Глава 53 - Тяньфу? Да я и есть человек из Тяньфу
Оторопевший Старейшина Тан: «...»
Его приятель и остальные эксперты: «???»
— «Не тоскуй обо мне — толку не будет. Ты мне не интересна, и ты меня не достойна»?! Это чья же отповедь?! Откуда такая дерзость?! — У приятеля Тана от изумления едва челюсть не отвалилась.
А Старейшина Тан больше не мог на это смотреть!
Судорожным, паническим движением он сгреб письма обратно, чувствуя, как сердце готово выпрыгнуть из грудной клетки, а к лицу отливает смертельная бледность.
— Невозможно... Это абсолютно невозможно... — забормотал старик, нервно качая головой.
Коллега удивленно уставился на него:
— Что с тобой? Что невозможно-то?
— Императрица Яньхуа не могла любить советника! Это не может быть его ответом, это не ее письма! — сбивчиво воскликнул Тан, то ли отрицая слова Лу Хуа, то ли пытался судорожно цепляться за привычную историю.
Его руки дрожали от захлестнувших эмоций, а в глазах читался панический страх перед неизвестным.
Друг посмотрел на него как на сумасшедшего:
— Да тут и подписи-то нет, вполне вероятно, что писала не она. Но советник... С чего ты взял, что Императрица любила советника? И разве советник не была женщиной? Где ты вообще этого нахватался?
— Нигде... Мне пора, у меня срочные дела. — Скомкав прощание, Старейшина Тан метеором вылетел из зала экспертизы.
У самого выхода он неожиданно замер, обернулся и с перекошенным лицом спросил друга:
— Когда... когда будут официальные результаты исторической экспертизы?
— Дня через два-три... А что за спешка?
Не дослушав вопроса, старик брел прочь, словно лишившийся души призрак.
Всего пару дней назад на аукционе древностей в Аньши!
Он с таким апломбом, так высокомерно насмехался над Лу Хуа!
Он так убежденно доказывал всем, что парень просто пыжится и привлекает к себе внимание!
И что теперь?..
«Я готова была возложить к твоим ногам всю империю и отдать престол... Империю... Престол... Неужели в исторические хроники действительно закралась ошибка?! Нет, бред! Не может этого быть!»
«Лу Хуа всего двадцать четыре года! Откуда ему знать, что происходило пятьсот лет назад?! Я просто сам себя накрутил, вот и ищу совпадения в этих письмах!»
Но что, если Лу Хуа говорил правду?.. Нет, как мог какой-то юнец знать то, о чем молчали вековые фолианты?!
До официального заключения экспертов оставалось два-три дня. Старейшина Тан боялся даже думать об этом — слишком уж дикой казалась сама мысль!
Лишь полчаса спустя ему удалось немного перевести дух и прийти в себя.
Дзинь-дзинь-дзинь...
В этот самый момент зазвонил телефон — звонил племянник.
Едва старик снял трубку, как на том конце раздался уважительный голос:
— Дядя, мой друг, о котором я говорил вчера, уже приехал. Когда вы будете дома?
— Уж на подъезде. Пусть обождет немного.
— Хорошо, жду вас. Я тут глянул на подарок, который он привез — вещь действительно стоящая! Уверен, вам понравится.
Старейшина Тан неохотно буркнул что-то в ответ и отключил связь.
И пока Лу Чжэньюй готовился вручить свой поднос с дарами, на другом конце города, в уютном чайном домике Аньши, разворачивалась иная сцена.
Приняв приглашение Чжан Хуна, Лу Хуа толкнул дверь и вошел в изолированный кабинет.
— Лу Хуа, наконец-то ты пришел! — Чжан Хун тут же с радушной улыбкой поднялся навстречу.
Проницательный Лу Хуа мгновенно уловил перемену в поведении собеседника. Хотя Чжан Хун старался вести себя как обычно, в глубине его глаз затаился глубоко скрытый, почти священный трепет.
Слегка приподняв бровь, Лу Хуа опустился в кресло напротив:
— Ты сказал, у тебя ко мне некое срочное дело. Что стряслось?
Чжан Хун лично налил ему пиалу ароматного чая и, сделав серьезное лицо, произнес:
— Дело действительно важное. Но прежде чем я начну, хочу задать тебе пару вопросов.
— Задавай.
— Откуда ты знаешь про сайт Тяньфу?
Пальцы Лу Хуа, сжимавшие пиалу, едва заметно дрогнули. On улыбнулся крайками губ:
— Друг посоветовал.
— Вот как?.. — Чжан Хун на секунду задумался, явно не до конца поверив в отмазку.
— А почему ты вдруг заговорил о Тяньфу?
— Помнишь, ты просил меня разузнать про этот ресурс? Я связался со своими покровителями наверху и навёл кое-какие справки!
Услышав это, Лу Хуа отбросил наигранное равнодушие и подался вперед:
— И что сказали твои люди?
— Сказали!
Этот ответ отозвался в груди Лу Хуа странным трепетом.
Чжан Хун нахмурился, его лицо стало предельно суровым. Понизив голос до шепота, он произнес слово за словом:
— Лу Хуа... Тяньфу — это не просто какой-то сайт в сети! Он не принадлежит Поднебесной. Это ресурс из одного легендарного и жуткого места.
Из Международного Центра.
— Это обитель истинных владык мира, управляющих сильнейшими кланами и государствами планеты! Даже высшие чины из Киото подвластны той силе! А Тяньфу был создан одним из верховных владык Международного Центра. Там собраны первая сотня мирового рейтинга наемников, убийц, мастеров оккультизма, гениев высоких технологий, грандмастеров боевых искусств... Сборище монстров!
От собственных слов у Чжан Хуна по спине побежали мурашки. Он уставился на Лу Хуа и тихим, тяжелым голосом добавил:
— Но самое страшное даже не это. У всех этих чудовищ из Тяньфу... есть один единственный Хозяин. И только ему они хранят верность! Этому человеку достаточно зайти в свой аккаунт и опубликовать один единственный указ — и сильнейшие люди планеты безрассудно исполнят любую его волю!
Когда Чжан Хун договорил, в памяти Лу Хуа яркой вспышкой проплыли строки с главной страницы Тяньфу...
Те самые строки: «Создано Им, Существует Для Него, Достигло Пика Благодаря Ему».
Значит, «Он» — это и есть тот самый Хозяин, перед которым склоняются десятки тысяч наемников и монстров?
— Что еще тебе удалось узнать? — не меняя позы, спросил Лу Хуа.
Чжан Хун вздохнул:
— Больше ничего. Покровители сказали, что во всей Поднебесной о существовании Тяньфу знает от силы пару тысяч человек. Это секрет Международного Центра, закрытый для простых смертных. А тех, кого сам Тяньфу сочтет достойными и пригласит в свои ряды — меньше сотни на всю страну! И каждый из них — дракон среди людей! Лу Хуа, если ты не связан с Тяньфу тесными узами, молю тебя — не ищи больше информацию о нем. Мне прямо сказали: эта тема — табу для всего мира!
Лу Хуа молчал.
На душе у него было довольно паршиво. Он, конечно, догадывался, что в прошлом был не последним человеком, но чтоб настолько?!
Неужели он сам когда-то состоял в Тяньфу? Был одним из тех легендарных мастеров из рейтинга?
Впрочем... Если бы у него не было такого высокого статуса, откуда бы взялись его феноменальные познания в медицине и искусстве создания фимиама? Все сходилось.
— Лу Хуа... Ты не обижайся, что я прямо говорю. Я же ради твоего блага... Забудь про Тянь...
Шурх!
Лу Хуа резко поднял голову.
Его рука нежно коснулась кулона на груди, а бездонные черные глаза уставились прямо на Чжан Хуна. Из его губ вырвалась фраза, от которой воздух в кабинете мгновенно остыл:
— А что, если я скажу тебе... что я и есть один из членов Тяньфу?!