Глава 51 - Не бойся, А-Хуа, я пришла защитить тебя
Записи? Личный дневник?!
Это же прямо связано с жизнью Императрицы Яньхуа! Вполне возможно, удастся раскопать пласт истории, о котором ученые раньше и помыслить не смели!
Едва эта мысль пронеслась в голове Старейшины Тана, как им овладело непреодолимое нетерпение.
— Хорошо! — выдохнул он в трубку, с трудом сдерживая волнение. — Завтра я обязательно приеду!
Повесив трубку, старик долго не мог успокоиться. Сердце колотилось в груди словно молот. Конечно, им движило неуемное профессиональное любопытство, но была и другая, не менее важная причина. Он жаждал получить неопровержимые вещественные доказательства того, что его научные взгляды единственно верны! А дерзкие речи, которые толкал юнец Лу Хуа — лишь бред сумасшедшего и попытка привлечь к себе дешевое внимание.
В это же время в поместье семейства Лу царила совершенно иная атмосфера.
Лу Чжэньюй, получив подтверждение, что завтра сможет нанести визит в дом Танов, буквально сиял от счастья. На его губах застыла самоуверенная, хищная улыбка человека, привыкшего брать от жизни всё.
— Я так и знал! — с торжеством прошептал он, сжимая кулаки. — Я так и знал! Стоило только упомянуть эту женщину, как старик Тан тут же заглотил наживку! Семья Тан, их связи, их влияние — всё это скоро станет моим. Лу Хуа, ах, Лу Хуа... спасибо тебе за то, что так усердно мостишь мне дорогу к успеху!
Однако по мере того как он смаковал свой триумф, улыбка на его лице постепенно угасала. В душе зародился липкий, неприятный червь сомнения.
Он внезапно осознал одну крайне странную деталь: за все те дни, что Лу Хуа вернулся в дом, тот ни разу не обмолвился именем той женщины! По логике вещей, это было абсолютно ненормально...
«Даже если Лу Хуа не питал к ней любви и после моих тонких манипуляций проникся к ней глубочайшим отвращением, он просто не мог не вспомнить о ней за столько времени...» — Лу Чжэньюй почувствовал, как к горлу подступает тревога.
Он не был уверен, знает ли Лу Хуа, какими колоссальными возможностями обладала та женщина. Не знал он и того, догадывается ли его сводный брат, что клан Лу сумел занять место среди высшего общества Аньши исключительно благодаря ее тайной поддержке...
И самое главное! Хотя ту женщину в итоге вынудили уйти, Лу Чжэньюй не мог гарантовать, что она не оставила для Лу Хуа козырь в рукаве.
— Пойдём со мной! — резко поднявшись с дивана, Лу Чжэньюй схватил за руку Су Сяньсянь. Назрела необходимость лично ощупать почву и выведать, что на уме у его братца.
Третий этаж. Дверь в комнаты Лу Хуа.
Тук-тук-тук.
Лу Хуа, прервав медитацию, поднялся, подошел к двери и распахнул ее. Едва глянув перед собой, он столкнулся взглядом с Лу Чжэньюем, чье лицо лучилось наигранным фальшивым дружелюбием, и Су Сяньсянь, застывшей чуть позади с миной глубочайшего отвращения.
— Ты по делу пришёл или просто жить надоело? — хладнокровно, без единой эмоции на лице спросил Лу Хуа.
— Брат, я вовсе не намеревался с тобой ссориться, — Лу Чжэньюй изо всех сил постарался придать своему голосу максимально искреннее звучание. — Просто у Сяньсянь есть к тебе небольшая просьба. Ей нужна твоя помощь. Сяньсянь, давай...
Су Сяньсянь, которую насильно вытолкнули вперед, закатила глаза и с невероятным раздражением скрестила руки на груди.
— Только не воображай себе ничего лишнего! Я пришла не потому, что мне хочется тебя видеть — от одного твоего вида меня тошнит! — произнесла она повелительным, капризным тоном, не терпящим возражений. — У тебя остался контакт той женщины? Дай его мне! Мне срочно нужна её помощь!
Лу Хуа посмотрел на нее так, словно перед ним стояла душевнобольная.
— Уйми свою замашку капризной дряни, которой якобы весь мир обязан. А не то я за себя не ручаюсь — с удовольствием пропишу тебе пару оплеух, — ледяным тоном оборвал её Лу Хуа и недвусмысленно занес ладонь для удара.
Су Сяньсянь мгновенно побледнела и отшатнулась!
Она физически не могла переварить, что этот никчемный неудачник смеет говорить с ней в подобном тоне. Как мог Лу Хуа — тот самый, кто еще недавно ползал перед ней на коленях, словно преданный пес, — проявлять к ней такую жестокость?!
— Ты... — Лицо девушки залилось пунцовой краской от гнева, она стиснула зубы, едва сдерживая закипающую ярость. — Отлично! Прекрасно! Запомни мои слова: после такого я, Су Сяньсянь, вообще никогда на тебя даже не взгляну! Просто дай мне номер Цзян Хуа, и мы уйдем!
Лу Хуа слегка нахмурился:
— Цзян Хуа? Кто это?
Эти два коротких слова прозвучали для Лу Чжэньюя подобно грому среди ясного неба. Потрясение в его душе мгновенно сменилось ликующим восторгом!
Су Сяньсянь же замерла в полном оцепенении.
— Ты... ты что, не помнишь, кто такая Цзян Хуа?! — опешила она.
Это же была та самая таинственная женщина, чья красота три года назад затмевала небесных дев! Женщина, одно лишь имя которой заставляло влиятельнейших владык всей провинции склонять головы и трепетать от страха! И эта невероятная, непреклонная и властная Цзян Хуа дорожила этим никчемным Лу Хуа пуще собственной жизни. Она добровольно скрывала свою сокрушительную силу, отреклась от статуса и два года безропотно берегла его покой в тени! Если бы Лу Хуа в конце концов не ранил ее сердце до глубины души и под угрозой собственной смерти не заставил убраться прочь, Цзян Хуа, вероятно, так и осталась бы молчаливым стражем в Аньши до конца своих дней...
— А я должен её помнить? — сдвинул брови Лу Хуа.
Су Сяньсянь разинула рот от изумления:
— Да она же три года назад...
— Ладно, Сяньсянь, раз уж брат действительно ничего не помнит, не будем его донимать, — перебил ее Лу Чжэньюй. Убедившись, что замешательство на лице Лу Хуа не подстроено, он не посмел расспрашивать дальше и, подхватив спутницу под локоть, поспешно увлек ее прочь с третьего этажа.
Лу Хуа равнодушно провожал взглядом их удаляющиеся фигуры, тихо прошептав про себя:
— Цзян Хуа?.. Я действительно знал её раньше? Но почему в моих воспоминаниях нет ни единого следа этого имени? Неужели из-за повреждения духа мои прошлые воспоминания окончательно перепутались? Что ж... такое вполне возможно.
И все же... Кем была эта Цзян Хуа?
Почему от одного звука этого имени в груди поднималась волна щемящей, невероятной теплоты и узнавания? Словно это имя принадлежало самому дорогому человеку в его жизни...
Едва Лу Хуа попытался отогнать навязчивые мысли и повернулся, чтобы вернуться в комнату, как его голову пронзила невыносимая, раскаленная боль!
Забытый образ, навечно выжженный в глубинах его сущности, яркой вспышкой прорезал сознание —
В темном, сыром переулке стояла силуэтом женщина. Лица ее было не разглядеть, но в тонких пальцах она сжимала изящное золотое перо, с обоих концов окантованное острыми как бритва шипами. Сложив одну руку за спину, она неподвижно замерла перед толпой из нескольких сотен человек, от которых веяло смертоносной, подавляющей аурой!
Ее глаза, налитые жестокой, кровавой жаждой убийства, созерцали врагов без тени страха.
Фр-р-р...
Золотое перо совершило молниеносный оборот между ее пальцами.
Она медленно подняла голову, и в тот же миг все сущее вокруг меркло перед ее величественной, неземной аурой. Поправив выбившуюся темную прядь волос, женщина улыбнулась — улыбкой адского цветка мандара, распустившегося на костях.
— Какая удачная встреча... Я только сегодня прибыла в столицу провинции, а вы уже приготовили мне такой щедрый подарок? Кто разрешил вам поднять на него руку? Не хотите говорить? Что ж, не беда... Все равно говорить вам больше не придется!
Едва сорвались с ее губ эти слова, как перед глазами Лу Хуа развернулась кровавая баня. Алая юшка фонтанами брызнула на стены, тела один за другим повалились на землю ковром из трупов. За все это время не раздалось ни единого вопля!
Потому что... все кончилось слишком быстро. Вся бойня заняла не больше трех секунд!
Затем картина в его памяти резко сменилась.
Женщина спустилась в темное, промозглое подземелье, где на холодном полу без сознания лежал юноша. На вид ему было не больше двадцати лет. На его теле не виднелось серьезных ран — очевидно, нападавшие просто не успели причинить ему вред до того, как были вырезаны под корень.
В тот миг вся ее сокрушительная, кровавая свирепость испарилась без следа. С трепетом, будто касаясь величайшего сокровища во Вселенной, она бережно подхватила юношу на руки и с нежной тоской гладила его по щеке:
— Все позади... А-Хуа нашла тебя. Отныне никто не посмеет и пальцем тебя тронуть, пока я рядом. Девятнадцать лет... Я искала тебя целых девятнадцать лет и наконец нашла. Пробудись скорее, вернись к нам... Мы все ждем тебя. Ждем уже девятнадцать долгих лет...