Глава 528 - Искусство воскрешения из мёртвых
Лу Хуа говорила неторопливо, медленно поднимаясь со своего места.
Стоило ему встать в полный рост, как Великий старейшина ощутил, как на него накатывает душная волна чистой, концентрированной смерти. Его тело пробила крупная дрожь.
— Я… я не боюсь! — заикаясь, выкрикнул старейшина, не смея взглянуть на Лу Хуа и неотрывно уставившись на поднимающегося Президента. — Я просто поражён… Президент ведь… он же точно умер! Как он мог ожить?!
— Обычное воскрешение из мёртвых, — равнодушно отозвался Лу Хуа. — Разве мой ученик не рассказывал вам, что я владею искусством возвращать к жизни?
«Воскрешение из мёртвых?!»
Эти слова окончательно добили Великого старейшину. Ноги его подогнулись, и он с грохотом рухнул на холодный пол.
Стуча зубами, он смотрел на Президента. А тот, окончательно придя в себя, постепенно обретал чёткость зрения и слуха. Повернув голову, глава ассоциации первым делом увидел стоящего перед ним Учителя. Не успел он радостно выкрикнуть слова приветствия, как его взгляд упал на сидящего на полу Великого старейшину и перепуганных членов совета.
В ту же секунду воспоминания захлестнули его сознание, распаляя праведный гнев.
Президент мельком глянул на подушку, валявшуюся неподалёку, а затем с яростью уставился на старейшину:
— Это ты! Ты лично пытался меня придушить! Ты зажал мне рот и нос, чтобы я задохнулся! Великий старейшина! Я ведь относился к тебе как к родному! В моей памяти ты никогда не был монстром! Зачем… зачем ты поступил так жестоко и вероломно?! Ах ты тварь!
От кипевшей в жилах ярости глаза Президента налились кровью, а сам он дрожал всем телом. Он указывал пальцем на старейшину, и каждая клетка его существа излучала лютую ненависть.
Ещё сегодня утром он и помыслить не мог, что этот почтенный, с виду честный и рассудительный человек способен ради власти, выгоды и страха перед карой Учителя пойти на хладнокровное убийство. Он не мог вообразить, что перед лицом шкурных интересов люди способны опуститься до такой гнуси. Ведь в его представлении и Великий старейшина, и остальные были достойными людьми! Почему же стоит замаячить опасности, как они тут же предают и превращаются в мерзких чудовищ?
Впрочем… если бы все вокруг были идеальными, самого понятия «человеческая гниль» просто не существовало бы.
— Нет… Всё не так… Я не хотел! — бессильно пытался оправдаться Великий старейшина.
Президент закрыл глаза, выдохнув с бесконечным разочарованием и болью:
— Вы оказались слишком жестоки… Вы окончательно растоптали мою веру в вас. Кабы не мой Учитель, прибывший вовремя, кабы не его величайшее искусство воскрешения — я так и остался бы лежать мёртвым от ваших поганых рук! До чего же гнилые у вас сердца!
С этими словами Президент распахнул глаза, посмотрел на стоящего рядом ледяным истуканом Лу Хуа, и в его взоре блеснули слезы:
— Учитель… Слава богу, вы живы и невредимы. Когда я услышал, что за вами охотятся Семь скрытых кланов, то едва умом не тронулся от страха. Я хотел собрать всю ассоциацию и рвануть к вам на выручку! Но они! Они все испугались мощи скрытых семейств и отказались ийти! Ладно, хрен с ними, я не стал настаивать… Я решил идти один. Но я и подумать не мог, что Великий старейшина, дабы помешать мне, ударит меня ладонью в грудь! А сегодня, испугавшись вашего прихода и боясь, что я открою правду о своей ране, они сговорились и прикончили меня… Учитель… Я так боялся за вас! Я думал, вы погибли… Какое счастье, что вы целы…
Слёзы сами собой потекли по морщинистым щекам старика. Несмотря на то что Лу Хуа стоял прямо перед ним, Президента всё ещё бил озноб — он страшился, что всё происходящее лишь предсмертный бред.
Лу Хуа, глядя на то, как полуседой старик хнычет словно напуганный ребёнок, потерявший покровителя, лишь тяжело и беззвучно вздохнул.
Подавленный этой ценой, он протянул руку и слегка потрепал старика по голове, успокаивая:
— Я в порядке. И пока я рядом, тебе тоже ничто не угрожает. Ты ещё до ста пятидесяти лет проживёшь.
«Только вот драконьего глаза жалко…» — мысленно добавил он.
Президент вцепился в рукав Лу Хуа и кивнул, не в силах сдержать эмоций. Как же хорошо, когда рядом Учитель. С ним не страшен ни один кошмар.
Успокоив ученика, Лу Хуа обратил свой тёмный, налитый убойной силой взор на съёжившихся членов ассоциации. Каждое его слово разило свинцом:
— Что ж, раз все карты раскрыты… Пришла пора платить по счетам.
При звуке последнего слова все как один брякнулись лбами о пол.
— Основатель!.. Мы виноваты! Мы не хотели! Мы и помыслить не смели убивать Президента!..
— Я просто испугался! Испугался выступать против Семи скрытых кланов, потому и не пошёл вам на помощь! Но я… я лишь струсил, у меня и в мыслях не было вредить главе!
— Президент, пощадите! Мы больше никогда…
— Президент!..
Члены ассоциации бились головами о паркет, извиваясь и вымаливая пощаду. У них ещё оставался шанс вымолить жизнь — в конце концов, они были лишь пассивными соучастниками и не наносили смертельных ударов.
А вот у Великого старейшины, лично задушившего главу, никаких иллюзий не оставалось.
Он прекрасно понимал: за такое преступление ни Лу Хуа, ни Президент его не простят. А потому он даже не стал унижаться. Вместо этого старик продолжал сидеть на холодном полу, низко опустив голову…
И вдруг, будто вспомнив нечто невероятно важное, он безумно, громко захохотал:
— Пощада?! Да на кой черт вам эта пощада?! Вы правда думаете, что Лу Хуа такой добренький и отпустит вас?! Ну сохранит он вам жизни, и что дальше?! Вышвырнет из ассоциации! А вылететь отсюда — чем это отличается от смерти?! Стать никчёмными лекарями-изгоями, которых будет презирать весь Киото?! Существовать как овощи, заживо гния в нищете?! Вы хоть знаете, что происходит с теми, кого выгоняют из Ассоциации фармацевтов?! Ха-ха-ха!..
Однако его истерический выпад не вызвал отклика. Перед лицом реальной гибели люди легко отказываются от статуса и богатства — лишь бы дышать.
Видя это, Великий старейшина лишь презрительно сплюнул. Затем он вытащил из кармана телефон и, уставившись на Лу Хуа взглядом, полным ядовитой ненависти, прочеканил:
— Лу Хуа! Не торжествуй раньше времени! Забыл?! Семь скрытых кланов всё ещё жаждут твоей крови! Думаешь, спрятался в нашей ассоциации — и в безопасности?! Беглый преступник, а распетушился тут! Хочешь отомстить за своего драгоценного ученика и прикончить меня?! Забываешь, что ты — мишень номер один для правящих родов!