Глава 591 - Лишь он способен снять смертельное проклятие
В покоях Ассоциации Древней Медицины царило гнетущее тишина, прерываемое лишь нервным постукиванием каблуков. Старшая барышня Фан искусала губы до крови, то и дело бросая измученные взоры на дубовую дверь. Минуты тянулись словно патока, и когда стрелка отмерила полчаса, а на пороге так и не появился ни один мистик, её терпение окончательно лопнуло.
— Что же делать?.. — вслух выдохнула она, и в её голосе засквозила паника. — Если мистик не придет прямо сейчас, отец просто не выживет! Он ведь ни с кем не враждовал, отродясь не переходил дорогу заклинателям из верхних ярусов… С чего вдруг на него наложили проклятие?! Впрочем… во всем виноват этот проходимец! Не вмешайся он на границе, отец бы не впал в кому и не лежали бы сейчас здесь полутрупом!
Всю вину за происходящее она без зазрения совести свалила на Лу Хуа. В её глазах именно его дерзкая выходка доконала главу округа Фан.
Ей и в голову не приходило, что не вступись Лу Хуа на КПП, её отец испустил бы дух ещё у ворот.
Стоявший неподалеку лекарь при этих словах заметно побледнел. Выражение его лица то и дело менялось, виски покрылись испариной. Ведь это он с пеной у рта доказывал, будто у главы округа Фан банальный смертельный инфаркт. Если бы он тогда вонзил свои серебряные иглы в грудь угасающего правителя…
От одной мысли об этом лекаря бросало в холодный пот. Случись подобное — и глава округа Фан скончался бы на месте, ровно как и предрекал тот незваный чужак. Выходит, Лу Хуа фактически спас не только чиновника, но и самого эскулапа от виселицы.
«Совпадение… Черт возьми, обычное совпадение! — судорожно убеждал себя лекарь, сжимая в кармане дрожащие пальцы. — Жалкий выскочка из нищей страны не может разбираться в высшей мистике. Наобум ляпнул и угадал! Я, дипломированный целитель Ассоциации Древней Медицины, не разглядел в теле печать порчи, а какой-то бродяга увидел? Бред! Он просто угадал!»
Скрип…
Дверные петли жалобно застонали. Старшая барышня Фан подскочила как ужаленная, устремив умоляющий взгляд на вошедшего.
На пороге стоял юноша в свободной, полинялой даосской мантии. За спиной у него висел холщовый торбочный мешок. Желая казаться солиднее и старше своих лет, он напустил на себя невероятно суровый и важный вид. Это был заклинатель по прозвищу Кровавое Бедствие.
— Вы… вы мистик?! — тяжело вздохнула барышня Фан, окинув его наряд взглядом, полным затеплившейся надежды. Едва не плача, она устремилась ему навстречу.
Кровавое Бедствие сдержанно кивнул и произнес сухо:
— Президент ассоциации лично попросил меня заглянуть. Накладные расходы и плату за вызов не забудьте компенсировать. Где проклятый?
— Не волнуйтесь, мы все оплатим! — закивала барышня Фан и с трепетом указала на ложе: — Президент ассоциации сказал, что мой отец поражен темным заклятием и находится на грани жизни и смерти. Мастер, прошу вас… У него ведь есть шанс? Скажите, он выживет?!
Она замерла, не смея дышать и панически боясь услышать приговор «готовьте саван».
Кровавое Бедствие с мрачным видом подошел к постели и склонился над главой округа Фан. Пальцы мистика легли на запястье больного.
Дыхание едва уловимо.
Тело леденеет.
Душа держится за плоть на сопливой ниточке и готова оборваться в любую секунду.
По всем законам темного искусства этот человек должен был испустить дух еще пару часов назад, но каким-то чудом цеплялся за жизнь… Чем дольше Кровавое Бедствие проводил осмотр, тем сильнее темнело его лицо.
— Это не работа рядового колдуна, — вынес вердикт мистик. — Кому ваш отец перешел дорогу?
— Не… не знаю! — растерянно замотала головой барышня. — Отец безвыездно жил в Бронзовом городе. Откуда у него враги среди высших чинов?
— Вот и мне странно. Похоже, здесь поработал заклинатель из Серебряного или даже Золотого города. Причем наложено смертельное проклятие Забора Души. Пораженный им сгорает за три дня, но ваш отец должен был умереть в момент приступа — часа два назад. Однако в нем до сих пор теплится искра. Словно некая могущественная сила вышибла основную печать смерти. Но из-за крайнего истощения духа он не может очнуться.
Кровавое Бедствие нахмурил брови и строго добавил:
— Если до заката вы не приведете его в чувство, его душа окончательно покинет тело. И тогда даже боги будут бессильны.
Услышав эти слова, старшая барышня Фан качнулась назад, едва не потеряв равновесие.
Кожу мгновенно покрыл липкий ужас. Её тело сотрясала крупная дрожь.
Что только что сказал этот мастер?! Её отец должен был сдохнуть два часа назад… Но кто-то выбил проклятие, и благодаря этому он до сих пор дышит?!
Смертельное проклятие…
Тот чужак из нищего региона говорил ровно то же самое! И он же утверждал, что своим ударом в грудь развеял печать смерти!
«Снова совпадение?.. Но как… как он мог знать всё слово в слово?! Неужели… неужели он действительно…» — мыли сменялись одна за другой, лицо девушки становилось то мертвенно-бледным, то искажалось от шока.
Она изо всех сил попыталась подавить подступающую тошноту от накатившего осознания своей роковой ошибки и судорожно спросила:
— Мастер… Если отец не очнется до вечера, он умрет навсегда?! Скажите, у вас есть способ спасти его? Умоляю вас, помогите!
Её голос сорвался на жалкий лепет. Раз уж этого мистика пригласил сам Президент ассоциации, значит, он невероятно умел! Пусть не исцелит, но хотя бы выиграет время!
Кровавое Бедствие нахмурился еще сильнее и со вздохом качнул головой:
— Скажу честно: ситуация паршивая. Вы упустили слишком много времени. Остывание плоти — это верный признак того, что душа вытекает из тела. Чтобы вернуть его, мне нужна высокоуровневая желтая талисманная бумага для создания очищающего фулу. Но в вашем Бронзовом городе подобного раритета нет и за миллионы. Будь у меня нужный материал, я бы рискнул. Но увы.
Барышня Фан сжала кулаки так, что ногти вонзились в ладони. Из глаз брызнули слезы:
— Мастер, где её достать?! Я прямо сейчас отправлю людей, пусть купят!
— В Золотом городе, — отрезанным тоном ответил мистик. — Там, где обитает верхушка Международного Центра и Великие Кланы.
До Золотого города из этой глуши ехать минимум двое суток. Время было безнадежно упущено.
Эти слова прозвучали как смертный приговор. Девушка подкосилась и рухнула на колени, навзрыд запричитав:
— Неужели… неужели нет другого пути?! Мастер, молю вас! Должен же быть другой способ! Ну же, вспомните!
Смотря на бившуюся в истерике барышню, Кровавое Бедствие молча вздохнул и вновь окинул взглядом умирающего.
— Мои силы ограничены, — произнес он тише. — Без бумаги высочайшего качества мне не создать нужную печать. Однако…
Барышня Фан мгновенно вскинула заплаканное лицо.
— Однако… тот человек, который сумел сшибить смертельное проклятие без всяких талисманов, вполне способно вернуть вашего отца с того света!