Глава 584 - На границе Международного Центра
Глава клана Лу буквально закипал от гнева и досады.
Он давно заметил пылкие чувства Лу Жунцзюня к Цзин Ушуан. Но эта женщина обладала невероятно высоким статусом, являясь фигурой самого высшего эшелона Международного Центра, в то время как Лу Жунцзюнь был простым человеком. Между ними пролегала незримая, но непреодолимая пропасть!
Разве гордая королева обратит свой взор на никчёмного мальчишку, за душой у которого ничего нет?
Их разница в положении изначально обрекала эту историю на трагический финал!
Прочитав письмо, Госпожа Лу лишь крепче сжала губы, в её глазах мелькнула глубокая тревога:
— Мы все прекрасно знаем характер Лу Жунцзюня. Упёртый как бык. Если уж что-то вбил себе в голову — ни за что не отступит. Я последние несколько лет постоянно слышала, что он вращается в неких закрытых кругах, словно пытается отыскать девушку из своих снов...
Она вздохнула и с грустью добавила:
— Похоже, эта госпожа Цзин и есть та самая «девушка из снов». Понимаешь, что всё безнадёжно, а сердце всё равно не отпускает... Он поехал в Международный Центр ради неё, но боюсь, его путешествие закончится трагедией. Международный Центр — не то место, куда может ступить нога любого встречного. У него нет даже элементарного пропускного билета. Остаётся лишь надеяться, что он одумается и вовремя повернёт назад...
Разговор на первом этаже отчетливо слышала Старшая сестра рода, стоявшая у перил третьего этажа.
Она с суровым лицом оперлась на ограждение, спрятав руки в карманы. В её памяти снова всплыл тот взгляд Лу Жунцзюня — упрямый, исполненный боли и нежелания смириться, а также его тихое «спасибо» перед самым уходом.
Это было похоже на прощание. На предсмертное прощание.
Дорога в Международный Центр кишит смертельными опасностями. Забудь про то, чтобы найти там Цзин Ушуан — ему бы вообще живым до корабля добраться! Впрочем...
Наверное, для него погибнуть по пути к своей мечте куда лучше, чем продолжать бессмысленно коптиться в серой рутине?
«Правильно ли я поступила, рассказав ему, что госпожа Цзин уехала в Международный Центр? — Старшая сестра рода медленно прикрыла глаза и горько усмехнулась. — Наверное, да. Какая разница, если шансов нет? Не каждая верность приносит плоды, но само стремление сердца — уже смысл...»
Далеко не каждый, осознав безнадёжность своих желаний, способен сохранять холодный рассудок и вовремя отступить.
Как Лу Жунцзюнь.
Как ты.
Как я.
***
Шёл третий день.
Пассажиры и экипаж на яхте всё ещё спали беспросветным сном под действием снотворного фимиама. А Лу Хуа, мчавшийся на пределе возможностей спасательного катера, наконец достиг внешних границ Международного Центра.
Международный Центр являлся абсолютной вершиной человеческой цивилизации, самым могущественным регионом на планете. Здесь концентрировались элиты со всего света.
Каждый, кого можно было встретить на этих улицах, являлся признанным гением в своей сфере!
Великие алхимики, парфюмеры, мастера Гуву, хакеры мирового уровня, мастера метафизики, снайперы... Любые существующие в мире редкие и элитные профессии имели здесь своих лучших представителей!
А Пятая и Третья сестры Лу Хуа проживали в самом сердце этого региона — в Центральном районе!
В место подобного уровня обычным смертным путь был заказан раз и навсегда.
«Семнадцатый округ, Бронзовый город?..»
Лу Хуа стоял перед пограничным КПП и с расстояния в несколько десятков метров разглядывал знакомый и одновременно чужой пейзаж. Над массивными арками ворот парил огромный, наполненный футуристическими технологиями голографический надпись с названием округа.
Этот мир выглядел так, словно опережал остальной Китай лет на двадцать.
Даже название района транслировалось прямо в воздух светящимися виртуальными иероглифами... Вглядываясь в них, Лу Хуа вдруг почувствовал, как из самых глубин его заблокированной памяти всплывает отрывок давних знаний:
«Бронзовый город... Он расположен на самом отшибе Международного Центра и состоит из тридцати шести округов. По сути, это самый низший уровень местного общества».
Это нечто вроде захолустных городов пятого эшелона в Китае.
«Выше находится Серебряный город. В нём двенадцать округов, и это уже средний уровень. Те, кто сумел пробиться туда, считаются сильнейшими из сильнейших! Ну а над ним возвышается Золотой город — всего четыре округа, где обитают кланы-монополисты мирового масштаба и высшие чиновники. И наконец — Центральный район, где расположена резиденция Пятой сестры и Высший штаб Международного Центра!»
Чем выше статус района, тем сложнее туда проникнуть.
Сейчас для Лу Хуа главной задачей было добраться до Золотого города, отыскать старого главу клана Фу и предъявить ему Шпильку Тысячи Тайн. Старик Фу когда-то являлся его подчинённым и, увидав артефакт, приложит все силы, чтобы связать его с Пятой сестрой!
Но...
Сначала нужно было решить более приземлённую проблему.
Как вообще попасть в Бронзовый город?! У него нет пропускного билета. Пропуск Слепца Сюаньцзи уже аннулирован, так как тот числился в розыске как предатель. Если попытаться предъявить этот фальшивый документ, его раскусят за секунду и прибьют прямо на месте!
— Кхм-кхм... В последние дни замечали кого-нибудь подозрительного? — раздался неподалёку чванливый голос.
Около пограничного терминала стоял пожилой мужчина в строгом костюме. На вид ему было лет под шестьдесят. Заложив руки за спину, он давал указания капитану пограничной охраны:
— Из Высшего штаба поступил прямой приказ: вы должны внимательно отслеживать всех молодых людей, прибывающих со стороны Китая. Возраст — около двадцати четырёх–двадцати пяти лет, рост примерно метр восемьдесят. Если заметит кого-то похожего — кхм-кхм... Немедленно задерживайте.
Мужчина постоянно прерывал речь глухим, надрывным кашлем.
Цвет его кожи был болезненно-жёлтым, с темным, почти землистым оттенком. Его квадратное лицо излучало тяжёлую, отталкивающую ауру... Будто от человека веяло холодным духом больничного морга.
За спиной чиновника стояла молодая девушка — судя по возрасту, его дочь или племянница.
Капитан охраны, мельком взглянув на чиновника, торопливо и с глубоким почтением поклонился:
— Так точно, глава округа Фан! Мои люди круглые сутки дежурят на КПП. Подозрительных лиц пока не зафиксировано. Не извольте беспокоиться: как только подобный тип появится, мы тут же скрутим его! Я вижу, вам нездоровится, господин глава округа. Можете со спокойной душой отправляться отдыхать, мы здесь всё проконтролируем!
Глава округа Фан прикрыл рот платком и снова тяжело закашлялся.
Понимая, что личное присутствие здесь ничего не изменит, он кивнул и развернулся, намереваясь покинуть КПП.
Однако —
Стоило ему сделать шаг, как лицо чиновника исказилось в дикой судороге! Он мгновенно вцепился обеими руками в собственный воротник, судорожно хватая ртом воздух!
Бум!
Глава округа Фан, правитель семнадцатого округа Бронзового города, как подкошенный рухнул на брусчатку. Его тело забилось в страшных конвульсиях. Он то драл ногтями собственную шею, то впивался пальцами в грудь. Лицо несчастного стремительно бледнело, покрываясь мертвенными тёмными пятнами!
Складывалось впечатление, будто невидимая сущность вцепилась ему в горло и высасывает жизненные силы...
Стоявший в тени переулка Лу Хуа прищурил свои тёмные глаза. Мастер метафизики мгновенно оценил обстановку.