, давно ушел в иной мир. Нынешний глава клана и понятия не имел, как выглядит их великий покровитель, вынужденный слепо следовать лишь древним, туманным преданиям.
***
В то же самое время. В самом сердце Международного Центра, неподалёку от главного штаба управления.
Мужчина в длинном чёрном плаще, лицо которого являлось точной копией лика Владыки Лу, внезапно побледнел как полотно. Сдавленно ахнув, он прижал ладонь к груди — кровь в его жилах воскипела, а в глазах блеснул зловещий, потусторонний огонёк.
Хрусть!
— Это ещё что такое?! Неужели...
— Проклятие разрушено!
Лже-Владыка Лу вскочил с места, с трудом подавив накатившую тошноту. Превозмогая резкую боль, он ринулся в глубину своих покоев и юркнул в тайную молельню.
В самом центре мрачного помещения стоял дубовый стол. На нем стройным рядом покоились тридцать шесть бумажных фигурок, испещрённых алыми ритуальными знаками. И прямо сейчас семнадцатая кукла на глазах превращалась в горстку серого пепла!
Застыв на мгновение, фальшивый Владыка вдруг исказился в безумной, торжествующей ухмылке.
— Семнадцатый округ... Бронзовый город... Лу Хуа! — его горловой хохот прозвучал сухим, ядовитым клекотом. — А ты оперативен! Надо же, так быстро добрался до Международного Центра! Не перестаю удивляться: у тебя нет ни памяти, ни прежней силы, так как же тебе удалось снять моё смертельное проклятие Забора Души?!
Он нервно зашагал по комнате, стиснув зубы от злобы:
— Какая же дрянь эта Цзин Ушуан... Если бы эта тварь втайне от Сюаньцзи не передала тебе Шпильку Тысячи Тайн, Сюаньцзи прикончил бы тебя ещё на яхте! Ты бы даже порога Международного Центра не переступил! Она предала людей, которые служили тебе верой и правдой столько лет! Впрочем, твои сестрицы тоже хороши, одна другой стоит... Но какая разница?! Ускользнул от Сюаньцзи — думаешь, спасся? Удастся пробегать день, два, но разве спрячешься на всю жизнь?! В конце концов ты всё равно приполз ко мне в руки!
В его тоне звучала непоколебимая, жестокая уверенность.
Ведь то смертельное проклятие Забора Души на главу округа Фан наложил именно он.
Более того, он пометил аналогичной смертельной меткой не только Фана, но и руководителей всех остальных тридцати пяти приграничных округов. Каждый глава на границе служил лишь приманкой — капканом, расставленным специально для Лу Хуа.
Самозванец прекрасно знал: у Лу华 нет пропускного чипа Международного Центра. А значит, тот будет искать любой лазейки, чтобы пересечь черту.
Так зачем ждать, пока жертва проявит хитрость? Проще создать условия самому!
В конце концов, кто знает Лу Хуа лучше, чем он?
Штаб управления Международного Центра непрестанно давил на глав тридцати шести округов, заставляя тех денно и нощно дежурить у пропускных пунктов. А Лу Хуа должен был прибыть на границу как раз на днях. Обладая феноменальным чутьём, Лу Хуа не мог не заметить, что глава округа Фан и другие чиновники поражены смертельным проклятием Забора Души.
Разве упустил бы он такой идеальный шанс получить покровительство и пройти в город?
Ни за что!
Законы игры были просты: Лу Хуа сам шагнет в капкан и снимет заклятие с главы округа. А едва проклятие развеется — самозванец тут же получит сигнал.
— Я так и знал! Я знал, что ты цепишься за эту возможность! В этом мире нет никого, кроме неё, кто понимал бы тебя лучше меня. Всё прошло точно по моему сценарию! Ты решил использовать главу округа Фан, чтобы проскочить через кордон. Ха-ха-ха-ха!..
Глаза лже-Владыки налились дурной, кровавой тьмой:
— Семнадцатый округ, Бронзовый город. Твоё местоположение раскрыто, Лу Хуа. Теперь ты там и сгниёшь! Мечтал вернуться в штаб управления Международного Центра? Мечтал вернуть своё имя и власть? Хех... Не в этой жизни!
Он отвернулся от стола со сгоревшим куклом и стремительно покинул тайник.
Спустя несколько минут.
Находившиеся в Бронзовом городе головорезы из Наёмнического отряда «Преисподняя» получили прямую директиву из Главного Штаба: ликвидировать цель на месте.
Наёмнический отряд «Преисподняя» считался первой и самой смертоносной силой Серебряного города. Каждый его боец был выучен на убой. Самозванец понимал текущую слабость Лу Хуа и был уверен: против такого отряда у того нет ни единого шанса.
Почему он отправил наёмников из Серебряного города, а не приказал элите из Золотого города стереть врага в порошок за секунду?
Лже-Владыка взвесил этот риск. Чем громче шум, тем выше вероятность, что Пятая Сестра и остальные прознают о возвращении Лу Хуа. Случись в низах масштабная бойня, волны докатятся до Центрального сектора, и у сестёр возникнут подозрения... С чего бы ради какого-то оборванца из Бронзового города вызывать монстров из Золотого?
Без крайней необходимости рисковать не стоило.
— Бойцы «Преисподней» из Серебряного города в разы превосходят Наёмнический отряд «Пламя», который в прошлый раз отправляли к Семи скрытым кланам. Тогда тебя спас Сюаньцзи. Но теперь Сюаньцзи далеко, а Цзин Ушуан нет рядом, — самозванец ядовито ухмыльнулся, прищурив глаза. — Ты только что прибыл в Бронзовый город, у тебя нет ни связей, ни знакомых. А наёмники из Серебряного округа для местных — как боги войны против муравьев! Спасать тебя некому, силы не вернулись. Посмотрим, как ты выкрутишься на этот раз!
В глубине его взгляда полыхнула жажда убийства: «Если опять произойдет осечка и Лу Хуа выживет, придется немедленно отослать Пятую Сестру и остальных из Центрального сектора. Пока они здесь, у меня связаны руки... Но вряд ли до этого дойдет. Лу Хуа один-одинешенек в захолустье, без гроша и поддержки. Ему конец».