Глава 527 - Учитель пришёл вступиться за него
Затаив дыхание, Великий старейшина вместе с остальными наблюдал за тем, как Лу Хуа поит мертвеца странным раствором. Их сердца ушли в пятки, а спины мгновенно взмокли от липкого пота.
Никто из присутствующих отродясь не слышал о артефакте «Глаз Цзяолуна» и уж тем более не понимал, что задумал юноша. Едва войдя в комнату, он молча осматривает труп, а затем заставляет умершего проглотить какую-то сомнительную дрянь… Неужели он рассчитывает вернуть Президента к жизни?
Чушь! Это невозможно!
Мертвецы не воскресают. Президент испустил последний вдох, его сердце навеки остановилось, он мёртв до мозга костей!
— Основатель… Примите наши соболезнования. Умершего не вернуть, — подавив дрожь в голосе, произнёс Великий старейшина, подступая ближе вместе с другими членами совета. — Мы и сами убиты горем и отдали бы всё, чтобы Президент снова был с нами, но… он скончался. Душа покинула это тело. Кто же мог знать, что у него таился столь тяжкий недуг? Как только пронеслась молва, будто вам грозит смертельная опасность, его тут же вырвало кровью, и он лишился чувств.
Подойдя вплотную к койке, старейшины ещё раз вгляделись в синюшное лицо Президента. Убедившись, что дыхания нет и не предвидится, Великий старейшина продолжил с фальшивым вздохом:
— Всё наша виновата… Не хватило нам врачебного искусства, не сумели спасти главу. Когда Семь скрытых кланов объявили на вас охоту, весть дошла и до нас. Но в тот момент Президенту неожиданно стало плохо, мы без отдыха выхаживали его. К тому же мы верили, что человеку вашего уровня Семь скрытых кланов не смогут причинить вреда, вот и не стали вас беспокоить… Основатель, выходит, вам действительно удалось уйти от ищейки скрытых родов? Вы не стали бежать за границу, а остались в Киото… Задумали нечто грандиозное?
Произнося эти слова, Великий старейшина внимательно всматривался в выражение лица Лу Хуа, надеясь уловить хоть какую-то эмоцию — страх, сомнение или тревогу.
Однако лицо Лу Хуа оставалось непроницаемой маской.
Молодой человек, сидевший на краю кровати, медленно опустил взгляд на грудь Президента — туда, где находилось застывшее сердце.
— Умершего не вернуть? — тихим, леденящим душу голосом переспросил он. — Ха. Стало быть, ты решил, что концы в воду? Мёртвые ведь не заговорят, верно?!
С этими словами Лу Хуа медленно перевел взгляд на Великого старейшину. Его чёрные, словно бездонный омут, глаза казались способными насквозь видеть любые тайны мироздания.
От этого взора у старейшины оборвалось сердце.
Какой жуткий, нечеловеческий взгляд! Он был настолько обнажённым и острым, будто видимый клинок вспарывал грудную клетку старейшины, вырывал сердце наружу и разглядывал — чёрное оно или всё ещё красное.
— Ч-что вы такое говорите… Какое ещё «концы в воду»?.. — с трудом пытаясь сохранить лицо, выдавил Великий старейшина. — Мы не совсем понимаем ход ваших мыслей. Разве Президент умер не от приступа гнева и хлынувшей к сердцу крови? Основатель, что вы имеете в виду?
Лу Хуа тихо усмехнулся. В этой усмешке не было ни капли тепла:
— Вы правда считаете меня идиотом? Приступ гнева?! А не удар ли это концентрированной ладонью прямо в область сердца, вызвавший разрыв внутренних органов и кровоизлияние, что и спровоцировало рецидив старой болезни?! Кто это сделал? Ты? Или, может быть, они?!
Когда из уст Лу Хуа вырвалась фраза «удар ладонью в область сердца», воздух в помещении окончательно застыл. Лица присутствующих мгновенно изменились. Великий старейшина и вовсе качнулся, едва удержавшись на ногах. Однако он изо всех сил заставил себя натянуть фальшивую, одеревеневшую улыбку:
— Г-какая глупость! Как такое возможно?! Президент — глава Китайской ассоциации фармацевтов, кто посмеет поднять на него руку? Вы наверняка ошибаетесь! Когда Президента вырвало кровью и он упал без чувств, мы все были рядом. Если не верите, спросите любого! Он слег именно после известий о вашей беде. Жаль только, что его уже не вернуть… Скажи вы нам раньше, окажись вы в ассоциации чуток пораньше — глядишь, и спасли бы его…
Говоря это, Великий старейшина даже пустил скупую слезу, а голос его задрожал от наигранной печали. Остальные старейшины и члены совета, мучимые остатками совести, стыдливо опустили головы. А те, кто просто боялся за собственную шкуру, и вовсе отвернулись, не смея встретиться взглядом с Лу Хуа.
Каждый из них был свято уверен: у Лу Хуа нет улик! Он ни за что не докажет, что Президент погиб от их рук.
Потому что мёртвые молчат.
Даже если Лу Хуа и подозревает нечистую игру, это всего лишь догадки. Не станет же он мстить всей ассоциации на основании одних лишь смутных подозрений?
Но эти горе-лекари не ведали одного: «Глаз Цзяолуна», который Лу Хуа скормил ученику, был не просто редким снадобьем. Это окаменевшая слёзная эссенция глубоководного дракона-цзяолуна — бесценное сокровище, добытое Монахом и его спутниками много лет назад в глубинах океана. Если дать его человеку в первые дни после смерти, оно способно сотворить немыслимое — вернуть душу в тело.
— Жаль, говоришь? — холодно бросил Лу Хуа. — Я пришёл как раз вовремя. И раз уж вы считаете себя невинно обиженными клеветой… что ж, мне придётся разбудить своего ученика, чтобы он сам указал на убийцу!
Эти words прогремели подобно раскату грома.
Не успели люди в комнате осознать услышанное, не успел Великий старейшина сообразить, что значит «разбудить для очной ставки», как произошло немыслимое.
Лежащий на койке Президент внезапно судорожно вздохнул. Словно ком воздуха, давивший ему на горло и грудь, разрядился под действием невероятного, чудодейственного лекарства.
Кх-кх-кх!
Президент ассоциации распахнул глаза и зашёлся безудержным, надрывным кашлем!
«…»
«…»
В этот миг в комнате воцарилась гробовая, звенящая тишина.
Великий старейшина вытаращился на кровать так, будто увидел выходца с того света. Его глаза едва не вылезли из орбит, а волосы на теле встали дыбом. Присутствующие застыли сжав кулаки; лица их покрылись мертвенной бледностью, а двое от пережитого шока чуть не брякнулись на пол.
Ожил?! Он действительно ожил?!
Но как?! Это же невозможно!
Когда Великий старейшина душил Президента, он лично проверял пульс и дыхание — тот был мёртв без всяких сомнений!
Видя перед собой восстающего из мёртвых главу, члены ассоциации почувствовали, как силы покидают их. Они стояли словно громом поражённые, уставившись на Президента, а в головах стучала лишь одна единственная мысль: «Конец. Нам конец!»
— Что такое? — раздался тихий, исполненный темной иронии голос Лу Хуа. — Судя по вашим лицам, вы не слишком-то рады? Скорее уж… до смерти напуганы. Но ведь Великий старейшина только что сам сокрушался, как жаль, что мой ученик не может очнуться и подтвердить его невиновность? Отчего же ты так побледнел, старик? Чего ты так боишься? А?!